Сквозь тьму и свет

– Мы с тобой, дралейд, – сказал он.

– Мы умрем, и нас выкует заново молот Гефесира, – заявил Корик, поудобнее перехватывая топор.

– И я с тобой, – вступил Фальмин, пожимая плечами, – но предпочитаю не умирать, если у нас получится.

– Это будет достойная смерть, – присоединилась к ним Гудрун.

Появились новые лорийские солдаты, и пламя костра отбрасывало на их лица мерцавшие тени. Кейлен постарался успокоиться и сделал глубокий вдох.

Он сделал выбор: если им суждено сегодня умереть, они умрут, сражаясь.

Он потянулся к Валерису, взглянул на мир его глазами, услышал биение крыльев дракона. Маленький огонь освещал участок снега впереди, отбрасывал вокруг тени.

Кейлен вернулся в собственный разум.

– Дралейд н’олдрир, – прошептал он самому себе. – Оставайся в воздухе, не стоит рисковать и спускаться на землю.

В его сознании прогрохотало согласие Валериса, которое сопровождало ощущение встающей волны, давление усиливалось, он уловил движение над головой. Нужно очистить землю между ними как можно скорее.

Три.

Правильное ли он принял решение? Кейлен огляделся по сторонам, еще раз посмотрел на друзей. Если я сдамся, это ничего не решит. Его пальцы сжали рукоять меча, такую знакомую, словно он оказался дома. Кейлен увидел безжизненное тело отца, лежащее в грязи, и его взгляд упал на спирали вдоль слегка изогнутого клинка. Никогда больше.

Два.

Сердце Кейлена отчаянно стучало в груди, кровь трепетала в жилах, мышцы челюсти дергались. Он посмотрел на Высокого мага, чьи черные одеяния развевались на ветру. Нити Духа все еще окружали Кейлена, отрезали от Искры. Однако он не был беспомощен. Он изменился, с тех пор как Империя пришла в его деревню. Теперь он стал другим. Он будет сражаться.

Один.

С неба донесся оглушительный рев, и колонна огня вырвалась из пасти Валериса, превратив ночь в день, и стало видно, сколько солдат привели с собой Лотал Хелмунд и Высокий маг – больше сотни. И в тот момент, когда ужас сжал внутренности Кейлена, куски глины и земли взвились в воздух, драконий огонь пробил дорогу среди солдат Империи, стоявших за спиной Высокого мага, растапливая сталь так же легко, как снег. Раздались отчаянные крики, воздух наполнился запахами горящей земли и паленой плоти.

Кейлен почувствовал, как дрогнули нити Духа, которые не давали ему доступа к Искре. Огонь отвлек Высокого мага.

– За Акерона! – закричал Кейлен и атаковал.

Он и сам не знал, почему выбрал именно эти слова. Так кричали воины Дрифейна, когда сражались возле «Двух барж», и если был бог, который мог сейчас приглядеть за ними, то это был Воин.

– За Воина! – подхватили его клич остальные.

Кейлен находился менее чем в двух шагах от Высокого мага, когда солдаты в черных пластинчатых доспехах встали на его пути. Восемь человек. Он колебался всего мгновение. Кейлен все еще не мог коснуться Искры, однако отбросил страх, отодвинув его в дальние глубины сознания, и занял первую позицию свидарья.

Дрожь прошла по его клинку, когда он столкнулся с мечом первого солдата, но Кейлен сумел отбить второй и третий удары. Он сказал себе, что должен держать их перед собой. Если они обойдут его сзади, у него не будет ни одного шанса.

Кейлен сделал шаг назад, когда массивный клинок рассек грудь первого солдата перед ним, а потом обратным рывком снес голову второму. Могучий Тармон Хорд возник над двумя упавшими солдатами, его грудь вздымалась и опускалась, в глазах горел яростный огонь. Он был настоящей силой природы.

Они обменялись быстрыми кивками и атаковали оставшихся шестерых солдат в черной броне. Хорошее соотношение сил.

Атакуя, Кейлен замедлил дыхание. Его ноги налились свинцом, когда он отрывал их от снега. Он вновь ощутил давление внутри своего разума, за ним последовала новая колонна драконьего огня Валериса, рассекавшая солдат Империи и Дрифейна. От их воплей дрожь пробежала по спине Кейлена – так кричали люди, которые горели заживо. Он завернул чувство вины в свой страх и отбросил их прочь. Они ему не помогут, если он умрет.

Четверо солдат атаковали Тармона, двое оказались перед Кейленом.

Один, два. Он принял удары, потом вонзил лезвие в ногу противника слева, пробив поножи.

Солдат перед Кейленом закричал, и Кейлен вогнал меч в его челюсть, под край шлема.

Кейлен охнул, когда боль пронзила его бок. Рана не была глубокой, вражеский меч лишь рассек кожу, но ему показалось, будто он получил сильный ожог. Он принял на клинок второй удар, затем отразил третий, неожиданно задел что-то твердое ногой, споткнулся и упал на залитый кровью снег.

Холодно глядя на Кейлена, солдат над ним поднял меч, но прежде чем он успел опустить его, стрела вошла ему в подмышку, заставив завопить от боли и отступить на шаг, вторая стрела тут же вошла ему в глаз, и он беззвучно упал.