Скверная жена

Ванесса мне не нравилась, и она первая начала ссору… Но в какой-то степени я могла ее понять: она потеряла последнюю надежду быть с любимым. Вдобавок лекарка хотела усыпить меня, а не убить – учитывая разницу в нашем положении, проступок серьезный, но я не хотела сломать ей жизнь.

– Уоррен отправил ее в родовое поместье на севере Хейдорина. Там давно пора пополнить запас снадобий и подлечить крестьян. Заодно она остынет и усвоит урок.

Я облегченно выдохнула. Весть о том, что Ванессы нет в замке, порадовала. Возможно, она и жалеет о своем поступке, но я не смогла бы расслабиться в ее присутствии, подспудно ожидая очередной гадости.

Шайен наклонился над постелью и поцеловал меня в висок:

– Отдыхай, а я вернусь через несколько часов – надолго Хирам меня не задержит. Поужинаем вместе?

Я кивнула, а щеки опалило жаром. Целую неделю я пробыла в лекарском крыле, но сегодня мы с Шайеном останемся наедине… Глаза мужа потемнели, словно он подумал о том же.

– С удовольствием поужинаю с тобой, – отозвалась я, мельком отметив, что голос звучит взволнованно.

– Напиши письмо сестрам, Ирма же исправно их передает?

– Да, – с досадой вздохнула я. – Но я по-прежнему не знаю, как именно она это делает.

– Мы разберемся с этим. Достаточно того, что ты помогла с Завесой.

Я улыбнулась. Мне все-таки удалось насытить магическую Завесу. Она до сих пор находилась там, где ей положено, – на границе. По словам мужа, туман стал плотнее, а сполохи ярче, а значит, защита усилилась. По возвращении Хирам устроил Шайену головомойку, но все же признал, что моя магия может быть полезной. Когда я окончательно поправлюсь, то снова отправлюсь к Завесе – на сей раз в компании магов и самого императора.

Едва Шайен ушел, я тут же вскочила с кровати. Прикинула время и прикусила губу – у меня есть около четырех часов. Нужно найти кшатра и переговорить с ним до возвращения мужа. Взятку, которой я хотела умаслить кота, достал Ронни, хотя моя просьба и удивила его. Мальчишка дважды переспросил и даже поинтересовался, все ли у меня хорошо.

Переодевшись в немаркое платье, я сунула вещи в сумку и остановилась напротив стены, гипнотизируя ее взглядом. Мне необходимо открыть потайной ход. Если я выйду из Сторожевой башни, меня тут же заметят. Да и не знаю я других способов попасть в подземелья замка.

Я призвала потоки и впитала их силу, когда они коснулись кожи. Ладони потеплели, а татуировка на запястье вспыхнула фиолетовым. Удивительно, но она загоралась лишь тогда, когда я осознанно применяла силу, в остальное же время вовсе исчезала. Мне кажется или она стала немного больше?

Подушечки пальцев покалывало: магии не терпелось вырваться на свободу. Сделав глубокий вдох, я собрала энергию еще нескольких змеек и положила руку на стену. Удерживать энергию становилось с каждой секундой сложнее, но я понимала, что здесь нельзя действовать напролом. Нужно нащупать проход, а не проделать дыру.

Капля за каплей я выпускала силу, и она радужной пленкой покрывала поверхность стены. Пальцы уже дрожали от напряжения, татуировка слепила глаза, а на лбу выступил пот. Да где этот потайной ход? Как-то же я попала в подземелья!

Следующий поток магии вдруг провалился куда-то сквозь деревянную панель, украшавшую комнату, и я встрепенулась. Вот оно! Направила в щелку оставшуюся энергию, и стена подернулась рябью. Мгновение – и моему взору открылся проход. Крепче прижав сумку, я осторожно миновала его, задержав взгляд на каменной кладке. Понятия не имею, как работает потайная магия, но надеюсь, что сумею вернуться обратно незамеченной.

Спустя несколько минут я зашагала по знакомой лестнице. Над головой висел магический шар, освещая дорогу. Меня переполняла эйфория, и даже полумрак и паутина не пугали. Наконец-то у меня хоть что-то получилось. Лишь бы мой подарок убедил котяру помочь! За неделю я от корки до корки изучила книгу о кшатрах и теперь засомневалась. А что, если я сделала неверные выводы? Впрочем, для начала нужно его найти.

Вскоре лестница закончилась, и я вновь очутилась перед двумя знакомыми коридорами. В прошлый раз один из них завалили каменные глыбы, но сегодня путь был свободен. Интересно, это дело рук темных или самого кшатра?

Стоило шагнуть ближе, как змейки переполошились. Они носились все быстрее, едва не подталкивая меня в спину. Магия снова хочет показать что-то? В прошлый раз я сочла, что мне почудилось.

По подземелью прокатился храп, эхом отскочил от стен и разошелся дальше. Не почудилось, точно не почудилось! Волоски на руках встали дыбом, и я замерла, разрываясь между здравым смыслом, велевшим убираться отсюда, и подкрепленным магией любопытством.

Кто храпит настолько громко, что с потолка осыпается каменная крошка? Я, прищурившись, всмотрелась в темный провал коридора. Нервно сглотнула и вскинула подбородок, решаясь. Я должна узнать, кого скрывает подземелье. В конце концов, этот кто-то спит. Разве мне что-то угрожает?

Однако едва я нырнула внутрь, как позади раздался насмешливый голос:

– А ты что тут делаешь?!