Сладкая любовь

— Ну, а моя семья на самом деле состоит только из двух человек, — говорит он. — Только я и мой брат Трент. Оба наших родителя умерли. Папа — когда Трент был ребенком, и мама — в прошлом году. — Как раз когда я собираюсь выразить свои соболезнования, он бормочет: — Ты действительно не шутила, когда сказала, что вы, ребята, как семья.

Поигрывая соломинкой в бокале, тепло ему улыбаюсь.

— До недавнего времени я не была членом этой семьи. Тина и моя сестра были, так что думаю, когда они сказали парням, что я собираюсь жить здесь, — пожимаю плечами, — они просто включили меня в свой круг.

Джеймс отвечает мне, но смотрит в сторону кабинки, заполненной смеющимися женщинами и их мужчинами.

— Должно быть, приятно. — Я тоже перевожу взгляд в сторону кабинки и улыбаюсь, глядя на зрелище, которое они представляют. Он добавляет: — Быть включенным, как ты.

Я снова поворачиваюсь к нему.

— Могу я быть откровенной? — Он кивает, поднося пиво ко рту. — Это просто ох*ренно.

Джеймс давится пивом, а я смеюсь.

Он стучит себя в грудь сжатым кулаком и хрипит:

— Матершинница. — Затем поднимает вверх большой палец. — Мило.

Все еще смеясь, съеживаюсь от самой себя. С кем, черт возьми, я думала, пью?

— Мне очень жаль. Кажется, произвожу не самое лучшее первое впечатление, хотя должна стараться. Думаю... ты заставляешь меня чувствовать, что я могу говорить с тобой свободно, понимаешь? — Смотрю на стол. Мои щеки пылают, когда бормочу: — Я уже чувствую себя очень комфортно с тобой.

Теплая рука накрывает мою. Я поднимаю взгляд на Джеймса.

— Это чувство взаимно, — признается Джеймс. — И что касается меня, то пока мы не работаем, ты можешь ругаться, как чертов матрос, и лить ром себе в глотку. Я не против.

С глазами, полными благоговения, признаюсь:

— Кажется, я только что немного влюбилась в тебя.

Он учтиво откидывается назад в кабинке и стреляет в меня из пальцевого пистолета.

— Такое случается.

Не смогла бы стереть с лица эту чертову улыбку, даже если бы захотела. Но я не хочу.

Думаю, что работать с Джеймсом Уиттэкером будет приятно.

Maкс

Меня будит звук вибрации телефона. Я кошусь на часы. Четырнадцать минут второго утра. Какого хрена? Открываю сообщение, отправленное Ником.

Ник: Не то чтобы тебя это волновало или что-то еще.

Открываю вложенное фото. Волосы у меня на затылке встают дыбом. Ну, она явно не теряет времени даром. Елена, похожая на ангела, наклоняется над кабинкой и смеется. Ее рука покоится на предплечье мужчины. Он улыбается ей, глядя на нее так, словно она самая красивая девушка в мире.

Подождите-ка. Это…?

Мои внутренности скручивает в узел то, во что я отказываюсь верить — ревность. Это Уит, физиотерапевт Сиси, и Елена смотрит на него, как на Бога. У меня болит в груди.

Я быстро набираю ответ.

Я: Рад, что ей весело.

Выключаю телефон и пытаюсь снова заснуть, но сон не приходит. Вместо этого задаюсь вопросом, что нужно сделать, чтобы заставить зеленоглазую дьяволицу улыбнуться так мне.

Елена

Уже почти два часа ночи, и теперь, когда Джеймс ушел, я возвращаюсь в кабинку ко всем остальным. Как только оказываюсь на расстоянии слышимости, моя сестра кричит:

— Так насколько же большой у него член?

Я стреляю в нее убийственным взглядом.

— Закрой свой рот, шлюшка. Он джентльмен.

Она ухмыляется:

— Значит, ты пыталась, а он строил из себя невинность?

— Ты пыталась замутить с Уитом? — с любопытством вмешивается Ник.

Я машу рукой в его сторону, чтобы он заткнулся, и возвращаюсь к препирательствам с моей сестрой.

— Нет, тупица. Он мой босс. Я бы ничего не сделала со своим боссом. Это просто глупо. — Нат сужает на меня глаза, а я тычу в нее пальцем. — Думать об этом — совсем не то же самое, что делать!

Она хихикает.

— Ты облажалась. Запала на своего босса. А то, как он смотрел на тебя всю ночь... — Она обмахивается рукой. — Срань господня. Точно говорю — это не закончится хорошо.

Я сморщиваю нос.

— Как он на меня смотрел? Он просто дружелюбен.

Эш давится от смеха.

— Э, нет. Не-а. Это точно было не по-дружески. — Он обнимает Нат за плечи. — Я смотрю на твою сестру так же. И поверь мне, — он приподнимает бровь, — не хочу быть ее другом.

Этого не может быть. Я очень хорошо разбираюсь в людях. Как могла это пропустить? Уловила лишь только флюиды дружбы. Там определенно не было никаких флюидов «давай-поиграем-с-моими-причиндалами». Должно быть, на моем лице отражается замешательство, потому что внезапно меня начинают атаковать в форме двадцати вопросов.

— Он флиртовал с тобой? — начинает Ловкач.

Качаю головой, и тут всплывают воспоминания о начале нашего разговора. Я киваю.

Он дергает подбородком в ответ.

— Он искал предлог, чтобы прикоснуться к тебе? — спрашивает Ник.

Широко раскрыв глаза, двигаю головой вверх и вниз.

Ник вздыхает.

— Ага. Это точно не по-дружески.

Мими тоже вздыхает и говорит:

— Думаю, твой босс запал на тебя, сладкая.

Я отрицательно качаю головой.

— Нет, он сказал, что не встречается с сотрудниками.

Все резко замирают. Лола наклоняет голову набок.

— Он должен был внести ясность? Думал об этом?