Сквозь туман меня не видно

– Мне надо домой, – прошептала Дарина. – Учиться, родителям позвонить.

– Забудь, дома больше нет, – махнула крылом птица. – Прошлой жизни больше нет. И друзей у тебя тоже больше нет. Только я.

Она гордо выпятила грудь вперед, Дарина отвела глаза.

– Если ты мой друг, – попробовала она снова, – помоги тогда выйти отсюда.

Птица задумалась, снова потрогала лапой бусы.

– Нет, ты тогда уйдешь, а я этого не хочу, – серьезно заявила она.

Дарина устало сползла по стволу на землю и села среди корней.

– Спать нельзя, – заметила птица. – Сожрут.

– Кто? – Бояться уже не хотелось, было просто интересно.

– Да мало ли тут едоков? – Птица осмотрелась. – В болоте столько душ скопилось, каждая хочет тепла и кусочек живой плоти.

Силой воли Дарина подняла себя и пошла прочь. Птица заскала рядом.

– А ты подумай о моем предложении. Я одну ведьму знаю, она тебя быстро превратит в такую же красавицу. Ни бед, ни огорчений, будешь летать свободной птицей.

Дарина покачала головой. Птица на что-то отвлеклась, взмыла вверх и скрылась среди веток.

Останавливаться было страшно, но идти дальше сил не осталось. Дарина опустилась на мох, пообещав себе, что всего чуть-чуть вздремнет, а потом снова пойдет.

Мох охватил мягкими лапами и быстро погрузил в сон.

Проснулась она снова в кровати. Одну руку наручником пристегнули к изголовью. Рядом с кроватью сидел Тулуп.

– Почему с тобой столько проблем? – спросил он, увидев, что Дарина открыла глаза.

– Я в лесу видела птицу с лицом девушки, – сказала Дарина, глядя в потолок.

– Как она выглядела? – Тулуп напрягся, сжимая в руке телефон.

– Красивая, русые волосы, голубые глаза. – Дарина закрыла глаза, вспоминая птицу, которая очень хотела дружить. – Она сказала, что ей одиноко, потому что она кого-то предала.

Тулуп включил телефон, немного покопался в нем и протянул экраном Дарине.

– Эта девушка?

Лицо было то же, только тело человеческое, в красивой шубке, среди пушистых сугробов и елок. Девушка улыбалась, позируя с термосом в руках.

Дарина кивнула.

– Ее зовут Маша. – Тулуп убрал телефон. – Когда-то она была человеком.

– Тоже дорогу вам показывала? – Дарина звякнула наручником.

– Послушала не того, – глухо отозвался Тулуп.

– Тебя, что ли? – не удержалась от колкости Дарина.

Тулуп хмуро посмотрел на нее и встал.

– Никакого больше доверия, из комнаты выйдешь, только когда мы на место отправимся.

Он вышел, хлопнув дверью. Дарина снова дернула рукой, лежать было страшно неудобно. Вспомнились слова птицы Маши. В Ладный мир живые не ходят. Это получается, ее на самом деле собираются убить? Мысль лениво обосновалась внутри и легла, будто так и надо. Бегать надоело, ждать, когда убьют, тоже надоело. А если верить птице, Агата давно не ищет подругу, а занимается своими делами. Проводит отпуск так, как они и хотели. Только вместо подруги теперь какой-то Медведь.

* * *

Семь лет назад

После визита Медведя Маша долго не могла прийти в себя. Тулуп сидел рядом, успокаивая.

– У него были глаза Ярослава! – рыдала девушка. – Точно все хорошо прошло? Вы просто поговорили?

– Точно, – серьезно отвечал Тулуп.

А сам думал, что не добили. Испугались тумана. Теперь не человека придется извести, а зверя с сознанием человека.

Когда Маша заснула, Тулуп вышел из дома, набрал своим. Он только-только нашел людей, с которыми можно организовывать экспедиции в лес. По совету ведьмы привязал их к себе общим делом.

– Да? – Первым взял трубку Судья. – Слышал про Медведя, ага. Наш, что ли? Понял, сейчас заскочу, Кару разбужу.

Затем Тулуп набрал Шаману. Тот, оказывается, уже ходил по улице в поисках зверя. Куда пропал Медведь, не мог сказать.

Всей толпой они собрались возле гостиницы, продумывая, что делать дальше.

– Да в лес он ушел, – сказал Кара. – Что в городе делать?

– Ночью мы в лес не пойдем, – покачал головой Тулуп. – Надо дождаться утра и потом идти искать.

Все согласились с этим решением. Собрались дома у Шамана, его квартира ближе всего находилась к краю города. Заварили черный кофе и сели трепаться до рассвета.

Только небо засеребрилось, Тулуп растолкал подельников, и они вышли на улицу. Утренний воздух мгновенно отрезвил прохладой. Город спал.

Решено было машину не брать. Медведь вряд ли шел по нормальной дороге, скорее, ломился через кусты.

Заходить в лес было боязно, не добавляли уверенности даже биты в руках. Далеко в кусты уходить тоже не хотелось. Вся компания держалась протоптанной тропинки, которая постепенно расширилась до дороги.

Через полчаса дорога вывела их к огромному озеру.

– Не помню его на карте, – нахмурился Шаман.

– Точно не было, – согласился Тулуп, изучивший все карты в архиве.

Дальний берег озера весь погрузился в туман. Казалось, что на той стороне ходят какие-то существа. Они были высотой с дом, передвигались плавно, едва касаясь земли.

– Медведя тут точно нет. – Судья нервничал, глядя на тени в тумане. – Пойдем отсюда?

Шаман и Тулуп одновременно кивнули, не сводя глаз с той стороны.

– А что это? – спросил Шаман.

– Будто бы другой мир, – ответил ему Тулуп.