Скрытый ужас

– Да, – ответил Хирн. – Майлс Северин – босс. Охранники правы: весь этот проект – его начинание. Под его ответственностью, под его прямым руководством. Он предложил идею Эстакады Левиафана, несколько лет забрасывал королеву и короля Морли петициями о разрешении строительства.

– До Трехдневной войны?

– О, за годы до нее, но дело никак не сдвигалось с мертвой точки. Все изменила война. От Альбы осталось только… ну, сама видела, что осталось от Альбы. Северин изменил свои прошения согласно обстоятельствам, и королева с королем согласились. Работа началась почти сразу же. Все, что ты видишь вокруг, – результат одного года работы, – Хирн склонил голову. – Отдаю Северину должное – он великолепный планировщик.

– А потом появился разлом Бездны?

Хирн озадачился, потом в его глазах просветлело.

– А, ты про Барьер? Хм, разлом Бездны… Такого названия я еще не слышал. Но да, он появился внезапно. Нижнюю часть эстакады отрезало Барьером. Теперь она почти недоступна, добраться можно только по лесам.

– Но работа продолжается?

– О да. Да что там, Северин только ускорил темпы. Его как будто не смутили перемены – впрочем, Северин не из тех, кто демонстрирует чувства. Но он сказал, что эстакада не повреждена – по крайней мере, с этой стороны, – и работа продолжалась. Он построил стену у основания Барьера и, кажется, перебросил как минимум несколько своих лабораторий на изучение этого явления. Он провел большое собрание – вообще-то впервые собрал всех своих работников. В тот момент на западной стороне зоны хватило места для всех – строителей на тот момент было всего несколько сотен. Позже Северин расширил предприятие до нескольких тысяч человек – вот тогда некоторые из нас и попытались собрать профсоюз, потому что компания «Левиафан» не только нанимала людей, которые приезжали в Морли по своей воле. Они завозили людей – рекрутировали по всей Империи, расхвалив проект. Конечно, как только мы прослышали об условиях для этих рабочих, стало ясно, что это не более чем рабство по контракту…

Билли покачала головой. Ее не заботило трудное положение строителей – и ей было все равно, насколько жестоки Северин и его таинственная компания. Нет, ей нужно было расследовать их отношения с разломом, ведь что-то здесь не складывалось.

Согласно только что сказанному Хирном, строительство началось до появления разлома. Странно – совпадение? – когда разлом появился, он разделил стройку ровно напополам, но как будто не помешал процессу. Более того, работа ускорилась, «Левиафан» привез еще больше рабочих, предприятие значительно разрослось.

Несмотря на разлом? Или же… благодаря ему?

Казалось, будто Северин ожидал появления разлома, как только началась стройка. Не похоже на совпадение.

Хирн поднялся с пола, все время морщась. Билли помогла ему, а потом, когда ее новый знакомый оперся на стол, подняла перевернутый стул и помогла Хирну опуститься на него. Переступив через тело Бланко, она бросила взгляд на остатки разбитой доски. Прикрепленная карта разорвалась на четыре больших куска, но бумага была плотная, так что каждая четверть осталась более-менее невредимой и вполне читаемой. Билли нашла нужный кусок и оторвала от обломков, а потом расстелила на столе. Хирн, наблюдая за ней, догадался и взялся за другую сторону обрывка, придерживая его, пока Билли показывала на карту.

– Это центральный блок администрации? – спросила она, постучав по скоплению квадратиков на холме, объединенных надписью «управление».

Хирн кивнул.

– Штаб-квартира компании «Левиафан». Там же личный кабинет Северина, вместе с центральной конторой, администрацией и лабораториями. Их легко найти – башню видно отовсюду. А мы здесь, – Хирн провел пальцем от комплекса вдоль барьера до рваного края карты. Потом продолжил и наконец постучал пальцем по голому столу в десяти сантиметрах от бумаги.

– Кажется, все легко найти.

– О, найти-то ты найдешь, – сказал Хирн, – но дорога вряд ли будет простой. Так близко к Барьеру каждого строителя, ошивающегося не в своем секторе, наверняка остановят и обыщут охранники «Левиафана», – он усмехнулся про себя, потом с трудом подавил кашель, в который быстро перерос его смех. – Так меня и поймали: собирался встретиться с одним из представителей из другой зоны, да вот расслабился.

Билли выпрямилась и сложила руки на груди. Потом повернулась и взглянула на тела двух охранников. Толкнула ногу Бланко носком ботинка. Похоже, подходящий размер.

– Я возьму форму, – сказала она. – Охранника они не остановят, так ведь?

Хирн пожал плечами.

– Наверное. По всей стройке сотни мужчин и женщин, работающих на «Левиафан». У тебя явно больше шансов добраться до управления в виде одного из них. Хотя я бы рекомендовал соблюдать осторожность.

– Насчет этого не волнуйся, – сказала Билли. – Я умею быть осторожной.

Потом присела и начала стягивать форму с Бланко. На плече кителя осталась пара капель крови, едва заметных на темной ткани. Их легко будет замаскировать вездесущей серой пылью.

– Расскажи мне еще кое-что, – сказала Билли, раздевая коченеющее тело охранника.

– Да?