Сквозь тьму и свет

Кейлен собрался с силами и сделал вдох, потом огляделся по сторонам и убедился, что львиная доля Черных Шипов вышла из схватки и теперь готовилась к новой атаке. Еще дважды Черные Шипы сметали тварей со своего пути, дважды они разбивали шеренги араков. Дралейд никогда не видел таких могучих коней и столь же дисциплинированных всадников. Они сохраняли мужество даже после множества схваток с чудовищами.

Но кавалерия готовилась к новому натиску, и Кейлен увидел то, что надеялся не видеть больше никогда. Мир вокруг него потускнел, и по спине пробежал холодок. Прежде чем он успел криком предупредить остальных – впрочем, вряд ли бы что-то изменилось, – по воздуху прокатилась волна, ударившая по лошадям и сбившая их с ног. Лишь часть Черных Шипов сумела избежать вражеского натиска, но больше половины коней рухнули на землю со сломанными костями, а их всадники погибли или оказались под телами скакунов.

Кейлен увидел источник волны – две фигуры в черных плащах, стоявшие рядом. Юноша не заметил на них украшений, имевших форму синих спиралей, как у того существа, с которым дралейд уже сражался в Белдуаре. Но ему не требовалось заглядывать под капюшоны, Кейлен знал, что под ними: бледная кожа, тонкие губы, холодные как лед темные бездонные колодцы глаз, пожиравшие свет.

Невольная дрожь пробежала по телу Кейлена, во рту пересохло, и ему пришлось собрать все силы, чтобы не дать отчаянию овладеть своей душой. Одно из таких существ едва не прикончило их всех. Против двух сразу у них не было никаких шансов. Во всяком случае, без Эйсона и остальных.

Темнота пульсировала в руках одной из Теней, словно мрак сконцентрировался на кончиках ее пальцев. Через пару минут она уже держала в руках клинок тонкого черного огня. Такое же оружие использовала Тень в Белдуаре – нифрал. Духомеч.

– Я думал, что они сражаются за Империю, – с дрожью в голосе сказал Эрик.

– Тени не воюют за какой-то народ, – прошипела Аркана, прищурившись и глядя на двух существ. – Они служат Эфиалтиру. И никому другому. Они его герольды. Впрочем, я впервые вижу, чтобы они противостояли Лории.

Пока Аркана говорила, другое существо отступило назад из гущи битвы. Оно походило на арака. Длинное серо-серебряное одеяние без рукавов, жесткая кожа. Голову украшали два коротких рога, утыканных колючками, глаза испускали алый свет. В правой руке чудовище держало длинный деревянный посох со сверкающим красным самоцветом наверху, который удерживали изогнутые ветки дерева. Черное лезвие продолжало нижнюю часть посоха, и оно намокло от крови.

Несколько мгновений тварь стояла и не мигая смотрела на Кейлена и остальных. А затем чудовище сделало то, чего дралейд никак от него не ожидал и через тысячу лет. Оно заговорило.

– Ты… осмелилась… привести… еще одного… – Слова твари перекрывали грохот сражения, поднимались над хаосом и каким-то необъяснимым образом усиливались.

Голос звучал хрипло и прерывисто, словно каждое слово причиняло языку боль. После небольшой паузы тварь глубоко вдохнула и заговорила снова: губы слегка приподнялись, обнажив желтые зубы.

– Я… выпущу… вашу… кровь… у всех.

И, не дождавшись ответа, чудовище взмахнуло посохом и издало ужасный низкий рев, от которого у Кейлена заложило уши. Самоцвет на посохе вспыхнул, алый свет стал ярче. И по мере того как камень сиял все сильнее, полосы огня обвились вокруг дерева, мерцая на ветру. А потом арак атаковал, и Тени сопровождали его с двух сторон, точно змеи.

Глава 54. Воин

Каллинвар наклонился, чтобы отломить ломоть жесткого хлеба, намазал его маслом и смочил остатками свиной подливки. С усталым вздохом он забросил кусочек пропитанного соусом хлеба в рот и закрыл глаза, чтобы насладиться вкусом.

– Я лишь хочу сказать, – продолжал Лирин, откинувшись на спинку стула и широко раскинув руки в стороны, – что, если бы ты меня не обманул, я одержал бы победу.

– А я тебе отвечу, – парировал Арден, – что если бы ты не проиграл, то победил бы.

Таррон, Руон и Илдрис расхохотались, закинув головы назад и похлопывая Лирина по плечу.

Каллинвар был им искренне благодарен за подобные вечера, те редкие случаи, когда его братья и сестры могли хотя бы на время забыть о смертях и крови. Такое случалось редко. На самом деле, он сейчас не мог вспомнить, когда происходило в прошлый раз.

Огорчало лишь то, что остальная часть отряда не могла насладиться этим вечером. Сильвен и Миркен отправились помогать городам на севере Побережья молний, а Варлин и Дейнин изучали Порчу у подножия гор Марин.

– Я предлагаю вам повторить поединок, – заявила Руон, продолжавшая смеяться. Что бы ни случалось, Руон всегда находила повод для смеха. Каллинвар никогда не переставал восхищаться ее удивительной способностью к юмору. – Я готова поставить завтрашний рацион на Ардена. Илдрис, ты готов принять мою ставку?

Илдрис поднял обе руки.

– Я бы предпочел поесть, большое тебе спасибо, – ответил он.

– Ладно, ладно! – воскликнул Лирин. – Давайте все успокоимся, хорошо?