Скверная жена

– Я же вдова, деточка, – снисходительно улыбнулась тетушка. – А тебе я всегда желаю добра!

Внутри меня родилась волна обиды, а браслеты на руках нагрелись. Оставшиеся змейки, потоки магии, хлынули ко мне, а Ирма вдруг завизжала – вода из фонтана поднялась и окатила ристанку. Хватило всего нескольких секунд, чтобы ее одежда промокла насквозь и превратилась в грязную тряпку. Хватая ртом воздух, компаньонка ошарашенно уставилась на меня и взвыла:

– Мерзавка!

Надо же, а я думала, что только взрывать все умею. Я обернулась к невозмутимым стражникам Леоны и предложила:

– А давайте мы не будем рассказывать об этом его величеству? Это же просто небольшая шалость.

Леона приложила ладонь ко рту, изо всех сил сдерживая смех.

– Я, пожалуй, прогуляюсь одна, – сказала я и быстро исчезла среди цветов, пока Ирма не пришла в себя и не вызвала подмогу. И надо бы намекнуть Шайену, что ее покои стоит обыскать. Она ведь явно неспроста решила соблазнить мага. Она хочет доложить обо всем Леннарду!

Слава Незримым, я теперь могу свободно передвигаться по замку и его территории. Я – ведьма, а не прокаженная! Ведьма… Я покатала это слово на языке и пожала плечами. Пока привыкнуть никак не удавалось. Иногда казалось, что все это лишь странный сон, который прервется с рассветом.

Остановившись, я поняла, что парк кончился, а я добралась до замка. Только, похоже, этой его частью пользовались редко – стены слегка обветшали, а ступеньки крыльца осыпались.

В траве, на этот раз обычной, снова мелькнул хвост.

– Эй, кшатр! Выходи.

Хвост замер, а костяные наросты угрожающе щелкнули. Однако я упрямо ждала, сложив руки на груди и не думая уходить.

– Я не уйду, и не рассчитывай!

Моя тактика возымела действие. Кшатр вылез из травы и недовольно фыркнул, нервно дергая хвостом:

– Ну чего тебе?!

Только сейчас я заметила, что его глаза были разными: один кошачий, желтый, с вытянутым зрачком, а второй – карий, вполне себе человеческий.

Я вздрогнула, но не отступила:

– Ты следишь за мной? Я видела твой хвост в той части парка.

– Вот еще! – оскорбился кот и приосанился: – В парке растут целебные для кшатров растения. Мне же по твоей вине приходится крыло выхаживать! Мир не крутится вокруг тебя, Марта. С тем же успехом я могу сказать, что это ты следишь за мной.

– Ты знаешь мое имя? – удивилась я.

Кот прижал уши к голове и нехотя признался:

– Сложно остаться в неведении – придворные, слуги… Весь замок только о тебе и говорит. Ведьма в Хейдорине! – Он передразнил кого-то тонким голосочком и совершенно по-человечески отмахнулся.

– И что же они говорят? – заинтересовалась я.

Кот покосился на меня, а я поспешно отвела взгляд – все же три пары лап смотрелись невероятно.

– Мнения разделились. Одни верят, что ведьма неспроста появилась именно сейчас, другие считают, что Шайен и Хирам сбрендили, а ристанка-ведьма погубит Хейдорин.

Просто прекрасно. Мало мне косых взглядов и неприязни Ванессы.

– И что же мне делать? – спросила я.

На морде кота была написана скука:

– Понятия не имею, я-то здесь при чем? Полагаю, лучше держаться подальше от темных коридоров.

Я вздрогнула, оценив совет. Я ведь и защититься не смогу – моя магия ограничена.

Видимо, посчитав разговор законченным, кшатр направился к замку.

– Эй, подожди! Спасибо за информацию, конечно, но я искала тебя не за этим.

Кот мученически вздохнул:

– Что тебе нужно?

– Ты что-то знаешь о потоках магии, а мне очень-очень нужна помощь.

Я сложила ладони в умоляющем жесте и захлопала глазами, надеясь разжалобить его. Он одарил меня скептическим взглядом, а хвост нервно дернулся из стороны в сторону:

– А что мне за это будет?

Я открыла рот и замялась. Интересно, что можно предложить этому странному созданию? Но мне и вправду требовалась его помощь. Если я так и не научусь осознанно пользоваться даром, то Хирам может и передумать. И заступничество мужа не спасет, если я буду опасна.

Кшатр все еще ждал ответа, и я предположила:

– Сметаны?

Едва слово сорвалось с губ, как я сразу же пожалела об этом. Кот оскорбленно фыркнул и сорвался с места, бросив через плечо:

– Вот как придумаешь что-то достойное, так и приходи.

– Подожди! – крикнула я вдогонку. – Как я найду тебя?

Однако кшатр уже добрался до замка и нырнул вниз – наверняка там есть прямой ход в подземелья. Хорошо иметь три пары лап!

Я еще немного постояла возле замка, а потом побрела в сторону парка. Там меня и отыскала запыхавшаяся Леона, к которой присоединился Ронни. Завидев меня, он широко улыбнулся, а стражники вздохнули с облегчением.

– Вот ты где! – Леона укоризненно покачала головой. – Пожалуйста, не пропадай вот так. Мы же пока не знаем, насколько действенны артефакты.

– Простите, – покаялась я. – Тетушка разозлила меня, и я решила проветриться.

– Так это по твоей вине она мокрая, как мышь? – спросил Ронни.

Я заговорщически подмигнула ему, и мальчишка залился краской. Леона сохранила невозмутимое выражение лица, не поощряя меня, но я видела, как дрожали ее плечи.