Слабость короля

Охрана, что и днем, и ночью стоит у входа в королевские покои, открыла мне дверь. Я вошла и тут же опешила. Леонард стоял у окна и крепко держал в своих объятиях какую-то девушку. Судя по ее уже заметному животу, это была та самая, которая носит под сердцем наследника.

Я не смогла справиться с собственным гневом, он настолько быстро овладел мною, что я даже и не заметила этого. Мне не хотелось наблюдать за этими нежностями, поэтому я поспешила уйти прочь. Я слышала быстрые шаги и слова короля, чтобы я остановилась. В конце концов, он силой повернул меня к себе.

- Что с тобой? - монарх был сердит.

- Раз уж так сложилось, что вокруг тебя вьются женщины, мог бы потрудиться, чтобы не случалось подобных ситуаций, - зло прошипела я.

- Ариадна, я тебя не узнаю.

- Пусти меня, - я вырвалась и пошла дальше.

Король последовал за мной, и это злило меня лишь еще больше. Когда мы достигли моих покоев, он буквально выгнал Дару и закрыл за собой дверь.

- Ты ревнуешь меня? - теперь этот разбалованный индюк забавлялся.

- Да, но дело ведь не только в этом, - я начала расхаживать туда-сюда. - Твоя жена только недавно отправилась к Арану, а ты уже нежишься в ласках другой.

- Она носит моего ребенка. И потом, ей хотелось поддержать меня. Я перед тобой чист. Кроме тебя, в моей постели никого нет.

- А наложница от духа забеременела? - я остановилась.

- Это было еще до тебя. Тогда ты меня не сильно жаловала, - Леонард начал злиться. - Ты ведь не глупая и понимаешь, какие здесь порядки.

- Понимаю, но я не хочу просто быть твоей игрушкой.

- Ты не была и не будешь ею. Я не могу не относится к матери моего ребенка неуважительно. Она первая, с кем я после королевы смог зачать ребенка.

- Я не прошу, чтобы ты пренебрегал другими. Я просто не хочу этого видеть.

- Я думал, ты выше этого.

- Глупец! - оскорбление само сорвалось с моих уст.

Леонард в пару шагов преодолел расстояние между нами и крепко прижал к стене. От ярости он тяжело дышал, и я поняла, что переступила грань.

- Не смей так меня называть, - тихо проговорил он.

От страха, я забыла обо всём на свете.

- Прости...

Я не успела договорить, как Леонард жадно впился в мои губы. Это был страстный и дикий поцелуй. Гнев и с примесью обиды разрывал нас обоих в клочья. Я ожидала всего, что угодно, но не этого. К сожалению, наш внезапны порыв продлился не так долго. В покои вошел гонец, чтобы отдать письмо королю.

Пока я пыталась прийти в себя и поправить свою одежду, Леонард внимательно читал послание. Я вздрогнула, когда король со всей силы ударил кулаком в стену.

- Что-то случилось? - осторожно спросила я.

Леонард разорвал письмо и бросил его в камин.

- Армия Хлема высадилась на Юге и направляется к Северу, - сдавленно ответил монарх. - Грядет война.

Часть 33

Вести о грядущей войне не смогли застать меня врасплох. Я давно потерял к подобным вещам страх, он словно перестал существовать для меня. Вместо этого обычного чувства, которым Боги наградили людей, чтобы те знали свое место, я испытал злость. Мне всегда было сложно ее сдерживать. Всё, что вторгалось в мои планы, вызывало из самых глубин души негативные чувства, с которыми трудно бороться.

Я знал, что причина войны с Хлемом не Ариадна, а мой опрометчивый поступок. Я не имел права посягать на чужую религию, тем более что на острове к ней относятся чрезмерно серьезно. Но всё что касалось хоть каким-то образом Ариадны, заставляло мой разум затуманиться и целиком податься сердцу. Впрочем, эта война должна была состояться, вопрос заключался лишь во времени.

Медлить с принятием решения я не мог, поэтому созвал Военный совет. Рагнар пожаловал на собрание последним, что совершенно не было на него похоже. Но времени для изучения причин, что влияли на изменения советника, у меня не было.

Когда все, наконец, были в сборе, я сел во главе стола.

- Хлем объявил нам войну, войско уже нарушило границы Четырех сторон, нужно начать созывать армию к столице, - мой голос звучал абсолютно ровно.

- Я этим займусь немедленно, Ваше Величество, - твердо произнес Крол - один из моих военачальников.

- Неужели эти дикари осмелились напасть? - возмутился Рагнар.

- Осмелились, - подтвердил я. - Против их животных нам будет туго, но мы должны сделать всё, чтобы остановить продвижение. Важно совершить подготовку к походу в кратчайшие сроки и дождаться прихода хотя бы половины армии. Вторая половина будет находиться в тылу, и защищать столицу.

- Милорд, едва ли мы сможем сдержать натиск животных с опытными укротителями, - произнес Крол.

- Сможем, - заверил я. - Наша задача будет заключаться лишь в задержании противника и по возможности его обессилить.

- А кто же их разобьет, если основная армия будет укреплять столицу, а другая часть сдерживать натиск? - Рагнар в задумчивости потер свой подбородок.

- Степной барон, - кратко ответил я.

В зале советов вмиг стало тихо. Я знал, что мой ответ приведет всех в шок. Это решение было неоднозначным, но если мой план свершится, то поклонники животных еще долго не осмелятся подступиться к Четырем сторонам.