Сквозь века

Стелла окинула взглядом молочно-белое платье из изящно затканного шелка на подвижном кринолине, с океаном воздушных оборок на лифе и укороченными рукавами.

— Но в нем на бал не поедешь, — с сожалением произнесла Лиззи и снова села. — Да я же с новостью! — порывисто произнесла она, и высокая шляпка с вуалью, набивным рисунком и белым бантом дрогнула на рыжих волосах.

Ах, эта модница Элизабет! Шумная, веселая, неунывающая. Всегда в курсе новостей. С ней ни за что не заскучаешь и отвлечешься от суеты дней, исследований в ордене, нравоучений отца. Фрау Лейман любила Лиззи, втроем они провели много вечеров, обсуждая моду, ткани, фурнитуру, литературу и театр. Стелле очень не хватало матери. Год назад, чтобы куда-то деть себя и заглушить плач души, она вступила в орден Розенкрейцеров и начала изучать алхимию, оккультизм и теософию. А так как ушла в это с головой, то быстро начала делать успехи.

— Герр Хауфман устраивает великосветский бал! — выпалила Лиззи. — Наконец-то хоть какое-то развлечение! Я так рада! И уже заказала новое платье на французский манер!

Волшебный бал! Романтичный и безумный вальс, торжественное шествие полонеза, грациозный менуэт, шаловливые контрдансы, замысловатые фигуры кадрили и нежный лендлер! Стелла унеслась на волнах предвкушения, как подруга разом перечеркнула мысли:

— Там будет Карл, я уверена. И он обязательно пригласит тебя!

— Лиззи, не начинай, — скуксилась Стелла, — видеть его не хочу!

— Дорогая! — подруга придвинулась ближе и взяла девушку за руку. — За что ты его так мучаешь? Твои синие глаза не дают ему спать ночами. Да он в опере весь спектакль смотрел только в нашу ложу! Он — достойная тебя партия! Прими его ухаживания!

Стелла вздохнула, представив высокого широкоплечего Карла. Но его щеголеватый образ сам собой сменился на чуть сутулого, одетого не модно, но опрятно, сероглазого Джулиена. Щёки девушки тронул легкий румянец.

«Да будь Краузе богатейшим человеком в мире, он мне неинтересен. Скучные разговоры о производстве и закупках наводят на меня нескрываемую зевоту. Его талант — умение делать деньги и пускать их в оборот. Да, неплохо, но нельзя же до такой степени приземлёно жить! Самое ужасное, что отец от него в восторге! Или, может, я глупа — стремлюсь к чему-то особенному, занимаюсь непонятно чем? Когда нужно всего-то выгодно выйти замуж, воспитать кучу детей, выезжать на балы и в театр раз в месяц и обсуждать с Лиззи последние новинки моды, советоваться какую ткань взять на корсет, пусто и глупо проживать жизнь? Но почему когда Рейндхарт рядом, я чувствую себя свободной? Его присутствие каждый раз как глоток воздуха, совсем иные чувства, чем с Карлом».

— О, у нас гости, — в дверях появился импозантный мужчина в элегантном темно-синем фраке. Он отложил трость и шляпу и подошёл. — Фрейлейн Шульц, рад вас видеть, великолепно выглядите, — он поклонился на реверанс Элизабет. — Как матушка?

— Благодарю, герр Лейман. Жива-здорова, спасибо.

— А сестрица? Слышал, она удачно вышла замуж и переехала в Лондон, — мужчина бросил нравоучительный взгляд на дочь, но та отвернулась.

— Да, верно, — пропела Лиззи, не чувствуя напряжения в воздухе, — её муж богат и влиятелен, она шьется по последней моде! Посмотрите на платье, это она прислала! — и она снова вскочила и покрутилась.

— Превосходно, — поддакнул мужчина. — Рад за неё. Ей очень повезло.

Стелле не нравилось, куда поворачивает разговор, и она сменила тему:

— Лиззи сказала, что через две недели герр Хауфман устраивает бал.

— Замечательная новость, — закивал герр Лейман. — Завтра же позовём модистку и танцмейстера, пусть подучит новым танцам. А сегодня… Дорогая, мне нужна твоя помощь в одном вопросе. Жду тебя в кабинете, когда фрейлейн Шульц нас покинет.

Дочь поджала губы и промолчала. Она догадалась, что отец либо снова поднимет вопрос её замужества, либо поднимет стопку финансовых счетов и начнёт развлекать её разговорами о трастовых фондах.

— Как здорово! — воскликнула Лиззи, когда герр Лейман ушёл. — Он советуется с тобой по самым важным вопросам. Ты продолжишь его дело, преумножишь состояние! Я была бы рада уметь обращаться с акциями, но у меня в голове ателье!

Девушки рассмеялись.

— Лиззи, пожалуйста, не уходи как можно дольше! — попросила подругу Стелла.

* * *

— Что это было? — осторожно спросила София.

Константин пожал плечами. Они слезли с крыши и теперь просто шли по улице.

— Понятия не имею, на миг я почувствовал себя мужчиной из восемнадцатого века, все его знания оказались моими, и ты была другой, но я тебя хорошо знал.

— Как «дежа вю», только гораздо глубже, — кивнула девушка. — И на меня нахлынули воспоминания прошлой жизни, они хранилась во мне, спрятанные, и вдруг всплыли. Сейчас я их помню смутно, но тогда мне казалось, что я схожу с ума.

— Вдвоем с ума не сходят. Может переселение душ?

«О чем мы говорим! Бред какой-то, честное слово, — подумала София. — Мы только что поцеловались, а говорим о потусторонних вещах!»

Они дошли до байка и остановились.

— Не знаю. А ты что-нибудь помнишь? — спросила она.