Сквозь волшебное кольцо

С бородой синее синьки,
С зубами острее вилки,

и спрашивает:

– Ты звал обедать?

– Звал, только не тебя, – отвечает Том.

– Ну, это мы посмотрим, – говорит Синяя Борода.

И он вошел в дом и съел весь обед, только чуть-чуть тыквы оставил.

Когда братья вернулись, Джек спросил Тома:

– Что же ты не сберег для нас обед? На что Том ответил:

– Завтра твоя очередь готовить, посмотрим, как ты его сбережешь.

На другой день Джек приготовил обед и вышел из дому, чтобы протрубить в рог. Тут из лощины появился старик

С бородой синее синьки,
С зубами острее вилки,

и Джек ему говорит:

– Заходи, дедушка, отведай моей стряпни.

– Не хочу! – отвечает Синяя Борода.

– Ну как же так, обязательно заходи, будешь с нами обедать.

– Не хочу! – говорит Синяя Борода, потом обошел вокруг дома и направился назад к лощине.

А Джек, не будь дураком, пошел следом за ним и увидел, как Синяя Борода спустился в глубокую пещеру.

Как раз к этому времени братья вернулись домой, не увидели Джека и подумали, что Синяя Борода вместо обеда съел его самого.

Но только они сели за стол, как появился Джек и все им рассказал.

После обеда братья решили отправиться все вместе к пещере Синей Бороды. С собой они взяли большую круглую корзину с кожаной ручкой, к которой привязали длинную веревку.

– Ну, садись в корзину, мы тебя спустим в пещеру! – сказал Билл Джеку.

– Нет, по очереди, – сказал Джек. – Кто старший, тот первый.

Пришлось Биллу сесть в корзину первому, и братья спустили его в пещеру. А когда он дернул за веревку, они его вытащили и спросили, что же он увидел.

– Я спускался вниз, пока не увидел дом. Тогда я дернул за веревку.

– Зачем же ты так быстро дернул за веревку? – удивился Том. – Надо было посмотреть, что это за дом.

– Теперь твоя очередь спускаться, вот ты и посмотришь, – ответил Билл.

Том сел в корзину, и братья спустили его в пещеру, и он очутился прямо на крыше дома. Но испугался и тут же дернул за веревку.

– Вы оба ни на что не годитесь, – сказал Джек и сам сел в корзину.

Он спустился на дно пещеры, где стоял дом, и заглянул в окошко. В комнате он увидел девушку, прехорошенькую!

– Ты самая красивая девушка на свете, – сказал ей Джек. – Красивей я не встречал. Выходи за меня замуж!

– Нет, – ответила она. – Лучше уходи скорее отсюда! Синяя Борода убьет тебя.

– Что ты, Синяя Борода меня не тронет. Мы с ним друзья! Садись в эту корзину, и мои братья поднимут тебя наверх. А следом за тобой и я поднимусь.

Девушка с радостью согласилась, только перед тем как лезть в корзину, сняла с пальца колечко и протянула Джеку.

– Это кольцо желаний, – сказала она. – Береги его!

Джек взял колечко и дернул за веревку.

Когда братья вытащили наверх корзину и увидели в ней хорошенькую девушку, они тут же влюбились в нее и стали спорить, за кого она пойдет замуж. И не только спорить – дело дошло даже до драки, хотя девушка прямо им сказала, что ни за кого не пойдет, кроме Джека.

– Нет, не бывать этому, – сказали братья. – Мы Джека оставим внизу.

И они отбросили корзину и принялись опять спорить и драться из-за девушки.

А бедный Джек ждал, ждал, пока за ним спустят корзину, да так и не дождался. И сидеть бы ему в этой пещере неизвестно сколько, не вспомни он про колечко, какое дала ему милая девушка. Джек покрутил колечко и сказал:

– Эх, хорошо бы мне сейчас сидеть дома, у жаркого очага, да попыхивать моей вересковой трубочкой!

Не успел сказать – как очутился дома. В очаге горел яркий огонь, а перед очагом сидела милая девушка.

– Ой, Джек! – воскликнула она, увидев его.

И они поженились. И когда я видел их в последний раз, были очень довольны и счастливы.

ВЫГОДНАЯ СДЕЛКА

В ДАВНЮЮ пору в графстве Линкольншир между полями и фермами всегда рыли канавы или рвы. Так уж было заведено.

Жил тогда в На́мби фермер по имени Нэш. Дела у него шли неплохо, и он надумал прикупить себе землю, которая лежала по соседству с его собственной. Запросили за нее совсем недорого. По правде сказать, его даже смутило, что так недорого. Но он решил: значит, такая ему удача.

И он отправился в город, чтобы уладить все дела и подписать купчую, а вечером пошел посмотреть на свою новую землю. Шел он не спеша, обдумывая на ходу, где поставить новую калитку, – вы, наверное, знаете, что свои поля англичане испокон веку обносят живыми изгородями и для удобства делают в этих изгородях калитки, – да, так вот, где поставить новую калитку, а где перекинуть через ров еще один мостик. Без мостика теперь никак было не обойтись, иначе как же тачку с поля на поле перевозить, или там плуг, или еще что-либо.

Однако не успел он перепрыгнуть через ров и ступить на новую свою землю, как навстречу ему – ну, кто бы вы думали? – сам хвостатый, косматый страшила! Уфф, ну и великанище! А руки – не руки, а ручищи, длинней оглоблей.

– Что это ты тут расхаживаешь по моей земле, а? – строго спрашивает у фермера косматый страшила.