Сквозь кровь и пламя

Выражение лица Эйсона не изменилось. Он убрал перо в небольшую шкатулку, обитую изнутри мягкой лиловой тканью.

– Мне казалось, мы сошлись во мнении, что возвращаться – плохая мысль. Те солдаты будут вас искать и первым делом поедут в Прогалину. Наверняка кто-то в Мельногорске вас знает и расскажет, откуда вы родом. Дружба дружбой, Кейлен, но деньги могут разговорить кого угодно.

– Мы договорились, что решим всё утром. – От паники у Кейлена спутались мысли. – Если солдаты приедут в Прогалину, нам определенно нужно вернуться. Что, если они, желая отомстить, навредят моим родным?

Юноша отказывался представлять, что могут сделать солдаты с его родителями и Эллой. Он ведь не собирался никого убивать!

Эйсон положил руку Кейлену на плечо.

– Хорошо, иди отдыхать. Утро вечера мудренее. Обсудим дальнейшие действия на свежую голову.

Кейлен рассеянно кивнул.

– Да, пожалуй, так правильно. Я и правда устал. Утром поговорим.

Он широко зевнул.

– Хорошо, – произнес Эйсон, поднимаясь. – На рассвете я вас троих разбужу, если не проснетесь сами.

Кивнув на прощанье, он пошел к разложенным одеялам.

Убедившись, что все спят, Кейлен прокрался к лежащим рядом Ристу и Данну. Он двигался предельно тихо, избегая веток и сухой листвы.

– Рист, Данн, просыпайтесь, – зашептал он. – Нам нужно уходить. Сейчас же.

* * *

В костре потрескивали угли и дрова. Эйсон глядел на пламя, медленно потирая руки. Он не замерз, просто так было легче принимать решение. Парень оказался крепче, чем он считал.

– Ты знаешь, что они уже на пути к себе в Прогалину?

Эйсон не отвел взгляда от костра.

– А я всё думал, Тэрин, когда же ты явишься.

Эльф вышел из темноты в тусклый свет полусгоревшего костра. Скинул капюшон зеленовато-бурой накидки. Эйсон прищурился, когда в глаза ему попали блики от серебристых волос Тэрина. Тот встал по другую сторону костра и сделал вид, будто тоже греет руки.

– Они ждали, пока им покажется, что я сплю, а потом угнали трех лошадей. – Эйсон вздохнул.

Тэрин подобрал с земли ветку и, повертев ее в пальцах, бросил в костер, после чего подошел вплотную к Эйсону.

– И ты их отпустил. Почему?

В его голосе не звучало осуждение – Тэрину это было несвойственно, – однако явно читалось раздражение.

– У меня тот же вопрос, – произнес Азиус. Эйсон даже не заметил, как великан подошел. – Рад тебя видеть, Тэрин, сын Альвина Эйлтриса.

– И я тебя, Азиус, сын Тальма. Много лет прошло.

Эйсон поднял глаза.

– Думаю, пора собирать остальных. Я могу отправить ястребов из Кэмилина. Азиус, прости, что дергаю, но как скоро вы с Ларионом и Сенас можете уйти?

Тэрин вскинул бровь.

Йотнар склонил голову набок и с интересом прищурился.

– Мы можем сняться с места за час, только зачем? Так долго ждали, почему теперь?

Эйсон шумно выдохнул и посмотрел в любопытствующие глаза великана.

– Потому что, старый друг, я, кажется, нашел дралейда.

Глава 13. По-прежнему уже не будет

Кейлен натянул поводья, осаживая жеребца. Тот недовольно заржал, давая понять, что седок мог бы быть и помягче.

– Извини, малыш. Я просто очень устал, – тихо произнес Кейлен, поглаживая скакуна по шее.

Подъехавшие Данн и Рист остановились рядом. Они смотрели вниз, на долину, где расположилась Прогалина. Вид и правда был прекрасный. Из труб валил дым, сдуваемый в сторону ранним утренним ветерком, а над гребнем Волкобразовой гряды, за спиной у Кейлена, поднималось солнце.

– До сих пор не верится, что мы украли лошадей у троицы, что забавы ради режет имперских солдат. И у трех их дружков-великанов, – сказал Данн, широко и довольно ухмыляясь. – Великаны, ишь… Я всем расскажу!

Рист удивленно посмотрел на приятеля.

– Кому ты что собрался рассказывать? Тебе никто не поверит. Просто решат, что это очередная твоя небылица. Как в тот раз, помнишь, про лошадь с рогом на голове?

Данн хмуро взглянул на Риста.

– Я ее правда видел… – едва слышно пробормотал он.

– Всё, наговорились?

Кейлен соскользнул с жеребца. Он не хотел грубить друзьям, просто был не в настроении.

– Если солдаты придут, то только за мной. – У него свело в животе. – Идите по домам и сидите тихо. Я расскажу своим, что случилось, потом вернусь сюда, привлеку внимание имперцев и поскачу во весь опор. Эйсон сказал, они едут в Кэмилин. Я отправлюсь туда же и попытаюсь их разыскать. Если они меня возьмут.

Этот план пришел к нему в голову по пути через Оммский лес. В конце концов, им нет нужды отвечать за его ошибки. Главное, чтобы с друзьями и родными всё было в порядке. Если удастся, он доберется до Кэмилина и найдет там Эйсона. Если нет, что ж, он заплатит за содеянное. Вот и всё.

– Ничего у тебя не выйдет, – хмыкнул Данн. – Во-первых, они знают, что мы были с тобой. Во-вторых, так просто ты от нас не отделаешься.

Рист, тоже спрыгнувший со своей лошади, подошел к Кейлену и положил руки ему на плечи.