Скверная

Дела наместника императора в Регьярде.

Хотя вернее будет сказать, наместника фейхов в Регьярде.

Отлично, заодно увижу, где он теперь работает!

Всю дорогу Холд не выпускал мою руку, но при этом мы не сказали друг другу и двух слов. От напряжения маг едва не искрил. Впрочем, это почувствовала одна я. С недавних пор я стала чувствовать его почти как себя. Изменения пугали, но… я договорилась с собой не думать пока о будущем.

Подумаю, когда оно наступит.

Может, даже поплачу.

Внешне Холд оставался спокоен, но я быстро поняла, что он приглядывается и прислушивается. Ищет нечто, известное одному ему. Или хотя бы нечто подозрительное. Сама я попыталась сконцентрироваться на том же, но не особенно преуспела. Город как город. Люди как люди. Сомневаюсь, что где-то под скамейкой припрятана гора мертвых тел.

Но шемль все же был…

Может, его столичные с собой привезли? Не припомню, чтобы где-то мне попадалась информация, возможно ли такое.

Восприимчивость отмалчивалась.

Да что там, шагающий рядом со мной менталист недовольно хмурился, то есть тоже ничего стоящего внимания не уловил. А если уж он не уловил, то куда мне?

Запутанные улочки Регьярда привели нас на ту самую площадь, где находилось Управление. И прочие важные для города учреждения, да. Мы прошли мимо большого фонтана в центре, во время чего на моих волосах осело с десяток бриллиантовых бисеринок от брызг, и вошли в здание прямо за ним.

Дежурный у стойки услужливо кивнул новому наместнику.

Хух. Никак не привыкну!

Под его рабочее пространство был отведен целый этаж. Конечно, там расположился не только кабинет, но и всякие приемные, архивы, секретари с помощниками, даже личная охрана, которую Холд в своей манере использовал вместо штатных магов. Хах! Я бы сильно удивилась, сделай он по-другому!

Первой в глаза бросалась большая карта во всю стену, пусть и висела она не прямо напротив двери, а слева. Таким образом, чтобы, сидя за рабочим столом, хозяин кабинета мог ее видеть. Что это была за красота! Регьярд и окрестности как на ладони. Вплоть до мельчайших обозначений. И более сотни стабильных аномалий подсвечены фиолетовым.

Произведение искусства, а не карта!

Увлеченная разглядыванием прекрасного, я не сразу обнаружила, что стою уже не у порога, а внутри кабинета, Холд плотно закрыл дверь и активировал защитные чары, окно затянуло туманом.

На карте вспыхнул алый проблеск нестабильной аномалии.

Ох.

Холд быстро надиктовал сообщение магам, отпустил его и обратился ко мне, будто возобновляя прерванный разговор:

– Оправдания последуют?

Когда он вот так себя ведет, хочется не оправдываться, а хорошенечко стукнуть его.

Но обещание не думать пока о будущем сделало меня смелее.

Приблизившись к Холду, я чувственно прижалась к его губам. Ощутила, как он довольно вздрогнул, и сильные руки, скользящие по моей спине. Некоторое время существовали только мы и поцелуй.

– Мне нравятся твои оправдания, – хрипло произнес Холд, когда я отстранилась от него. – Продолжай.

Нет, он все-таки совершенно невыносим.

Я удалилась на несколько шагов, освободила себе край стола и уселась, закинув ногу на ногу. Вот вроде бы только переехал в новый кабинет, а уже развел тут умеренный бардак.

– А если серьезно, тебе бы понравилось, если бы тебя заперли в ограниченном пространстве и всеми способами старались держать подальше от важных дел?

– Это другое. – Он поморщился, демонстрируя нежелание спорить.

Вижу я по блуждающему по мне взгляду, какие именно у этого мага сейчас желания!

– Потому что ты мужчина? – уточнила вкрадчиво.

– Угу, – согласился Холд… прекрасно, впрочем, осознавая несостоятельность своего довода.

В мире магии все более-менее равны.

Хорошо иногда быть ментальным магом. Меньше ненужных слов.

Намного меньше.

– А ты подумал, что будет, окажись ты опять под прицелом неуправляемой аномалии и без усилителя под рукой? – зашла с другой стороны.

– Ничего не будет, – спокойно сообщил Холд.

И в его руках вспыхнули огни заклинаний.

Удивляться нечему, он пользовался даром при мне и раньше. С разным успехом. Однако сейчас все было иначе: от ощущения огромной силы, показалось, весь кабинет слегка встряхнуло, огни на карте замигали, а у меня мурашки побежали вдоль позвоночника.

Смесь страха и возбуждения.

Это же как надо было сойти с ума?

Вывод напрашивался очевидный:

– Ты… восстановился?

Предвосхищая ответ, я приготовилась пищать и вешаться Холду на шею, но он отрывисто мотнул головой.

– У меня никогда и не было проблем с даром.

– Что?!

Опять мурашки. Больше.

– Настоящих проблем у меня не было, – повторил Холд, в упор глядя на меня. – Я притворялся. Довольно убедительно, полагаю.

Поперхнувшись воздухом, я глухо кашлянула и так и не нашлась, что сказать.

– Говорю тебе, поскольку считаю, что тебе можно доверять. – Он подошел почти вплотную и опустил горячие ладони мне на колени, как бы удерживая на месте. – К тому же… кхм… мне неприятно тебе врать.

От вкрадчивой мягкости в его голосе во мне что-то взорвалось.

Небо, да я совершенно не знаю этого мужчину!

– То есть тебе никогда и не требовался усилитель? – переспросила неверяще.