Скрытая угроза

— Нет-нет, это не так! Первые Собаки очень сильно уставали, ведь они не могли спать при свете Собаки-Солнца. А Собака-Луна очень жалела их всех. Она всегда была добра к собакам, она присматривала за ними, она дарила им ночной покой, чтобы они могли выть, любить друг друга и спать, отдыхая от дневной охоты. Она не хотела, чтобы они истощали свои силы в бесконечной беготне. Поэтому Собака-Луна обратилась к Собакам Ветра. Она знала, что они тоже любят собак и хотят им добра. С тех самых пор, как на свет родилась Собака-Земля и появился наш мир, Собаки Ветра любили играть и бегать с земными собаками, и земные собаки платили им такой же любовью. Но больше всего Собаки Ветра любили собак-бегунов, ведь только они могли сравниться с ними в быстроте и ловкости.

— Пф-фф, — проворчал Счастливчик, но тут же покорно вздохнул.

— Поэтому Собака-Луна попросила Собак Ветра прогнать Собаку-Солнце, и после долгой борьбы они это сделали. Теперь Собака-Луна днём и ночью разгуливала над миром, а Первые Собаки обрели долгожданный покой и отдых.

— Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается, — пропищал Счастливчик тоненьким щенячьим голоском.

— А вот и нет, мой юный друг! — рявкнула Лапочка, тоже вошедшая в роль Матери-Собаки. — Теперь Первые Собаки совсем не могли охотиться! Они страшно проголодались и не находили покоя, ведь без Собаки-Солнца они постоянно мёрзли и никак не могли согреться!

В конце концов, Собака-Солнце, Собака-Луна и Собаки Ветра заключили договор. Собаки Ветра постановили, что Собака-Солнце будет бегать по небу ровно половину дня, а вторая половина останется для Собаки-Луны. С тех пор Собака-Солнце и Собака-Луна стали по очереди владычествовать в небе, а у земных собак началась настоящая жизнь — отныне они днём охотятся, а ночью отдыхают…

Когда старшие собаки умолкли, Гроза почувствовала, что засыпает. Слушая Альфу, она как будто вновь превратилась в маленького щенка. Однако на месте Счастливчика она задала бы вопросы поумнее…

«Скажи, Альфа, почему могучая Собака-Солнце, однажды победившая саму Собаку-Луну, убежала от Собак Ветра? Я точно знаю — кто отдаёт приказы, тот и сильнее. Так устроен мир, и так должно быть среди Всесобак…»

Она почти уснула, когда свирепый лай заставил её очнуться от сна и вскочить на лапы. Гроза выбралась из своего логова и стряхнула с себя остатки сна. Притворяться спящей дальше уже не было смысла.

Первым делом она увидела Солнышко, маленькую Омегу стаи, вертевшуюся поблизости. Маленькие глазки-пуговки белой собачки были полны испуга. Бедная Солнышко изо всех сил старалась быть настоящей дикой собакой, но её короткие лапки, маленькое пушистое тельце и длинная чёлка плохо подходили для вольной собачьей жизни. Гроза дружески тявкнула и лизнула Солнышко в нос.

— Ой, что творится, ой! — проскулила маленькая Омега. — Почему они всё время ссорятся?

— Это обычная размолвка между патрульными, не обращай внимания, — со вздохом ответила Гроза. То, что склочные патрульные пугают своими ссорами маленькую Солнышко, раздражало её гораздо сильнее, чем то, что сегодня они не дали ей выспаться.

— Даже думать не смей, что ты здесь важнее всех! — донеслось рычание Колючки. — Ты ушёл из этой стаи, Хромой! Ты ушёл и нашёл себе другую стаю и сумасшедшего Альфу в придачу! То, что ты вернулся и сражался за нас в последней схватке с приспешниками Стали, ещё не означает, что ты тут главный!

Какая-то собака решительно прошла мимо Грозы и слегка отстранила её плечом, направляясь к спорящим. Гроза подняла уши торчком, узнав Счастливчика. «Сейчас он им всем задаст», — мрачно подумала она и пошла следом за Бетой.

— В чём дело? — спросил золотистый пёс.

Колючка резко обернулась и вытаращила глаза.

— Бета! — Она облизнула клыки, потом крепко захлопнула пасть и присела на задние лапы. Вскинув голову, Колючка звонко и отчётливо пролаяла: — Я хочу сделать вызов на поединок! Я вызываю Хромого!

Гроза изумлённо ахнула, переводя глаза с Колючки на Хромого.

— Но так нечестно!

Колючка агрессивно шагнула к ней.

— Это ещё почему? Таков закон стаи!

Гроза оглянулась на других собак. Потом облизнулась и шумно сглотнула.

— Я знаю про закон стаи. Да, члены стаи имеют право в любое время вызвать друг друга на поединок, но помимо закона есть ещё справедливость! Колючка, ты молодая и сильная собака, я не раз боролась с тобой и знаю, как ты проворна и крепка. — Гроза нервно втянула в себя воздух, чувствуя на себе взгляды всех притихших собак. Ей хотелось бы, чтобы кто-нибудь её поддержал, но вокруг царила тишина. — Разве Хромой может справиться с тобой?

Почему они все молчат? Ведь все знают, что у Хромого всего три лапы, и он не боец! Он стал Альфой своей стаи благодаря уму и хитрости, а не за силу или бойцовские качества Неужели Колючка всерьёз решила занять его место во главе патрульных собак? Гроза считала, что это было бы неправильно, и не сомневалась, что Счастливчик её поддержит.

— Я вызываю Хромого! — упрямо повторила Колючка, не обращая никакого внимания на Грозу. Теперь она смотрела только на Бету.