Скверная

И все взгляды обращены на меня!

– Извините, – пролепетала я, мечтая провалиться.

– Нам пора, – ровно произнес Холд. – Зеркало и конни Штрусдерг мы забираем.

– Как, вы не останетесь на праздник?! – пророкотал с той стороны двери отец невесты.

Согласно традиции, в день свадьбы до выхода к жениху девушку не должен видеть никто из мужчин. Но, на мой взгляд, правила уже достаточно нарушены, чтобы конт Дексорт мог войти.

– А он будет? – Холд немного удивился.

– Маленькое проклятие еще не повод отказываться от собственного счастья! – упрямо заявила бледная невеста.

Ее бабушка опустила руку ей на плечо в знак поддержки.

– Служба, – отговорился Рихтон. – Надо отвезти в Управление конни Штрусдерг и зеркало, написать отчеты.

Я как раз собиралась встать – и лучше прямо сейчас, пока сама не начала завидовать Немире, – но Холд как-то внезапно оказался рядом и подхватил на руки. Я тоненько пискнула и уставилась на него круглыми от изумления глазами. Но он на меня даже не смотрел. Попрощался с хозяевами и понес к выходу.

– Эй! – зашипела ему в ухо на лестнице. – Пусти меня! Я сама могу идти!

– Ну и что ты там видела? – вкрадчиво спросил маг.

– Где?

– Под фатой.

Ему-то какое дело?!

– Ничего! – пожалуй, чересчур поспешно и громко.

– А правду?

– Сказала же, ничего!

Грозить ментальной проверкой он мне не стал, но хмыкнул с крайним недоверием.

– Ну-ну.

– Не веришь, сам надень эту фату и посмотри, – пробурчала, неожиданно для себя утыкаясь носом в его обтянутое кожаной курткой плечо. – Потом расскажешь.

Спать хотелось так, что глаза слипались. Я обхватила мага руками за шею и собралась прикрыть глаза, но мы как раз вышли на улицу… и на нее же из клочьев серо-лилового тумана вышел светловолосый мужчина. Красивый, как принц из сказки. Рядом с ним щекоткой на коже ощущалась даже не магия, живое волшебство.

«Фейх», – пронеслось у меня в голове.

Будто и не было толпы взволнованных гостей, глаза странного существа скользнули по нам и ненадолго остановились на мне в руках напарника. Почему-то опять нахлынуло смущение. Как если бы он застал нас в пикантном положении, а не после работы.

– Каймон, – этот фейх оказался первым, кто при мне назвал Холда по имени, – я вижу, ты с уловом?

– Куда только теперь его девать, – невесело пошутил напарник.

– Мальчик мой, если ты до сих пор не знаешь, что делать с девушкой, то…

– Только не начинай!

Меня спешно засунули в экипаж.

И пока я поражалась странным отношениям Холда с одним из обитателей потустороннего мира, экипаж тронулся.

Короткая пикировка мне ведь не привиделась? Мало ли, вдруг это галлюцинации от слабости?

Возвращались мы только вдвоем. Рихтон не мог оторваться от попавшего в его руки зеркала – чудо, что не начал исследовать его прямо на улице. И поскольку за поврежденным зеркалом и виновницей переполоха должны были прибыть городские маги, артефактор остался их ждать. Кто-то же должен был.

– Прости, – выдохнул Холд, активируя механизмы экипажа, и мы медленно покатились по брусчатке. – Ты же знаешь, я не хотел этого. Как ты себя чувствуешь?

– Сносно. – Я решила, что в подробности лучше не вдаваться. – Очевидно, это было неизбежно.

Он поморщился. Понимаю его. Трудно устоять, когда у тебя проблемы с даром, а рядом ходит твой собственный усилитель. Особенно в критической ситуации. Не вижу причин для терзаний.

– Отчет напишу и сдам сам. – Сила чувства вины этого мага поистине впечатляла. – Клодия, тебе сейчас лучше отдохнуть, ты бледная. Хочешь, поедем ко мне? В смысле, я отвезу тебя, потом мне надо вернуться в Управление.

О, все фейхи Мерцающего престола!

Надеюсь, я успела сдержаться и не закатила глаза.

– Ты был у меня дома и знаешь, что я живу в хороших условиях, – напомнила спокойно. – Холд, мы не поедем к тебе.

– Серьезно?

Мрак, что ему опять не нравится?

– Забыл, что я училась усиливать мага? Наиболее безопасному и комфортному для обоих сотрудничеству, если точно.

– Пра-авда? – Вот не понравились мне тягучие нотки в его голосе… и горячая ладонь, которая легла на мою коленку, тоже не понравилась.

Глубоким вдохом успокоить участившееся от страха сердцебиение.

Прислушаться к ощущениям… и понять, что в этот раз все иначе, не как тогда, когда он схватил меня за… кхм… лучше не вспоминать.

– Рабочему сотрудничеству, я хотела сказать. – Стряхнула его руку и расправила юбки очередного безумно желтого платья. – Пожалуйста, давай переживем эти три года без лишних потрясений.

– То есть ты собираешься просто ждать окончания отработки? – уже другим, мирным и деловым тоном поинтересовался маг.

Я не успеваю за сменой его настроений!

Мы плавно вырулили на какой-то незнакомый мне мост.

– Работать, набираться опыта, обживаться в городе… но в целом, да.

– Отлично. Меня это устраивает. Обещаю не пользоваться твоими силами больше, чем это необходимо.

Кажется, нам каким-то чудом удалось договориться. Но Холд не был бы собой, если бы упрямо не добавил:

– Усилитель мне понадобится намного меньше, чем на три года. В худшем случае несколько месяцев.

– Отлично, – не стала спорить я.