Сквозь аметистовые очки

Навигатор не обманул, и к шестнадцати часам Иван подъехал к дому, где согласно паспортным данным обитали Сергей и Альбина Еремины. Абсолютно стандартная девятиэтажка, ничем не отличающаяся от своих собратьев. В представлении Ивана она никак не походила на единственное жилье владельца мусороперерабатывающего бизнеса, приносящего, по мнению Кристины, вполне приличный доход. Впрочем, вполне вероятно, что у Еремина есть еще недвижимость, только оформлена она на маму, папу или еще кого-нибудь. Рыбак набрал на домофоне номер нужной квартиры. Разумеется, дверь ему никто не открыл. Да он, собственно говоря, и не рассчитывал на это. Сел на скамеечку возле подъезда и приготовился ждать.

Ждать пришлось не очень долго. Минут через двадцать к двери подошла женщина лет пятидесяти. Строго зыркнула на Рыбака, вытащила из сумки связку ключей и поднесла к домофону «таблетку».

– Извините, пожалуйста, – подскочил к ней Иван. Наверное, сильно близко подскочил, потому что она недовольно посмотрела на него. – Вы случайно не знаете Ереминых из восемнадцатой квартиры?

– Нет, – сурово поджала губы женщина.

– Жалко. – Иван сделал печальное лицо. – Мне нужно Альбине передать письмо, а я никак не могу ее застать. Уже третий раз прихожу, а дома никого нет.

– Так она же в больнице, – сказала женщина.

«Ну надо же, – подумал Иван, – а только что говорила, будто не знает Ереминых».

– Как в больнице? И давно?

– Послушайте, молодой человек, дайте мне пройти! – Женщина (откуда только силы взялись?) оттолкнула Ивана и вошла в подъезд, захлопнув дверь перед самым его носом. Ничего не оставалось, как снова сесть на скамейку.

Минут через пять к двери подошла женщина с мальчиком лет пяти.

– Здравствуйте! – обратился к ней Иван. – Не подскажете, где я могу найти Альбину Еремину из восемнадцатой квартиры?

Женщина вдруг переменилась в лице, схватила ребенка на руки, крепко прижала его к груди. Видно, слишком крепко, потому что ребенок стал брыкаться, пытаясь освободиться.

– Мам! Ну мама же!

– Артем, успокойся! – истеричным тоном заорала женщина, хотя за секунду до этого выглядела абсолютно спокойной. Проигнорировав вопрос Рыбака, она вбежала в подъезд и понеслась вверх по лестнице со скоростью, достойной спринтера.

Удивленному таким поведением Рыбаку ничего не оставалось, как снова занять свой пост на лавочке.

Сидеть пришлось долго. Изрядно проголодавшийся Иван все сильнее ощущал потребность сбегать в пекарню на углу дома и перекусить хоть чем-нибудь, но тут в дело вмешалась судьба. Имела она облик тщедушной старушки, медленно бредущей к соседнему подъезду. В руках женщина несла два объемных пакета, причем ручки у одного из них оторвались, и бабуле приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не позволить содержимому вывалиться на тротуар.

– Давайте я вам помогу. – Иван пулей бросился навстречу.

Но старушка была не лыком шита.

– Спасибо, я уже дома, – сказала она сурово.

Тон этот мог обмануть кого угодно, но не Ивана. Он видел, что бабушка под завязку наполнена информацией и просто жаждет излить ее хоть на кого-нибудь.

– Капитан Рыбак. – Иван показал одно из своих удостоверений.

Бабуля поставила пакеты на скамейку. И сухонькой, похожей на лягушачью лапкой схватила документ. Иван даже не ожидал от собеседницы такой прыти.

– И что вам нужно, капитан Рыбак? – спросила она, вручая Ивану свои пакеты.

Пакеты оказались тяжелыми – каждый не меньше десяти килограммов, и Иван невольно подивился старушкиной выносливости.

– Я разыскиваю Альбину Еремину, – сказал Иван, стремясь заинтересовать потенциальную свидетельницу, пока она не скрылась за дверью подъезда.

– Это которая Альбина?

– Художница, – сразу же перешел в наступление Иван.

– Худо-о-ожница? – Старушка, похоже, удивилась, но сориентировалась быстро. – Значит, она художница… Ну тогда все ясно!

– Что ясно?

– Ну, если художница. Знаете, молодой человек, раз уж вызвались мне помочь, так помогайте.

И, приложив ключ к домофону, женщина решительно толкнула дверь и вошла в подъезд. Перехватив поудобнее пакеты, Иван последовал за ней.

– Художники, – назидательно сообщила старушка, – все сумасшедшие. Кто-то сильно, кто-то слегка. Кто-то отрезал себе ухо, кто-то вместо собаки завел самого настоящего муравьеда…

– Муравьеда? Это такого большого? С хоботом? – Про ухо Иван был наслышан, а вот про муравьеда как-то не довелось. – Это, наверное, этот… как его… Таити…

– Таити, Таити, – передразнила бабуля. – Стыдно, юноша, не знать такие элементарные вещи! С муравьедом на позолоченном поводке гулял Сальвадор Дали. И не по Таити, а по Парижу.

Выйдя из лифта, старушка открыла дверь, и они вошли в крохотную прихожую. Открытая дверь позволяла видеть празднично сервированный в единственной комнате стол.

– Я не вовремя? – извиняющимся тоном поинтересовался Рыбак, снимая кроссовки.

– Почему вы так решили? – спросила она, потом поняла и добавила: – Нет, сын должен заехать.

Ожидаемый приезд сына в совокупности с наполненными едой пакетами заставил Рыбака форсировать события.