Сквозь столетие (книга 1)

— Ну-ну, мадемуазель! Что вы! Я лечу его, как своего сына. Он мне понравился. Понимаете, я на войне в Севастополе видел такого, как и он, молодого матроса, ему оторвало ногу осколком французской бомбы. Мы спасли его. А ногу потерял… Ушел от нас на деревяшке, но остался жив. Его лечил наш знаменитый доктор, профессор Пирогов, а мы учились у Николая Ивановича. Большой мастер был Николай Иванович Пирогов… Да! Так о чем я? Да, да, о вашем женихе. Завидую его молодости. Такой герой! У него и здоровье, и сила, и красота! Завидую! Завидую! Хорошего парня вы полюбили. Пожелаю вам обоим счастья и согласия в вашей жизни. А мы скоро его выпишем. Мы советовались с полковым врачом Петром Федоровичем. Подготовим проездные документы, и пускай едет на свою Полтавщину… Извините, мадемуазель… Может быть, я что-то лишнее сказал?

— Нет, нет, профессор, ничего лишнего! — улыбнулась Маша, радостно посмотрев на Никиту.

— Тогда до скорого свидания! Мне надо идти. Вы можете еще посидеть с нашим красавцем. И разрешаю вам приходить к нему в любое время. Вот я написал записку, покажете — и вас тотчас же пропустят.

Этими словами профессор еще больше обрадовал Машу. Как только он вышел, она обняла Никиту и стала осыпать его поцелуями.

— Отпустят! Отпустят! Ты рад, Никитушка?

— Рад, моя голубка.

— А то, что ты будешь немного прихрамывать, как сказал профессор, это ничего?

— Ничего, Машенька.

— А почему ты вдруг погрустнел? А? Скажи.

— Я думаю о тебе… Как же я могу уехать на Полтавщину, оставив тебя здесь?

— Я не останусь здесь.

Обрадованный Никита подскочил на койке, но, скривившись от боли, снова лег.

— Машенька! Как это — не останешься?

— Не останусь, поеду с тобой.

— Со мной? В нашу Запорожанку?

— В вашу! Нет, в нашу Запорожанку! Не бойся! Меня ничто не пугает. Только быть бы с тобой, Никитушка! — прижалась к нему. — Ты научишь меня снопы вязать. Да? Научишь, как надо картошку сажать, борщ варить. Ты рассказывал, какой вкусный борщ варит твоя мама. Научишь меня корову доить. Да? Научишь, мой любимый?

По одному начали входить в палату соседи Никиты.

— Хлопцы! Вы нам не мешаете. Маша скоро уйдет домой. Ложитесь на свои койки.

— И я скоро покину вас. Простите за беспокойство.

Солдаты укладывались на своих койках, а Маша шепталась с Никитой.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Хочу.

— Я буду верной женой, буду делать все, что ты прикажешь, только бы быть вместе с тобой.

— Машенька! Зачем это слово «прикажешь»? Ты сама знаешь, что надо делать, чтобы жить в согласии… — Он нежно обнял ее. — А скажи мне, Маша, почему тогда, когда я рассказал тебе о Каракозове и о Мотре, ты не хотела со мной разговаривать и стала… стала какой-то…

— Какой, мой милый?

— Чужой.

— Глупенький мой! Что ты выдумываешь! Чужой! Тебе не стыдно произносить это слово? Неужели забыл тот вечер, когда я отдала тебе всю себя? Слышишь, всю себя! А тогда, когда ты сказал о смерти Мотри, разве я могла вести себя иначе? Разве я могла тогда радоваться из-за того, что ушла из жизни Мотря? Скажи… Человек должен быть человеком и не строить свое счастье на несчастье других… Я переживала за тебя и за Мотрю… Бедная женщина! Как она страдала!.. Но она хороший человек!.. Это ведь она убила подлеца! Да?

— Да, — едва слышно выговорил Никита. — Она убила его и себя…

— Таких людей мало, — задумчиво промолвила Маша. — Они редко встречаются… Что не поддаются обстоятельствам, не плывут по течению…

— Я хочу сказать тебе, дорогая моя Машенька… Сказать, что здесь, в Петербурге, рядом с тобой я стал совсем другим человеком. Стал иначе смотреть на жизнь… Увидел что-то новое… это ты меня научила… Человек должен размышлять.

— Никитушка! Это не я, а Аверьян. Ты же говорил, что он часто беседовал с тобой.

Они разговаривали тихо, шептались, чтоб не слышали Никитины соседи.

— Рассказывал… И про того… — Не успел договорить, потому что Маша ладонью закрыла ему рот. Никита понял, почему она так сделала. Он и сам не собирался называть фамилию того смелого человека, который возле Летнего сада поднял руку на царя. Но было приятно чувствовать прикосновение ее пальцев.

…Маша почти каждый день проведывала Никиту и несказанно обрадовалась, когда профессор объявил о дне его выписки из госпиталя.

Профессор ходил по своему кабинету, пощипывал бородку.