Сквозь тьму

Фырканье Ильмаринена оборвало его. “Эти двое? Я знаю их работу, такой, какая она есть. Они опытные политики, но это почти все. И да, Лагоас воюет с Алгарве - сейчас. Что произойдет, когда Лагоас снова воюет с нами, как это может случиться в один прекрасный день? Гильдия магов воспользуется тем, чему мы их научим, и ударит нас этим по голове ”.

“Если мы сделаем это”, - терпеливо сказал Сиунтио, “ мы сделаем это с предостережениями. Точно так же, как мы покажем лагоанцам, что мы узнали, так и они будут обязаны поделиться с нами всем, что они могут обнаружить ”.

Ильмаринен запрокинул голову и расхохотался так громко, что официант, выносивший поднос с копченым сигом в другое помещение, остановился и уставился на него. “Вам когда-нибудь приходила в голову мысль, что лагоанцы могут жульничать? Если бы я был на их месте, я бы ”.

Пекке стало интересно, приходила ли такая мысль в голову Сиунтио. Он сам был таким хорошим человеком, что вполне мог считать других лучше, чем они были на самом деле. Но нет, не в этот раз, ибо он ответил: “Да, они могут обманывать. Мы тоже можем.В будущем они могут быть опасны для нас. Альгарвейцы теперь опасны для нас. Кто из них имеет больший вес?”

“Ты знаешь мой ответ”, - сказал Ильмаринен. “Если бы это зависело от меня, я бы сказал Пиньеро и Бринко, чтобы они отправились на поиски сами. Помнишь того другого мага, которого они послали шпионить за нами, этого Фернао? Он ушел с блохой в ухе, благодаря мне.”

“Я помню Фернао”, - сказал Пекка. “Он написал мне, пытаясь выяснить, что я задумал. Я ничего ему не сказал”.

“Что ж, тогда давай отправим этих ублюдков тоже по домам”, - сказал Ильмаринен. “Против тебя два к одному, Сиунтио. Ты не можешь продолжать торговаться с ними в одиночку - или тебе, черт возьми, все равно лучше не делать этого ”.

“Я бы не стал”, - сказал Сиунтио. “Выбор, продолжать нам или нет, лежит на госпоже Пекке, как ты говоришь. Но она еще не заявила об этом, так что, возможно, ты говоришь слишком рано. Я также отмечаю, что вы не ответили на вопрос, который я вам задал: что важнее, опаснее - то, что делает Алгарве сейчас, или то, что Лагоас может сделать позже?”

Он посмотрел в сторону Пекки. Ильмаринен тоже. Обращаясь к Сиунтио, она сказала: “У тебя было бы больше шансов заставить меня сделать то, что ты хотел, если бы ты сначала поговорил со мной об этом”.

“Я полагаю, что да”, - ответил он. “Но тогда Ильмаринен стал бы кричать, что я соблазнил тебя. Какой бы приятной ни была эта перспектива, это не то, что я имел в виду. Делай то, что считаешь правильным. У тебя есть на это инстинкт. Я полагаюсь на это ”.

Инстинкт правоты? Пекке хотелось рассмеяться в лицо старшему теоретическому магу. Если у нее был такой дар, почему эксперименты не проходили лучше? Она свирепо посмотрела на него и на Ильмаринена. Они оба были сильнее и мудрее ее; почему они оставляли выбор за ней?

Потому что, при всем их возрасте и мудрости, они не могут согласиться. Ответ пришел так ясно, как будто она озвучила вопрос. Она покачала головой. Но если я ошибаюсь. . . о, если я неправ! И они ждали ее, ждали с нетерпением, которое росло по мере того, как она переводила взгляд с одного из них на другого. Поспешное решение - ее поспешное решение - может оказаться решающим для того, как закончилась война, и для судьбы Куусамо для грядущих поколений.

Она почти ненавидела их за то, что они взвалили это бремя на ее плечи.Но оно лежало там, и она должна была нести его. Медленно, нерешительно она сказала: “Они наши союзники. Если они могут помочь нам сделать это, им лучше знать то, что знаем мы ”.

Ильмаринен нахмурился. Сиунтио просиял. Пекка сердито отвернулась от них обоих. Они навязали ей этот выбор. Теперь, была ли она права или нет, ей - и всем остальным - придется с этим жить.

Иштван тащился на восток по лесной тропинке. Он не знал, кто проложил эту тропинку. Что бы это ни было, он не думал, что это был человек. Тропинка петляла и сворачивала сама по себе больше, чем это сделала бы искусственная трасса. Она также не была улучшена так, как это сделала бы искусственная трасса. Леггинсы Иштвана были грязными до середины бедра в доказательство этого.

“Будь прокляты ункерлантцы”, - прорычал он, когда его сапоги погрузились в еще больше грязи. Каждый из них издавал влажный, чавкающий звук, когда он вытаскивал их. “Этот вонючий лес больше, чем большинство королевств, и пройти через него тоже сложнее”.

“Я предполагаю, что они специально держат его таким”, - сказал Кун. “Горы перед ним защищают от нас все, что находится за ним”.

Соньи проворчал. “Пусть звезды никогда больше не светят мне, если я увидел хотя бы один кусочек Ункерланта, достойный того, чтобы его съесть. На что ты хочешь поспорить, что остальное королевство так же бесполезно?”

“Не стал бы к этому прикасаться”, - сразу сказал Иштван.

“Я бы так и сделал”, - сказал Кун. “Где-то в Ункерланте есть страна, которая выращивает довольно хороших солдат. Они использовали их против нас, и они использовали их также против альгарвейцев. Эти козлоеды должны откуда-то взяться ”.