Сквозь столетие (книга 1)

— Мадемуазель, я понимаю вас и сочувствую вам. Что вам сказать… Мне впервые пришлось столкнуться с такой… гм… гм… ситуацией. Значит, вы хотите обвенчаться и просите моего совета? Если это настоящая любовь, то пусть вам бог поможет. Я узнавал, как это делается. Ваш гвардеец еще на военной службе. Мы его выписываем, он отправится в полк и по уставу должен просить разрешение у командира полка на женитьбу. Да, да, не удивляйтесь. Если разрешит командир, то вас обвенчают в полковой церкви. Я уже говорил с командиром, рассказал о вашем желании стать… гм… гм… супругой солдата императорской гвардии. Просил командира. Он тоже, ну как сказать… растерялся. Такого еще не было в полку, чтобы рядовой солдат женился на девушке из дворянского сословия. А потом, имейте в виду, вы теряете все свои права, вас лишат дворянского звания, и вы будете… Ну как вам сказать, будете в крестьянском сословии. Это не страшит вас?

— Не страшит!

— Голубушка! — Он подошел к Маше и поцеловал ей руку. — Понимаю… Вы хотите быть свободной. Скажите, вы, наверное, читали, гм… гм… с вами можно говорить откровенно? Этот разговор останется между нами?

— Говорите, дорогой профессор, откровенно. Пусть это будет нашей тайной.

— Голубушка! Я вижу, что вы из новых людей. Вам, наверное, приходилось читать господ Тургенева, Чернышевского. И познакомиться с их героинями — Еленой, Верой Павловной… Прошу извинить.

— Читала, читала, дорогой профессор.

— Умница моя. Пусть вас бог бережет. Я помогу вам, может, когда-нибудь помянете меня добрым словом… Вас могут обвенчать в полковой церкви. С вашего позволения буду у вас посаженым отцом. Гм, гм! Не возражаете?

— Митрофан Иванович! — бросилась к нему и хотела упасть на колени.

— Ну, ну, ну! Это никуда не годится! — остановил ее и посадил в кресло. — Так вот. Ваш Ромео после выписки из госпиталя побудет неделю или две в полку, пока ему бумаги выпишут — и о его службе, и о вашем венчании. Потом его отпустят домой… А как ваша мама?

— Она не возражает. Сначала… Сначала проклинала, а теперь согласилась. Я ей сказала, что хочу жить на свежем воздухе. Дорогой Митрофан Иванович! Что я тут буду делать? Я задыхаюсь, дышать нечем.

— Понимаю, голубушка. Хотя мои слова ничего не значат для вас, но я благословляю вас на… на новую жизнь. Поймите, вы совершаете подвиг. Придется привыкать к новой жизни. Вам будет тяжело. Вы даже не можете себе представить, как тяжело. Нужно будет землю обрабатывать и, извините, за коровой ходить… Но вижу, что вы сильный духом человек. Благословляю вас!

Теперь он уже не мог удержать Машу: она опустилась на колени:

— Благословите! Ведь отца у меня нет…

Интермедия

Московское радио донесло бой Кремлевских курантов. Двадцать четыре часа. Полночь. А любознательная аудитория Кирилла Ивановича не собиралась покидать его гостеприимный дом. Давно уже остыл чай, налитый в стаканы заботливой Устиньей Артемовной, сама она незаметно ушла в свою комнату спать. А Кирилл Иванович, словно неутомимый киномеханик, крутил ленту воспоминаний прошлого, увлекая слушателей все новыми и новыми захватывающими подробностями.

Самийло не выдержал и, вскочив со скамейки, выкрикнул:

— Прадедушка Хрисанф! Ты — гений! Это феноменально, что ты познакомил нас с Кириллом Ивановичем. Дорогой Кирилл Иванович! И вам я отдаю должное. Вы тоже гений. Вы так досконально изучили историю нашей Запорожанки, что за это вас надо наградить медалью! Присвоить звание почетного гражданина Запорожанки! Куда смотрят руководители района, до сих пор не додумались это сделать? Это возмутительно. Надо поощрять таких энергичных, как вы, людей!

— Подождите, подождите, молодой человек, — остановил его Кирилл Иванович. — Это только начало истории, а до конца еще далеко.

— Какое начало! Это уже история! Вы представляете себе… Наша Запорожанка, которую на дореволюционных картах даже маленькой точкой не обозначали, она, наша дорогая Запорожанка, тоже творила историю.

— Правнучек! Может, ты помолчишь, снизишь голос?

— Прадедушка! Дорогой мой! Да ты же мне глаза раскрыл. Выходит, прекрасная Маша — это моя прапрабабушка! Ура! Да она же… Да о ней столько…

— Ты многого не знал, правнучек, так как твои мысли были направлены не в ту сторону.

— Виноват не я, прадедушка!.. Меня мало воспитывали… не окружили вниманием!

— Лоботряс! Болтун! Не окружили его вниманием!» Ты что, сосунок в пеленках? Ни в чем не виноват! Тут моя вина, что в свое время не помог твоим родителям, а моим внукам, воспитывать тебя. Надо было, сняв штанишки, почаще прохаживаться ремешком по заднице.

— Прадед! Это реакционно! Антипедагогично! Макаренко не так воспитывал.