Скверная жена

Кустистые брови артефактора взлетели вверх и потерялись в седой шевелюре. Он даже раздумал уходить и снова развернулся ко мне. В его по-старчески мутноватых глазах светилось любопытство.

– И чем же продиктован ваш интерес? Не сочтите за нескромность, но разве вам не стоит сейчас сосредоточиться на своем даре? Мы почти ничего не знаем про ведьм, но вы могли бы поискать подсказку.

Я замялась, спешно подыскивая объяснение. Я по-прежнему не собиралась рассказывать про встречу с кшатром – боюсь, после этого он точно откажется говорить со мной. Напротив, нужно как-то убедить его помочь мне. Кот явно знает о ведьмах больше, чем все маги, вместе взятые.

– Интересно! – широко улыбнулась я, не найдя отговорок посерьезнее. – Ронни рассказывал о кшатрах, и это так странно – у нас в Ристане ничего подобного нет. Но, конечно, первым делом я прочту книги о ведьмах.

– Хорошо, я распоряжусь, чтобы вам принесли все необходимое, – немного помедлив, сказал лэй Гордон.

Я выдержала его внимательный взгляд и искренне поблагодарила за помощь. Кто знает, когда вернется Шайен? Злиться на него не получалось: он снова отлучился, но нельзя же вечно сидеть подле меня? Да и не удивлюсь, если мой глубокий обморок был цветочками по сравнению с гневом императора.

Лэй Гордон не обманул – сразу после очередного лекарского осмотра слуга принес книги. Раскрыв сверток, я от досады прикусила губу – их оказалось куда меньше, чем я надеялась. По истории ведьм всего три тонкие книжицы, причем одна оформлением напоминала бульварный роман. С кшатрами дело обстояло несколько лучше – лэй Гордон прислал всего одну книгу, зато какую! – настоящий талмуд. На обложке значилась витиеватая надпись: «Виды кшатров. Особенности поведения и способы уничтожения». Ой, кажется, не зря я умолчала о знакомстве с котом…

И хотя мне не терпелось приступить к чтению, я начала, как и обещала артефактору, с изучения ведьм. Впрочем, хватило меня ненадолго – уже через полчаса я с омерзением отбросила книгу в сторону и поморщилась.

И какие подсказки я должна найти тут? Первая книга повествовала о способах умерщвления ведьм. О, маги прошлого обладали богатым воображением! Вторая – представляла собой летопись. Большую часть страниц занимали таблицы с описаниями: как именно ведьму удалось схватить, чем она провинилась и как ответила за преступление. Нашлась в списке и та самая Каллиста, что сожгла город, – ее повесили. Стоит признать, преступления были довольно серьезны – никакого сглаза и прочей ерунды. И все же по щекам побежали слезы. Сколько моих сестер погибло из-за своей силы… Неудивительно, что во мне живет подсознательный страх перед магами. Ближе к концу книги появились первые записи о запечатывании магии, а последние два десятка страниц остались пустыми. Такое ощущение, будто ведьмы просто перестали рождаться. Или лучше скрывали дар.

Книжица в ярко-розовой обложке с изображенной на ней парочкой, слившейся в жарком поцелуе, оказалась любовным романом. Пожалуй, она единственная представляла какой-то интерес – в ней описывалось то, как ведьма «колдует». Не факт, что автор книги вообще был знаком с ведьмами, но вдруг в тексте есть крупицы правды?

Чтобы переключиться, я взялась за историю о кшатрах. Оторвалась лишь спустя час и широко улыбнулась. Теперь я знаю, перед чем котяра не устоит!

Глава 25

Отправиться на вылазку мне удалось только спустя неделю: лекари не спускали с меня глаз, да и Шайен много часов проводил рядом. Моя магия принимала его с переменным успехом. Однажды он вошел в комнату, а в его голову полетел графин с водой. Он поймал его, даже не расплескав содержимого, и сообщил, что тоже рад меня видеть. Но в последнее время моя внутренняя ведьма смирилась с его присутствием.

И я тоже… привыкала. Стоило увидеть Шайена, как сердце пускалось в пляс, а под кожей разгорался пожар. Объяснение моим ощущениям находилось только одно, но я решительно отказывалась принимать его. В лекарском крыле скучно, а муж вносил хоть какое-то разнообразие в распорядок дня. Ничего особенного.

Голос Шайена оторвал меня от размышлений:

– Ты уверена, что справишься без меня?

Сегодня утром мне наконец-то разрешили переехать в Сторожевую башню. Несмотря на мои протесты, муж донес меня до покоев, а потом получил магического вестника от Хирама – император требовал его к себе.

Потоки магии затанцевали в солнечных лучах. С каждым днем их становилось больше, а мое самочувствие улучшалось.

– Все будет хорошо! – в очередной раз повторила я. Кажется, Шайен чувствовал вину за то, что случилось со мной после встречи с Завесой. – На мне артефакты, так что я никого не покалечу. Если ко мне не заявится Ванесса, то ничего не произойдет.

– Не заявится, – пообещал Шайен. – Хирам наказал ее за клевету, так что она тебя не побеспокоит.

– И каким образом наказал? – насторожилась я. – Надеюсь, она в порядке?