Слабое звено (СИ)

— Боюсь, снимать показатели с датчиков не потребуется, — прозвучал голос Ирмы из-за приборной панели, — Мы войдем в Страж под достаточно острым углом, а это значит, что водорода неизбежно коснется первым тот, кто изначально располагается ближе к основанию треугольника.

— И кто же это в нашем случае?

— Ноль-Семь, — ответила она без запинки, словно бы давно уже обо всем подумала.

— И снова Ноль-Семь… — разочарованно пробурчал Ленар себе под нос.

— Почему бы нам просто не повернуться вокруг продольной оси? — поинтересовался интерком, — Сейчас вспомню… это должен быть поворот градусов на сто двадцать?

— Именно на сто двадцать.

— Успеем?

— Должны, если поторопимся, — ответил Ленар и включил внешнюю связь, — Вызываю Ноль-Семь. Ковальски, вы сейчас не сильно заняты?

— Уже нет, — ответил раздраженный голос, — У вас сейчас тоже сработала тревога?

— Да, Марвин был страшно недоволен, но теперь он замолчал. Надеюсь, с вашим Марвином возникло не больше сложностей?

— Наш Марвин по сравнению с вашим тихоней шибко умный, но мы его все же урезонили. Вы сейчас со мной связались, чтобы поговорить о Марвинах?

— Нет, я… — замялся он, и Вильма прикрыла рукой глаза, — …хотел предложить накренить мультисостав на сто двадцать градусов по часовой.

— А в этом есть необходимость?

— Необходимости нет, но я бы все равно провел профилактический пуск наших маневровых, — выдумывал он на ходу, как мог, и Вильма вжалась в обивку своего кресла, желая спрятаться от неубедительности его тона.

— Ваших?

— Под нашими я имел ввиду маневровые двигатели у всех буксиров, — уточнил он, едва унимая фальшь в своем голосе, — Мы ими не пользовались уже почти два года, хотя по инструкции их нельзя так долго держать без работы.

Последовала молчаливая пауза, Ковальски что-то тщательно обдумывал перед ответом, и на секунду всем показалось, что связь прервалась.

— Хорошо, вас понял, — последовал резкий ответ.

— Значит, вы со мной согласны?

— И думать забудьте, — отрезал Ковальски, — Буксир Ноль-Семь коснется водородного слоя первым, и это не обсуждается. Если у вас больше нет важных сообщений, тогда на этом конец связи.

— Конец связи, — смиренно согласился Ленар и выключил передатчик, — Ну, попытаться стоило. Кто-нибудь сможет меня успокоить и сказать, что кто-то до нас такое уже проворачивал, и Ноль-Семь все же не станет первым?

— На такой скорости? — нырнула Вильма в воспоминания и вынырнула вместе с несколькими статьями из журналов в зубах, — Только беспилотные разведывательные снаряды с толстенным слоем абляционного покрытия, отправляемые туда большущими рельсовыми пушками. Они пробивали себе путь примерно тем же способом, что и мы сейчас.

— Что, вот так прямо брали и простреливали планету насквозь с четвертой космической скоростью? — спросил пост оператора.

— Да, но все же побыстрее нашего, но суть та же. Снаряд проникал на тысячи километров, проходил по касательной по внешним слоям металлического водорода и вылетал с обратной стороны планеты, отдав ей большую часть своего импульса.

— Но как же закон о космической экологии? В космосе ведь нельзя мусорить.

— А никто и не говорил о мусоре. Снаряд ловили на вылете буквально через пару миллионов километров, чтобы снять показания с датчиков.

— А если его не поймают? — высунулась Ирма из-за приборной панели.

— Как не поймают? — остановила Вильма взгляд на высунувшейся голове.

— Ну, что, если их расчеты радиуса и плотности слоя металлического водорода оказались бы неверны? Тогда и траектория выхода снаряда изменится.

— А, ну тогда кому-то дадут подзатыльник, — равнодушно заключила Вильма и устремила свой нос в навигационный экран, на котором некогда маленькая точка начинала постепенно приобретать угрожающие размеры, — С любым космическим мусором есть одна небольшая загвоздка: согласно законам Ньютона он будет дрейфовать до тех пор, пока во что-нибудь не врежется.

— У нас в академии учили формулировать эту мысль несколько иначе.

— Как же?

— Космический мусор будет дрейфовать до тех пор, пока кого-нибудь не убьет.

— Тоже верно, — хмыкнула Вильма себе под нос, — Отсюда можно сделать вывод: даже если твой мусор в перспективе может убить кого-то не ранее чем через полмиллиона лет, лучше все равно воспользоваться урной… или просто не брать на борт лишнего.

— Слишком поздно, Вильма, — расслабленно откинулся Ленар на сиденье и демонстративно запрокинул голову, — Уже ушло то время, когда ты могла меня этим подколоть. Сейчас я не то, чтобы не тронут, я даже думать об этом не могу.

— И очень плохо, — указала Вильма в пунктирные линии на своем экране, — Мы уже миновали точку отмены, и теперь мы пролетим через Страж в любом случае. Мандражировать сейчас слишком поздно.

— Мандражировать как раз самое время, — возразил он куда-то в потолок, — Этот рейс был не простым, и сейчас я хочу просто поскорее вернуться в космопорт и поностальгировать о тех временах, когда на мой корабль не взваливали более ста миллионов тонн. Напомни, сколько нам еще лететь до космопорта Нервы?