Скверная

   – У фейхов, что ли? - Я издала короткий смешок, веселясь собственной шутке, но маг оставался серьезным.

   Неужели…

   – Рядом, – все-таки получила ответ.

   Ладно, на месте увижу.

   Готова была уже угомониться, но этот… манипулятор, вот он кто!.. не глядя сунул руку в ячейку рядом со своим местом, извлек оттуда красиво упакованные в мешочек конфеты и бросил их мне на колени.

   – Холд! – возмутилась я. – Что ты вытворяешь?!

   К уже присутствующим добавился соблазнительный запах шоколада.

   Небо, где я успела так нагрешить? За что мне это?!

   – Ты сама сказала, что цветы тебе надоели. Вот, держи конфеты, - невозмутимо объяснился маг… но я засекла в уголках его глаз смешинки. – Там внутри какой-то экзотический орех. Торговец уверял, что девушкам нравится.

   – Я имела в виду «прекрати этот балаган», а не «подари мне что-нибудь другое», – уточнила я, если он вдруг не понял.

   Хотя все он понял, кто бы сомневался!

   Как же сложно сохранять верность принципам, когда изумительно пахнет шоколадом… и эти смешинки.

   Хух.

   – Клодия, повторяй за мной. – А ему идет, когда глаза искрятся весельем. - Спасибо, Каймон.

   – Оставь меня в покое, Каймон! – озвучила свою версию я.

   Он изобразил горестный стон.

   Дальше в планах было вернуть ему конфеты, но тут произошло ещё кое-что. Представления не имею, как вышло, что мы одновременно глянули в окно. А там… Гвардейцы в форме с императорскими знаками. Экипажи. Один чисто золотой, большинство других с золотыми знаками. Многочисленное сопровождение. Все выглядело тем более эпично, что процессия была основательно так заляпана грязью. Плюс некоторые экипажи после перевала собрать обратно так и не удалось и теперь слуги волокли их по частям. А вельможи, которые должны были ехать внутри, тащились на своих двоих. Вид при этом они имели ободранный и весьма недовольный жизнью.

   Особенно досталось некой темноволосой даме с родинкой над верхней губой.

   Обозрев явление, Холд выругался так изощренно, что… в общем, я узнала много нового.

   – Кай? – Мне требовалась ясность. - Это то, о чем я думаю?

   – Императорский двор прибыл в Регьярд, – с отвращением выговорил он. - Впервые за двадцать лет.

   Невероятно!

   Эмоции сплелись в тугой комок в груди, мешая дышать.

   – А…

   – Клодия, помолчи, пожалуйста. Всего несколько минут, – взмолился напарник. – Надо проскочить перед ними.

   Он прибавил скорость, стремясь как можно скорее добраться до дворца, который все ещё представлял собой владения мерцающих, а не императора.

   Люди выходили из домов, чтобы понаблюдать за приездом правителя. Вот только вместо обычных в таких случаях выкриков «Славится Император!» вслед прецессии несся свист.

   Я же вспомнила, что Ири рассказывала, будто жена Холда каким-то образом стала фавориткой принца и… правда решила помолчать. Любой бы на месте Холда бесился в подобной ситуации.

ГЛАВА 10

Сегодня я не была напугана или расстроена, поэтому имела возможность все хорошенько рассмотреть. Дом Холда располагался ближе всего к фейховскому дворцу, но все-таки на некотором расстоянии. Красивый дом. Из темного камня, с собственным небольшим садом. Правда, тот факт, что когда дворец поменяется местами с императорской резиденцией, жилище Холда будет соседствовать уже с ней, немного смущал. Но откуда я знаю, может, ему так нравится?

   Внутрь буквально вбегали, держась за руки. Уже потом я вспомнила, что точка выхода здесь действует всегда. А значит, можно было и не спешить. Получается, дело в нежелании встречаться с гостями Регьярда, а не в исчезающей возможности попасть к фейхам.

   Так, стоп. А что мы вообще здесь забыли?

   – Аномалия… там? – Я решила, что время, которое от меня требовалось молчать, вышло.

   Коридор. Туман.

   Знакомый кружевной дворец, в котором, как и в самом Регьярде, царили краски осени.

   – Нет никакой аномалии, – без намека на угрызения совести сообщил маг. – Это был всего лишь способ выманить тебя из Управления.

   – Зачем? – Я бы попятилась, но он держал меня за руку.

   – У нас свидание, – поставил меня перед фактом сегодня какой-то непривычно привлекательный Холд.

   Нет, он точно чокнутый.

   Недалеко ушел от этих фейхов!

   – А…

   – Если случится настоящая аномалия, Андерс знает, как со мной связаться.

   Ступор все не отпускал.

   Разумом завладела какая-то нереальность происходящего.

   – Но как же те странные обращения? Двор? Твоя бывшая? И… мы на службе, если ты вдруг забыл!

   Он что, думает, для него какие-то особые правила?

   Пф! О чем я вообще?

   Здесь к месту вспомнить, что Холд – приемный сын главного фейха. Или как там? Разумеется, для него особые правила, условия и вообще все, что он хочет. Кроме меня. Как бы только до Холда донести эту маленькую истину?

   Провалилась в свои опасения я всего на каких-то пару мгновений, а когда вынырнула, маг протягивал мне розу. Разнообразия ради, алую.

   – Столь стремительно меняющиеся вкусы настораживают, – заметила и аккуратно, чтобы не уколоться, перехватила цветок за длинный крепкий стебель.

   – Я злился. - В этом признании ощущалась капля вины. – Прости, это не имело к тебе отношения.

   А к кому имело? К Нияти?

   И как спросить об этом, чтобы не выглядело, будто меня заклинило на его бывшей?