Скверная

   Она пожала плечами. Уж не пора ли беспокоиться и спрашивать, на чьей она стороне?

   – Роди тоже много чего тебе дарил, - вместо этого напомнила я.

   Ведьма вздрогнула.

   И я в который раз засекла, что фамильяр отзеркаливает ее реакции. Вот сейчас опять. Наверное, это должно означать, что она очень сильная.

   – Не сравнивай! Это совсем другое!

   Стало чуточку стыдно. Возможно, я на самом деле немного перегнула палку.

   – Можешь использовать эти розы, – сказала примирительно. - Я же вижу, ты хочешь.

   – Нет. - Милли покачала головой и даже от корзины отошла подальше. - Это твои цветы.

   – Ну хоть часть возьми. Их же много.

   – Это твои цветы, – категорично повторила подруга.

   Переупрямить ее не получится, это витало в атмосфере. И знать, что она там себе надумала, совершенно не хотелось. Так и поссориться недолго! Во избежание катастроф, я пожала плечами и направилась к себе.

   – Ди…

   – Я просто не хочу, чтобы опять было больно.

   Поскольку Холду выделили несколько дней на восстановление, я, как прикрепленный к нему усилитель, в Управлении тоже все это время не появлялась. Дома было спокойно и защищенно. Но когда внеплановые выходные закончились, я неожиданно обнаружила, что принеслась на службу сильно раньше, чем то требовалось.

   Еще одной неожиданностью стали сданные Холдом заранее отчеты и почти полный порядок в кабинете. Я-то думала, у нас тут завалы. Нет, при неловком движении на меня попыталась упасть старая лампа, а потом какая-то штука из множества медных колечек, да и логики того, как все разложено и расставлено я не понимала, но все же это можно было назвать каким-никаким порядком.

   Ясно, чем Холд занимался в перерывах между отправками мне цветов.

   Корзины набралось уже три, не упоминая возможность того, что сегодня утром я могла улизнуть из дома раньше, чем доставят очередную. Нас с этим возмутителем спокойствия ждет серьезный разговор!

   Но пока Холда на горизонте видно не было, Эллея попросила меня сходить с ней на утренний рынок, пополнить запасы чая, кофе, печенья и прочего. Все лучше, чем куковать одной в отделе. Еще свалится срочный вызов, а я не буду знать, что с ним делать!

   Идти было недалеко, и мы уложились в каких-то полчаса.

   А вернувшись, застали Ири и Рена, орущих друг на друга.

   – Вертихвостка! Думала, мне ничего не расскажут?

   – Пусть тебе про эту мышь тощую, которую твоя семья таскает по ужинам, рассказывают!

   – Так это была месть?

   – А ты думал, я закроюсь в темной комнатке и буду плакать, пока ты там развлекаешься?

   Я в жизни не слышала, чтобы так ругались. Они кружили между столами, выдерживая друг от друга некоторое расстояние. Казалось, сейчас полетят искры. Или, по крайней мере, мебель.

   И даже тот факт, что Эллея, не скрываясь, прошла к шкафу, где хранилась еда, и принялась наводить там порядок, их не остановил. Я прошмыгнула туда же, но, в отличие от секретарши шефа, изо всех сил старалась слиться с обстановкой.

   – У меня с Фриной ничего нет. Я не виноват, что родители хотят для меня достойную партию!

   – Ну а я просто танцевала. Я не виновата, что нравлюсь мужчинам! Большинство из них, кстати, не задирают передо мной нос, как твое высокородное семейство.

   – Думаю, они предпочитают задирать юбки.

   – Дурак!

   – Потаскушка!

   – Не подходи ко мне больше! Мы расстались!

   Закончив с бытовыми делами, Эллея увлекла меня в кабинет шефа. Небо, какое облегчение. Только когда за нами закрылась дверь приемной, я тихонько выдохнула. И обнаружила, что мелко дрожу.

   – Да не обращай ты внимания! Эта сладкая парочка стабильно раз в месяц разбегается, – рассмеялась секретарша шефа. – Но самое печальное, что они правда любят друг друга.

   – Разве это плохо?

   Трясущимися руками я приняла из ее рук стакан воды.

   – Потому что его семья никогда не примет такую невестку.

   – Почему?

   – Слишком яркая, слишком вызывающая, слишком ветреная. – Эллея неодобрительно покачала головой. - В таких влюбляются, но на таких редко женятся.

   Замечание отчего-то больно резануло по душе. Спорить я не стала, но сама придерживалась другого мнения. Дерзкая Ири мне скорее нравилась, чем нет. С ней весело. И она такая смелая… Не знаю, плюс ли это в семейной жизни, но сжатые круги аристократических снобов неплохо было бы разбавить и хорошенечко так встряхнуть. За эту мысль зацепилась другая. Вспомнилось, как я сама когда-то попыталась «разбавить» общество, к которому не относилась по рождению, и как все обернулось. А если бы сложилось? Была бы я счастлива с Айсмуром Тиджеллом? Почему-то последний вопрос прозвучал в голове голосом Холда. Фу! Прямо вздрогнула. И против воли внутри себя пришла к выводу, что совершенно не желаю Ири такой судьбы. Мы с ней, конечно, не подруги, так, приятельницы, и Рен – не Тиджелл, но…

   Дверь распахнулась так резко, что холодок пошевелил мои волосы.

   На пороге возник Холд.

   Я опять вздрогнула и от беды подальше отставила все еще полный стакан.

   – О, вот ты! Подъем, у нас выезд. – Глупо было надеяться, что он просто зашел к шефу, да? – Доброе утро, Эллея.

   Я встала и поторопилась за Холдом.