Сквозь столетие (книга 1)

— Мне разрешил профессор, — наконец тихо произнесла Маша и направилась к Никите.

А он силился подняться, опирался на локти, пытался пошевелить взятой в гипс ногой.

— Не вставай! — услыхал ее шепот. Она уже была рядом с ним. Быстро положила на одеяло цветы и бумажный сверток. Потом опустилась на колени и прижалась к Никите, сухими горячими губами прильнула к его побледневшим губам.

Он обхватил ее за шею и притянул к себе. Они не обращали внимания на присутствующих. Да больные сами почувствовали, что они лишние, поспешно вышли из палаты, опираясь на костыли. Остался только один, лежавший в дальнем углу, да и тот отвернулся к стене и укрылся одеялом.

— Милый Никитушка! — промолвила Маша.

А он пристально смотрел ей в глаза и не знал, что сказать.

— Милый мой! Тебя следует поколотить, наказать! — улыбнулась задорно и погрозила пальцем. — Молчишь? Значит, провинился.

Хотел ответить ей, но не находил нужных слов. И не осмелился спросить, от кого она узнала о случившейся с ним беде?

— Машенька! Возьми табуретку!.. Ноги твои заболят, — попробовал помочь ей подняться с пола. И таки доказал свою силу. Как ни было больно, но сумел подняться, крепко оперся здоровой ногой на пол и поднял Машу как пушинку.

— Никитушка! — прошептала. — Опомнись! Тебе же больно! — А самой было приятно ощущать прикосновение его сильных рук. — Не двигайся! Я сама возьму табуретку.

Теперь они сидели рядом на койке.

— Что же ты молчишь? Рассказывай, что с тобой приключилось. Не молчи…

— Не буду молчать… Мы шли походом ночью, и надо было перебраться через глубокий ров, а там вода. Я и мои друзья солдаты схватили бревно, которое я нашел. Я думал, что сделаем мостик… Но поскользнулся, и бревно упало на ногу.

— И все?

— Все, моя милая. Меня, спасибо нашему врачу, привезли сюда… Лечат.

— Мама передала тебе привет и вот этот подарок. Она сама испекла для тебя пирожков. А я цветы купила на Невском. Куда их поставить?

Увидела на столе бутылку и быстро вставила в горлышко два цветка, а еще два поставила в стакан. Выбежала в коридор и принесла в большой чашке воды.

— Машенька! Спасибо за цветы, с ними словно весна в палату заглянула… Я хочу тебе сказать…

Маша притихла, придвинулась ближе к Никите и, как прежде, окинула его любящим взглядом.

— Слушаю, Никитушка…

— Я хочу сказать тебе… Сказать… Сказать, что люблю тебя.

Она ничего не ответила, только еще сильней прижалась к нему и склонила голову ему на плечо.

— Слушаю, мой милый… Ну, говори же… Говори… — с волнением шепчет Маша на ухо, обдавая Никиту горячим дыханием.

— Люблю… люблю тебя и хочу… — замолчал, смутившись. — Хочу, чтобы ты была моей… моей женой…

— И я хочу, чтобы ты был моим мужем.

Они замерли на какое-то мгновение, не отрывая глаз друг от друга. Первой пришла в себя Маша, горячо поцеловала Никиту и произнесла, улыбаясь:

— Никитушка! Любимый мой! Вот видишь, какое у нас сватовство — без свах и кумушек.

И он улыбнулся, обняв ее.

— Машенька! Я все время вспоминал тебя, но не знал, что ты… Что ты обо мне думаешь… Что ты… моя!

— Твоя, Никитушка! Разве ты забыл, что я сказала тебе — твоя жена. Забыл?

— И я твой навсегда… А как ты узнала, что я здесь?

— Мне сказал фельдфебель Петрушенков, он и сюда меня проводил, и с профессором познакомил.

— Петрушенков? — воскликнул Никита. — Добрый он человек… Это я давно знал. А как же ты с ним встретилась?

— Встретилась… — лукаво усмехнулась и добавила: — Пошла в полк и попросила вызвать фельдфебеля Петрушенкова. Он вышел и сказал, что ты в лазарете.

— И как ты назвалась — моей сестрой?

— Сестрой! Еще что придумал! Я сказала, что я твоя невеста…

В дверь заглянул Митрофан Иванович:

— Мадемуазель…

Маша подхватилась с койки.

— Простите, господин профессор… Я задержалась…

— Ничего, ничего… Я хочу вам сказать… — Он запнулся и продолжал, глядя в пол: — Хочу сказать вам правду. Простите меня, старика, но я должен сказать вам правду.

Маша побледнела.

— Не волнуйтесь! — успокоил ее. — Вашему жениху придется распрощаться с гвардией… Понимаете, нога повреждена. А дома будет героем. Будет ходить и работать. Только немного прихрамывать… Да это не такое уж и большое горе. Главное, чтобы руки были и голова светлая. Мы еще немного подлечим его и выпишем из нашего госпиталя. И тогда он — вольная птица.

— Спасибо, спасибо, дорогой профессор! — Маша схватила руку Митрофана Ивановича, хотела поцеловать.