Сквозь кровь и пламя

Рендалл удивленно вскинул брови. Он посмотрел на Фарду, тот безразлично пожал плечами. Одним прыжком инквизитор преодолел расстояние между ним и Варсом, а затем вогнал ему в грудь меч по самую рукоять. На лице кузнеца застыло потрясенное выражение.

– И зачем, спрашивается, – произнес Рендалл, выдергивая клинок, – мне это делать?

Раздался надрывный вопль. Фрейис, рыдая, каталась по земле.

– Нет, нет, нет… – Ее била дрожь, а обычно теплые и приветливые глаза превратились в красные провалы. – За что…

Кейлен подскочил к бездыханному телу отца. Чувствуя внутри себя пустоту, он рухнул на колени рядом с Варсом и принялся трясти его за плечи.

– Очнись! Очнись! – Он тряс его всё сильнее и сильнее, пока не заболели руки. В ушах звенело, а мысли куда-то пропали. – Ради богов, прошу тебя, проснись! Папа…

Он крепко обнял тело Варса и заплакал.

– А ну, поднимайся, – с отвращением проворчал Рендалл, утирая тряпицей кровь с клинка.

Кейлен почувствовал, как оцепенение уходит и вместо него по жилам разливается ярость. Он весь вскипел, даже голова разболелась.

Поселяне замерли в неверии, когда Рендалл заколол Варса, но теперь приходили в себя. Возмущение пересилило страх и требовало выхода.

– Не подпускайте их! – крикнул инквизитор солдатам.

Кейлен поднялся на ноги. Мир вокруг как будто замедлился. Сердце отчаянно колотилось, отдаваясь в висках и заглушая все остальные звуки. Жители Прогалины теснили солдат, пинались и толкались, а из их раскрытых ртов вырывались неразборчивые ругательства. Рендалл отвернулся, отдавая приказы.

Окровавленной рукой Кейлен потянулся к поясу и нащупал металлический кругляш, переходивший в обтянутую кожей рукоять. Он опять забыл о своем мече. Так и не привык носить его с собой. Дрожащими от злости пальцами он обхватил рукоять так крепко, что, кажется, едва не раскрошил. Выхватив меч из ножен, юноша бросился на Рендалла. В голове крутилась только одна мысль: сейчас он пронзит сердце этого подонка.

По руке прокатилась волна боли, и меч отлетел назад. Возникший между Кейленом и инквизитором Фарда с легкостью отразил удар.

– Глупое дитя.

Фарда размахнулся клинком, метя Кейлену в голову. Юноша в последнее мгновение успел парировать удар. Он никогда не видел кого-то, кто двигался бы быстрее Фарды. Его оружие буквально плясало в воздухе, а на лице почти не отражалось усилий. Их поединок не походил на фехтование, к которому привык Кейлен. Юноше требовались все силы и внимание, чтобы хотя бы отбиваться, а Фарда даже не вспотел. Более того, он выглядел скучающим. Кейлен никак не мог угнаться за ним.

Сапогом Фарда с размаху ударил юношу в грудь. Кейлен подлетел в воздух, и ему показалось, будто его сердце остановилось. Потом он больно приложился спиной о землю. Меч звякнул рядом. В ушах звенело. Кейлен отчаянно закашлялся, забрызгивая кровью рубашку. Он с трудом пытался вдохнуть.

Когда перед глазами перестало двоиться, он увидел Фарду, который с безучастным видом стоял над ним. Имперец подбросил в воздух монету, мельком взглянул на нее и занес меч над головой.

С воплем «Нет!» Фрейис прыгнула на Фарду, всем весом своего тела отталкивая его от сына.

На мгновение мужчина показался искренне удивленным, затем выпрямился и оправил одежду.

– Я сожалею о боли, которая будет причинена сегодня, но так должно быть.

Со скорбным выражением он махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. Невидимая сила подхватила Фрейис и швырнула в стену дома. От удара кладка рассыпалась, проваливаясь внутрь. Фарда сжал руку в кулак. Возня сменилась криками и воплями ужаса: дом Брайеров обуяло пламя.

– Нет! – крик застыл у Кейлена в горле. Он попытался вдохнуть, но ощутил лишь невыносимую давящую боль.

«Как он?.. Мама…»

Вокруг зазвенела сталь. Терпение жителей Прогалины иссякло.

«Их больше нет…»

Кейлену казалось, что он уже не поднимется и умрет там, где лежит. Не в силах пошевелиться, юноша смотрел, как Фарда медленно приближается к нему.

– Никто из них не должен был умереть, – произнес он, снова нависая сверху. – Однако ты возомнил себя героем, и судьба решила их жребий. А вот тебе определенно предстоит умереть – об этом мне не нужно даже спрашивать.

Фарда опять занес меч над головой. Замер на мгновение в верхней точке. Сквозь гомон драки Кейлен услышал тихий свист. Стрела вонзилась в плечо Фарды; его меч со звоном упал на землю.

– Вставай!

Кейлен почувствовал, как чьи-то руки обхватили его за грудь и подняли на ноги.

Обливаясь по´том, Дален потащил юношу прочь. Тот смотрел мимо спасителя, не видя ничего, кроме охваченного пламенем дома и бездыханного тела человека, который любил Кейлена и воспитывал. «Мама… Отец… Элла!»

– Элла!

Кейлен рванулся в сторону пожара. С заходящимся сердцем он подумал, что сестра наверняка еще спит в своей постели!.. Дален схватил юношу за шиворот, развернул лицом к себе и приставил меч ему к груди.

– Они все мертвы. Если не пойдешь со мной, я брошу тебя умирать. Давай, приходи в себя, и бежим!

«Они мертвы. Из-за меня. Я их убил».