Сквозь огонь

Родичей, кроме Журавля, не оказалось. Но в итоге варяжский отряд получил усиление: Сигвард решил присоединиться к нему. Вернее, к Ререху, которого Сигвард помнил по Самкерцу.

Как-то так вышло, что белозерская дружина размежевалась. Воинство Ререха, состоявшее теперь, после присоединения Сигварда, из четырех кораблей, – отдельно. Собственная дружина Трувора – отдельно.

И три корабля его отца, на которых шло Стемидово «усиление». Тоже отдельно.

Формально ими должен был командовать Трувор, но по факту Стемидовыми воями рулил воевода Ведмунд. Нет, вслух о своей независимости Ведмунд не объявлял, но держался обособленно. И виноват в этом был сам Трувор. Вернее, его попытка поставить воеводу вровень со своим сотником Шигобером. Однако предложенная Трувором «табель о рангах» – Ререх по правую руку, Шигобер – по левую, а Ведмунд – местом пониже – была принята одним лишь Шигобером. И вместо семи боевых кораблей (Сигвард – не в счет) под рукой Трувора оказался только один. Его собственный. Что не прошло мимо внимания великого князя Киевского. И Олег тут же подлил масла в огонь, перестав обращаться к Трувору как к вождю белозерских варягов. Принцип «разделяй и властвуй» киевский князь освоил в совершенстве.

Надо отметить: Ререх тоже это понимал. Но подчиниться брату не собирался. Однако кое-какие меры для объединения сил предпринял: отправил Сергея и Прастена потолковать с Каршеном и через вторые руки передать: в случае боевых действий он, Ререх, очень надеется, что Ведмунд, которого княжич очень уважает, сделает правильный выбор.

Ведмунд, получив сообщение, юлить не стал: пришел к Ререху сам. И заверил, что тот может на него полностью рассчитывать.

О чем немедленно узнал Трувор. И взбесился. Отправил к младшему брату гонца с требованием немедленно явиться к «главнокомандующему». Гонца отправили восвояси с сообщением, что брат очень занят.

Разъяренный Трувор примчался сам. Вернее, вдвоем с Шигобером.

Хорошо хоть княжичу хватило ума не устраивать публичную безобразную сцену. Братья уединились в походном шатре Ререха. Ненадолго. Через минуту Трувор выскочил из шатра, глянул на всех бешеными глазами и убрался.

Ререх вышел через минуту. Огорченный. Можно понять: брат все-таки. Даже без «все-таки».

– Я бы и не против, – сказал княжич Сергею. – Но ведь не пойдут за ним. Даже Ведмунд не пойдет.

– Присмотреть бы за ним, – предложил Сергей. – Как бы глупость не учудил.

– Так некому, – вздохнул Ререх. – Он только Шигобера и слушает.

– Мне он не показался умным, – заметил Сергей.

– Шигобер-то? Нет, ты, Варт, ошибаешься. Он только прикидывается туповатым. Я его с детских знаю. Хи-итрый, как лис. Сам-то воин справный, хоть в рядном строю, хоть на острие клина. Но почесть любит… Прямо как ты! – Ререх ухмыльнулся. Его понемногу отпускало.

– Я славу люблю, а не почесть, – уточнил Сергей. – А за Трувором приглядеть надо. Особенно если до битвы дойдет.

И вдруг вспомнились слова Избора, сказанные в первый день весны: «из наших никто не умрет». Как бы не пришлось проверить пророческий дар ведуна на практике.

Глава 32 Мирные византийские берега

А битвы все не было. Флотилия из нескольких сотен кораблей безбранно двигалась по морю мимо устья Тираса-Джинестры[20], потом – мимо дунайского устья. Тут уже начинались собственно булгарские земли, но препятствий русам никто не чинил. Как оказалось, Олег заранее договорился с хаканом-кесарем Симеоном о безопасных ночевках. Тот был совсем не против, чтобы русы немного пощипали ромеев.

Сергей охотно взглянул бы на прославленного булгарского царя, но в этот раз вряд ли получится. Высаживавшиеся на побережье русы в глубь территории не шли. Запасались водой, провизией и утром отправлялись дальше. Местные власти в контакт с ними не вступали, хотя наверняка присматривали. Понимали, что пожелай такое войско пограбить булгар, так и пограбит. Пока еще примчит из столицы царская армия…

Хотя, может, Сергей и ошибался. Может, эта армия уже была где-то неподалеку.

Еще Сергей однажды видел угров. Небольшой отряд, подошедший к их лагерю, когда почти стемнело. Случайно увидел, вернее, услышал. Язык-то знакомый. Не исключено, что пришли договариваться об участии в походе на ромеев. Почему ночью, тоже понятно. Мира меж уграми и булгарами не было.

Но все хорошее заканчивается. Закончился и дружественный булгарский берег. Утром флот русов, заночевавший кто на берегу, в небольшом заливе, кто на корабельной палубе, подтянулся поближе к стягу с атакующим соколом, а потом снова разошелся по спокойному синему морю, ловя парусами легкий попутный ветерок. Первыми теперь шли быстрые нурманские драккары, за ними корабли Олега, за Олегом – остальные союзники.