Сквозь тьму

Он почесался. Он тоже чесался. Он чесался везде. Когда он пожаловался на это, ближайший к нему солдат, хулиган по имени Сеорл, начал смеяться. “Ты паршивый сукин сын, такой же, как и все мы”.

Он имел в виду это буквально. Сидроку потребовалось мгновение, чтобы осознать это.Когда он осознал, то снова начал ругаться. Он вырос в процветающем доме в Громхеорте. Вши были для грязных людей, для бедных людей, не для таких, как он.

Но он был грязным. Он едва мог не быть грязным. Когда он вообще спал в помещении, он спал в хижинах, которые принадлежали грязным крестьянам Ункерланта. Если у них были вши - а они, скорее всего, были, - как он мог помочь заразиться ими? Если уж на то пошло, он был беден. В бригаде Плегмунда никто не разбогател на жалованье.

“Вперед!” Верферт снова крикнул, на этот раз нечестиво приукрашивая.“Ублюдки Свеммеля пошли и дали Алгарве пинка по яйцам, и теперь мы должны отплатить им тем же. И мы тоже это сделаем, верно?”

“Я собираюсь отплатить кому-нибудь за то, что заставил меня тащиться по этой жалкой, замерзающей стране”, - прорычал Сидрок.

Сеорл снова рассмеялся, еще менее приятно, чем раньше. “Ты думаешь, что сейчас холодно, подожди пару месяцев. Твой сустав замерзнет, когда ты достанешь его, чтобы отлить”.

“Подземные силы съедят и тебя тоже”. Но Сидрок убедился, что говорит ровно. Сеорл был не из тех, кто всерьез ругается, если только ты не собираешься подкреплять свои слова кулаками, ножом или палкой.

Вперед с важным видом шел альгарвейский капитан, выглядевший совершенно превосходящим окружающих его фортвежцев. Сидрок не думал, что он был паршивым; никто бы не осмелился копаться в его идеально причесанных медно-рыжих волосах. Но даже офицер выглядел обеспокоенным. Как и сказал Верферт, ункерлантцы попали в Гарве по больному месту.

“От нас зависит спасти их бекон, ребята”, - сказал сержант. “Но это и наш бекон тоже. Та армия в Зулингене сгорает в огне, мы сгораем вместе с ней”.

Там, где больше ничего не было, это привлекло внимание Сидрока. Он не хотел умирать где бы то ни было. Особенно он не хотел умирать здесь, в холодных пустошах южного Ункерланта. “Я вижу, какими потаскухами стали люди Свеммеля”, - сказал он Сеорлу. “Если бы я жил в этом убогом месте, я бы тоже был подлым”.

Негодяй рассмеялся, и дым от его дыхания повалил, когда он это сделал. “Я из Фортвега, клянусь высшими силами, и я самый подлый сукин сын в округе. С любым, кто скажет иначе, я разберусь сам ”.

“Заткнись, Сеорл”, - сказал Верферт. “Хочешь быть подлым сукиным сыном, вымещай это на ункерлантцах, а не на моих ушах”.

Сеорл хмуро посмотрел на него. Но Верферт был не только крутым клиентом сам по себе, он также был сержантом. Если Сеорл и сцепился с ним, то не с ним одним, а также со всей структурой бригады Плегмунда - и, в конечном счете, с альгарвейской армией, к которой была прикреплена бригада.

“Держи глаза открытыми. Уши тоже”, - добавил Верферт. “Мы можем наткнуться на нерегулярные войска - и мы можем столкнуться с настоящими ункерлантскими солдатами, к тому же. С тех пор, как они набросились на нас, только высшие силы знают, где они все сейчас находятся.”

Голова Сидрока поворачивалась то в одну сторону, то в другую. Все, что он видел, были покрытые снегом поля. Кстати, его сержант и альгарвианские офицеры предупредили бригаду, что на этих полях могут быть тысячи кровожадных ункерлантцев в белых халатах, каждый из которых готов вскочить на ноги и броситься в атаку с ревом “Урра!”

Они могли бы. Сидрок не верил в это, ни на минуту. Поля были просто полями, леса с голыми ветвями дальше - просто леса. Он нигде не увидел ункерлантцев. Никто не поднялся с полей с яростными криками “Урра!” - или с какими-либо другими криками, если уж на то пошло. Местность, за которую велись бои, была такой же пустой и мертвой, какой казалась.

И это его устраивало. Как и большинство солдат, он стремился сражаться не больше, чем должен был. Ему нравилось терроризировать крестьянские деревни в герцогстве - нет, Королевстве - Грелз. Это было связано с его скоростью. Он был бы совершенно счастлив продолжать это делать. Но ункерлантцы помочились в котел во время альгарвейской кампании, и вот он здесь, настоящий солдат.

“Драконы!” - в тревоге воскликнул кто-то, указывая на юг.

Сидрок уставился в ту сторону сам с немалой тревогой, но только на мгновение. Следующее, что он сделал, это огляделся в поисках дыры, в которую он мог бы нырнуть. Он не был в восторге от настоящей солдатской службы, но он понял, что имеет значение.

“Они наши”, - сказал Верферт с некоторым облегчением.

Сеорл бросил ему вызов: “Откуда ты знаешь?” Может быть, он и не хотел ссориться с сержантом, но он был не прочь помучить его.

Но у Верферта был для него ответ: “Потому что они отворачиваются от нас, вместо того чтобы сбрасывать яйца нам на головы”.

Тонко и едва различимо на расстоянии лопнуло несколько яиц, одно за другим. Сидрок рассмеялся. “Нет, вместо этого они сбрасывают их на Ункерлантцев.Эти ублюдки заслужили это. Я надеюсь, что их всех разнесет на куски”.