Сквозь кровь и пламя

Краем глаза Кейлен заметил, что Эрик забыл свой плащ на спинке стула. Юноша потянулся к нему и потер плотную ткань между пальцами. Эта теплая и, кажется, удобная вещь явно была предназначена для дальних путешествий. Хорошего качества и, вероятно, стоила неплохих денег. Кейлен поставил кружку на стол, стянул плащ со стула и, сложив, перекинул через руку. Потеряй он сам что-то подобное, отец заставил бы его денно и нощно стоять у горна.

Допив медовуху, Кейлен стал проталкиваться к двери конюшни. Наконец, преодолев зал, он облегченно выдохнул и вышел на свежий уличный воздух.

Глава 11. Неожиданные спутники

—. Будет произведен обыск. Волей императора отойдите от повозки

Эрик со своими спутниками стоял справа от двери на конюшенный двор, перед запряженными лошадьми и повозкой. Спутники были облачены в накидки. Низко надвинутые капюшоны прятали лица от желтого огня фонарей. Перед ними полукругом выстроились имперские солдаты. Во главе стояли двое мужчин, которых Кейлен видел на борту корабля: один в красном плаще и нагруднике со львом, другой – в черном. Красный был на пол-локтя ниже. Черный был более тощим, но от этого не менее опасным. Его взгляд был холоден и жесток.

Эрик сразу же оглянулся на вышедшего во двор Кейлена и поджал губы, заметив у того в руках свой плащ. Двигались только его глаза, сам он замер, развернувшись к стоящим перед ним солдатам. Однако взгляд Эрика заметил не только Кейлен. Почти половина солдат сразу же повернулись к юноше, в том числе и Красный.

– Уходи отсюда, малец. Нечего тебе тут делать, – велел командир, слегка склонив голову. – Повторять не буду.

Кейлен прирос ногами к земле. Каждый волосок на теле кричал, что нельзя здесь оставаться, однако он не мог заставить себя уйти. Юноша просто стоял на месте, сохраняя спокойное лицо, хотя внутри всё трепетало. Очень хотелось извиниться и вернуться внутрь дальше кутить с Данном и Ристом.

– Я… – начал Кейлен, но не смог подобрать слов.

– Малец, это была не просьба, а приказ. – Командир даже не думал скрывать раздражение. Вынув меч из ножен, он вытянул его и, указав прямо на Кейлена, проревел: – Убирайся внутрь!

– Он здесь ни при чем. Оставьте его в покое, – произнес Эрик, делая шаг навстречу юноше. – Кейлен, уходи.

– Эрик, что ты делаешь? Вернись сюда сейчас же. Он не наша забота, – нетерпеливо произнес один из его спутников и обратился к Красному: – Любезный сударь, отпустите нас с миром. Нам не нужны неприятности.

Человек в черном вздохнул.

– Мне это порядком надоело. Мы обыскиваем все телеги и повозки в деревне. Если бы вам нечего было скрывать, мы бы давно уже ушли. Кровопролитие меня не пугает, однако очень не хочется с утра отчищать кровь с клинка. Так что отойдите и не мешайтесь.

Мужчина выглядел устало, но держался прямо. Длинный тонкий шрам шел ото лба, через правый глаз, и доходил почти до самого подбородка. Глаза были неестественно зеленые, как изумруды.

– Мы не отойдем, Фарда, – ровным, уверенным голосом произнес второй спутник Эрика.

Он скинул капюшон, под ним обнаружился пожилой мужчина – на пару-тройку лет старше Варса. Бороду и короткие черные волосы на голове припорошила седина. На обветренном лице особенно выделялись пронзительные синие глаза.

В мгновение ока у Фарды в руках оказался клинок. Он шагнул вперед с безжалостным взором. Его соперник усмехнулся, сверкнув зубами, и одним плавным движением вынул мечи из-за спины.

– Эйсон Вирандр… – холодным и ровным голосом прошипел Фарда. Глаза у него загорелись. – Я знал, что на том корабле был ты. В Ильнейне тебе удалось уйти. Обещаю, вновь этого не повторится.

– Не давай обещаний, Фарда, которых не можешь сдержать.

Эйсон крутанул клинками в воздухе, не разрывая контакта с глазами Фарды. Воин двигался с такой уверенностью и непринужденностью, что в сравнении с ним Эрик казался робкой мышью.

Без предупреждения Фарда кинулся на Эйсона, занеся меч над головой. Их клинки столкнулись, заполнив весь двор металлическим звоном.

Вскоре на конюшне началась настоящая свалка. Фарда и Эйсон с ужасающей скоростью обменивались ударами. Лица у них были отрешенно-сосредоточенные, лишенные злости. Каждый пытался нащупать брешь в обороне противника. Клинки мужчин отскакивали друг от друга с металлическим звоном.

Эрик со своим товарищем, оба вооруженные почти одинаковыми парными короткими клинками, тоже отбивались от неприятелей. Каждый дрался с пятью солдатами. Тот, второй, так и не снявший капюшона, был особенно безжалостен. Он стальным вихрем крутился между противниками, уклоняясь от ударов, и кажется, даже не прилагал к этому никаких усилий. Один солдат рубанул мечом сверху, но спутник Эрика играючи увернулся и полоснул противника по ногам. Бедолага заорал, падая, а воин в капюшоне уже вонзал второй клинок в грудь другому солдату.

У Эрика бой шел примерно так же. Он даже не дрался, а скорее танцевал с оружием. Кейлен быстро заключил, что у солдат нет ни шанса.