Сладкая любовь

— Видишь, что я имею в виду? Я тупица!

Когда он берет меня за руку, я удивленно смотрю на него.

— Ты не тупица, — мягко отвечает он. — И никогда ей не была.

— Сегодня я сказала своей сестре, чтобы она отвалила, и когда парень рядом со мной странно посмотрел на меня, и ему сказала отвалить. Затем отправила своей второй сестре сообщение о том, что ненавижу ее.

Он моргает.

И моргает.

И снова моргает.

Затем пожимает плечами.

— Даже не знаю, что на это сказать.

Мы вместе смеемся.

— Прости, даже не знаю, почему я об этом заговорила.

— Ты заговорила об этом, потому что это беспокоит тебя, и тебе нужно с кем-то поговорить, — он улыбается. — Я, конечно, очень удивлен, что ты заговорила со мной об этом. Спасибо, что доверяешь мне.

Я закатываю глаза.

— О, да ладно. Ты же знаешь, что ты потрясающий.

Джеймс слегка наклоняет голову и раздумывает:

— О, да, я такой. — Он морщится, когда я шлепаю его по руке. — Ай! Ладно, ладно, я шучу! Но все равно спасибо.

Мы встаем, и я спрашиваю:

— Ты был в «Вишенке на торте»? Это кондитерская где-то здесь.

Он преувеличенно тяжело вздыхает.

— Ну, да. Там лучшие торты, кексы и пироги во всем Нью-Йорке.

Меня переполняет зависть. Я чешу свою руку, как наркоман, нуждающийся в следующей дозе.

— Мне нужен кекс, Джеймс. Чем быстрее, тем лучше. Я из тех девушек, которым необходим сахар хотя бы раз в день. Он помогает мне оставаться в здравом уме. Я уже целый день без него, а больше не могу.

Джеймс усмехается:

— Сладкоежка?

— Ты даже не представляешь, — выдыхаю я.

— Я могу отвезти тебя туда после работы и показать, где это.

Облегчение проходит через меня от осознания того, что скоро получу свою вкусную выпечку.

— Спасибо. Мне просто нужно, чтобы ты показал мне, где это находится.

Он улыбается.

— Без проблем. В три часа у нас сеанс с Сиси и больше никаких дневных встреч. Мы можем пойти после этого.

Может ли этот парень быть еще более потрясающим? Серьезно?

— Ты мой герой.

Он подмигивает мне, а затем выходит из комнаты. Мне остается только спросить себя, почему меня никак не трогает это подмигивание. Мой мозг отвечает за меня.

Это не неправильное подмигивание.

Это не тот парень.

Елена

До прихода Сиси мы с Джеймсом растягиваемся. Честно говоря, я не могу дождаться, когда увижу ее. Мы не виделись со свадьбы Нат, и даже тогда у меня не было возможности поговорить с ней до того, как мама Ника и Макса, Сесилия, взяла всех детей на ночевку, чтобы взрослые могли повеселиться. Интересно, как отнесется Джеймс к ее нежеланию тренироваться? В конце концов, если подросток не хочет что-то делать, как ни пытайся его уговорить, толку не будет.

Раздается стук в дверь, и мы с Джеймсом поднимаем головы.

Макс просовывает голову в комнату.

— Эй, так и думал, что вы будете здесь.

Он подходит к нам, и вслед за ним появляется Сиси.

Моя улыбка исчезает, когда я вижу, что она готова плеваться огнем. Ее каштановые волосы заплетены в косу, на ней свободная футболка и спортивные штаны. Она выросла с тех пор, как я видел ее в последний раз. И застряла где-то между ребенком и женщиной, в той неловкой стадии, когда твое тело меняется. У вас растут сиськи, и вдруг там, где раньше не было волос, они появляются. Быть подростком — отстой. Я сочувствую ей.

Джеймс улыбается ей сверху вниз.

— Привет, Си. Как дела?

Она пожимает плечами с каменным лицом, не желая смотреть на него.

— Привет, Сиси, — пытаюсь я. — Помнишь меня? — Она кивает один раз, не поднимая глаз. Моя бравада терпит неудачу, но я притворяюсь. — Ты так выросла. Ты становишься прекрасной молодой женщиной. — Я смотрю на Макса. — Теперь понимаю, почему твой отец так гордится тобой.

Он улыбается мне. Теплая улыбка, которую я еще не видела раньше. Она почти сбивает меня с ног.

Сиси осторожно смотрит на меня, прежде чем снова опустить глаза. Ее челюсть плотно сжата.

Макс, прищурившись, смотрит на дочь.

— Не будь грубой.

Сиси бормочет сквозь стиснутые зубы:

— Привет.

Черт. Это не упрощает работу.

Джеймс смотрит на Макса, затем указывает подбородком на дверь.

— Можем переговорить снаружи?

Меня охватывает паника, глаза расширяются.

Нет! Не оставляй меня наедине с угрюмым подростком!

Макс кивает, но смотрит на меня.

— С тобой все будет в порядке?

На его лице заметно беспокойство. Я ни за что не скажу ему, что его дочь немного пугает, и отмахиваюсь от него.

— Идти. Мы будем в порядке. Не так ли, Сиси?

Она глубоко и протяжно вздыхает, подперев подбородок сжатым кулаком. Макс колеблется.

Я одними губами говорю:

— Иди.

Он неохотно уходит вместе с Джеймсом, и я остаюсь здесь, наедине с Сиси. Она совершенно не похожа на ту счастливую девушку, которую я помню.

— Как дела в школе? — с интересом спрашиваю я.

— Нормально.

Установи связь.

— Какой твой любимый предмет? Я любила искусство.

— Ненавижу искусство.

Конечно же, ненавидишь.

— Любишь читать?

Она оглядывает комнату, уставившись на оборудование в дальнем углу.

— Не очень.

Ясно. Это не работает. Будь прямолинейной.