Сквозь столетие (книга 1)

Никита закрывает глаза и видит Мотрю, она зовет к себе и вдруг отдаляется, исчезает, а вместо нее появляется Маша, вроде бы вот тут, рядом с ним, стоит и тоже протягивает руки, шепчет: «Милый!» Никита вздрагивает, хочет приблизиться к ней, взять за руку, но кто-то его не пускает и орет на него. Никита вздрагивает и кричит на непрошеного нахала. А солдат с соседней койки тормошит его и окликает: «Проснись. Что ты кричишь? Кошмары снятся?» Никита просыпается и смущенно, молча натягивает на себя одеяло, снова укрывается с головой.

Горн побудки рассеял сон. Быстро оделся, заправил постель и подумал о приснившемся. В голове путались мысли, особенно тревожила одна: «Что же делать?» Что делать? Через три дня, в воскресенье, пойдет к Маше. А что скажет ей? После последнего свидания возвратился в казарму сам не свой, в отчаянии. Маша не хотела отпускать. «Побудь у нас, мама вернется не скоро. Она пошла к родственнице. Не смотри на меня так укоризненно! Это я сама устроила, чтобы маму позвали на именины. Мама будет там до вечера. А ты побудь со мной. Боишься?»

Он не боялся. Но не хотел обидеть девушку. Она такая беспомощная, беззащитная! Отошел в угол.

— Маша! Согрей чаю.

— Не хитри! Хочу быть рядом с тобой. Не прогоняй меня, — и припала к нему, целовала, обнимала.

— Маша! — еле сдерживал себя. — Маша! Не надо. Будем друзьями.

— Какие друзья, Никитушка! Я люблю тебя. Ты слышишь? Или ты не понимаешь, что девушка не может быть парню другом, товарищем? Разве ты не слышишь, как плачет мое сердце? — Схватила его руку и прижала к своей груди. — Чувствуешь, как оно бьется? Слышишь?

Машина рука горела огнем. Она смотрела прямо в глаза Никиты, пронизывая его голубизной нежного взгляда, и твердила:

— Не отпущу!

— Мне нужно идти в казарму!

— Знаю… Но у тебя еще два часа. Ты только что пришел. Тебя же отпустили. А от нас недалеко.

И не дала ему говорить, закрыв рот горячим поцелуем.

— Не отпущу! Не отпущу! — повторяла в беспамятстве.

— Ты меня отпустишь! — прикрыл ей рот ладонью, а сам продолжал целовать обмякшие руки, закрытые глаза.

Вдруг она вырвалась и остановилась посреди комнаты.

— Никитушка! Я ничего не боюсь. Ты слышишь? Ты понимаешь, что я говорю? Не боюсь! — повторила она и закусила красные губы, распростерла руки. — Иди ко мне!

Он схватил ее за руки и, посадив на стул, наклонился к пылающему ее лицу.

— А я боюсь, дорогая моя Машенька. Ты меня понимаешь? Я боюсь. Я тебя люблю… Я солдат. Знаю, что такое храбрость. Могу быть храбрым. Слышишь. Я одолею себя… Понятно? Смотри! — Он крепко сжал ее, поднял и понес по комнате.

Она обрадовалась и еще теснее прижималась к нему. И все исчезло, все окружающее куда-то уплыло… Было лишь пламя, сжигавшее его вместе с Машей. И не верил, что случилось то, о чем мечтал, чего жаждал. Чувствовал, что и Маша страстно жаждала, горячо и неудержимо.

Опомнился. Долго ли длились эти счастливые минуты? Увидел ее обессиленную, со счастливой улыбкой на губах… Протягивает руки к нему и обнимает. Никита видел ее закрытые глаза, раскрасневшиеся щеки, приоткрытые губы.

— Любимая моя! Прости.

— За что прощать? Это ты прости за то, что я сделала с тобой.

— Что же ты сделала со мной?

— Сам знаешь… Привязала к себе… Теперь уже навсегда…

И снова предались блаженству. Никита покрывал ее поцелуями, а она молчала и только радостно улыбалась. Он шептал:

— Люблю тебя безмерно и поэтому боюсь. Не тебя, а себя боюсь. Ты веришь? Нужно быть сильным… И я в эти минуты, в это мгновение почувствовал, что я сильный.

— Никитушка! И я сильная… А ты что-то утаиваешь, не все мне сказал. Да? Ты скрываешь, а я скажу за тебя… Ты думаешь о своей жене и не хочешь меня обидеть. Да? Угадала?

— Угадала, моя дорогая…

— И теперь меня боишься? Скажи.

— Не скажу! А ты ответь мне. Любишь меня?

— Люблю, Никитушка.

— А если любишь, то очень внимательно выслушай меня и согласись со мной.

— Выслушаю… Люблю… Соглашусь.

— Золотая моя! Теперь я тебя еще больше люблю.

— Люби!

— Буду любить! А ты, моя умница, слушай меня. В воскресенье я снова приду.

— Буду ждать!

— Обещаю! Приду! И еще раз клянусь. Я ведь военный человек. Клянусь, что приду.

— Буду ждать. Каждый день буду ждать… Ты же теперь мои муж! — И спрятала лицо у него на груди. — Так ведь? Мой муж!

Он повернул ее лицо к себе и, улыбаясь, смотрел и смотрел в глаза. Что они обещали ему?

— Насмотрелся? Смотри, ведь семь дней не увидишь. Смотри, милый! — И снова прижалась к нему.

Обнявшись, они дошли до порога.

…В начале службы в полку Никита считал дни, думая о возвращении домой. Скучал по родным, тосковал, ходил печальный. А когда Аверьян познакомил его с Мировольскими, печаль как рукой сняло. Уже не думал о доме, о своем далеком селе. Дни казались ему светлее, развеялась печаль, теперь считал дни до воскресенья, ждал утра, чтобы податься на Садовую улицу.