Сквозь тьму и свет

– А что стало с солдатами, которые отправились вместе с тобой? Я слышал, что ты вошел в город один. И с тех пор прошло несколько часов, не меньше. Ты не собирался зайти к отцу? Или тебя интересует только мать? Неужели мне нужно учить ее уважению?

– Если хотя бы волосок упадет с ее головы, я переломаю тебе кости, – прорычал в ответ Аллерон.

– Сильные слова, – хрипло сказал Лотал, – для ребенка, который ведет на смерть людей только для того, чтобы доказать, что его отец ошибается.

Ярость наполнила Аллерона, когда сердце быстрее погнало кровь по жилам. Между отцом и сыном повисло холодное молчание, оба продолжали смотреть друг другу в глаза. Стиснув зубы, Аллерон повернулся, собираясь уйти, но отец снова сжал его запястье.

– Будь осторожен, сын мой. – Теперь Лотал говорил спокойно и взвешенно, не спуская глаз с Аллерона. – Я не смогу тебя защитить, если ты и дальше пойдешь этой дорогой. А ты не способен никого защитить.

Несколько мгновений Аллерон продолжал смотреть в глаза отца, потом стряхнул его руку и стремительно вышел из зала.

Глава 30. Самая темная ночь

Вялые снежинки кружились на легком ветру, огонь потрескивал, сгоревшие ветви падали внутрь, рассыпая вокруг искры.

Большую часть дня шел очень сильный снег и только в последний час стал слабеть. Кейлен не представлял, как жители Дрифейна переживали эту часть года. Снег шел в деревнях и Илльянаре, но только зимой, и никогда в нем не было такой непреклонной ярости.

Дрифейн: земля вечных снегов.

Кейлен поплотнее завернулся в меховое одеяло и впился зубами в слоистое белое мясо рыбы, проткнутой насквозь веткой. Он не чувствовал никакого особого вкуса, только горечь обгоревшей шкурки, но его радовал сам факт наполнения желудка. Пар поднимался из его рта, когда он пытался избавиться от жара во рту.

– Проголодался? – со смехом спросил Фальмин.

Кейлен проворчал что-то невнятное, глотая горячую рыбу, а Фальмин рассмеялся еще громче.

Они находились здесь, к востоку от рыбацкой деревушки под названием Лига, уже несколько часов.

Аллерон сказал, что встретится с ними, когда солнце начнет садиться, но назначенное им время уже прошло. Кейлен продолжал в него верить, но он бы солгал себе, если бы сказал, что не начал тревожиться. Без Аллерона они не могли рассчитывать на корабль. А без корабля им бы пришлось потратить месяцы на путешествие через материк. Прятать все это время Валериса будет невозможно, дракон рос с каждым днем.

Кейлен оглядел лагерь, здесь были все, кто столько времени следовали за ним.

Слева сидел Фальмин, его черные волосы были зачесаны назад, он ел рыбу, завернув ее в кусок пергамента, аккуратно вынимая каждую кость. Справа, опираясь спиной о дерево, устроился Эрик, который старательно смазывал анисовым маслом лезвия своих двух мечей.

Тармон, Корик и Лопир сидели напротив, по другую сторону костра, и их лица скрывало пламя.

Гудрун повернула вертел над пламенем, но, если судить по сгоревшей рыбе, обычно она такими вещами не занималась. Сигрид, Алвен и Хелдин сидели слева от костра и спорили относительно нападения змеев. Вейрил отошел к лошадям, чтобы подготовить их к ночлегу.

Все они следовали за ним, часть из самого Белдуара, участвовали в сражениях, преодолели осыпавшиеся туннели, убегали от кератлинов, араков и змеев. Кейлен обещал себе, что вернет их домой. Он должен им хотя бы это.

В задней части сознания Кейлен чувствовал, что в нескольких милях над деревьями парил Валерис, который наблюдал за двумя оленями, бежавшими через лес.

Кейлен зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони в тщетной попытке скрыть усталость. Наверное, он мог заснуть сразу после того, как они разбили лагерь, но сон перестал быть для него счастливым местом. Каждую ночь его преследовали кошмары.

Они бывали разными, но всегда имели нечто общее: боль и утраты. Умирающий Хейм. Его отец, лежащий на земле в луже крови.

Мать, сгорающая живьем. Лорийские солдаты, убивающие королевских гвардейцев. Кератлины, уничтожающие гномов. Сон перестал быть его союзником, ведь гибель многих тяжким бременем легла на его плечи.

Хруст наста под железными подковами и тихое ржание лошадей заставили Кейлена отвлечься от размышлений. Он вскочил, хватаясь за нити Огня, Духа и Воздуха, сформировал балдир, и пространство вокруг него залил яркий свет.

– Это я! – крикнул Аллерон, поднимая руку от поводьев лошади, чтобы защитить от яркого света глаза.

Кейлен почувствовал облегчение, услышав голос Аллерона, ослабил энергию балдира, и теперь лишь тусклое сияние озаряло пространство между ним и Аллероном, а потом и оно погасло.

– Что ты пытался сделать – ослепить меня? – спросил Аллерон, спешиваясь и сжимая предплечье Кейлена.

– Рад тебя видеть, – ответил Кейлен. – Ты опоздал.

– Снегопад оказался сильнее, чем я рассчитывал.

Аллерон приветствовал остальных, особенно крепко обняв Сигрид, Гудрун, Алвена и Хелдина.