Сладкий лжец

Наклонив голову, он встретился со мной печальным взглядом. Мои губы задрожали.

– Я просто… просто… – Я отвернулась, слезы ослепляли меня.

Но он знал. Конечно, знал. Люсьен знал меня на таком уровне, до которого никому другому не удавалось добраться.

Держа мои руки в своих, он наклонился и поцеловал меня. Я сопротивлялась несколько мгновений, затем сдалась, приподнявшись ему навстречу. Его губы двигались по моим, даря утешение. Он снова поцеловал меня. И еще раз. Это напоминало покаяние. Отпущение грехов.

Одна рука легла мне на затылок, удерживая, лаская. Я позволила ему овладеть ситуацией, медленно снять одежду с моего ноющего тела, погладить огрубевшую кожу легкими прикосновениями, будто нанося на мысленную карту каждый изгиб в попытке сохранить его в памяти.

Люсьен поцеловал меня так, словно это был его первый и последний поцелуй. А когда он вошел в меня, мы оба вздохнули. Мои ресницы затрепетали, и я закрыла глаза. Теперь я могла просто чувствовать.

Он занимался со мной любовью в прохладной, полутемной комнате, поклоняясь мне своим телом, руками, ртом, отдавая мне все. И когда я больше не могла выносить это, когда стала умолять об освобождении, он подарил мне его тихими поцелуями и медленными толчками.

И он снова разбил мне сердце. Ведь меня никогда так не любили. Никогда ко мне не прикасались так, словно я совершенно драгоценна и абсолютно необходима.

Я сжимала его в объятиях, пока он кончал в глубокой дрожи, которая прокатывалась по его телу. Люсьен крепко обнял меня, его дыхание стало прерывистым и теплым. Долгое время никто из нас не произносил ни слова, но когда он наконец заговорил, слова прозвучали прерывистым шепотом у моей щеки:

– Мне жаль, Эм. Мне так жаль.

Ему было жаль. Но он не изменил бы своего курса. И теперь я тоже не могла этого сделать.

Глава тридцать шестая

Люсьен

Все злились на меня.

Мами́ не смотрела мне в глаза. Через несколько дней после того, как я сказал, что возвращаюсь в хоккей, она взяла Тину и Сэла и отправилась в Париж, чтобы «отдохнуть и пройтись по магазинам».

Антон покачал головой и пробормотал что-то об идиотах. Мы не разговаривали несколько недель.

А теперь еще и Бромми. Он катался рядом со мной, его челюсть подрагивала, взгляд оставался твердым и сосредоточенным. Обычно он отпускал шуточки, ходил кругами, пока Рикман не говорил ему взять себя в руки.

Когда я присоединился к команде на ранней разминке в тренировочном лагере, в зале воцарилась такая тишина, что можно было запросто услышать, как падает булавка. Но большинство парней быстро собрались и поприветствовали меня с распростертыми объятиями. Я знал, что нахожусь там только на предварительной основе. Мы играли, слушая команды тренера, пока мой агент обсуждал все с руководством.

Технически у меня оставался один год контракта. Существовала целая куча юридических заморочек, но суть заключалась в том, что они могли или принять меня, или выкинуть. Я не думал об этом. Я снова стоял на льду хоккейной форме и чувствовал себя хорошо. По крайней мере, физически.

Я взглянул на надутого Бромми.

– Просто скажи все, что хочешь, и покончим с этим.

Бромми уставился на меня.

– Ладно. Это тупо. Жуть как тупо. Черт, Оз, я думал, ты все понимаешь.

Вверх по горлу пополз покалывающий жар.

– Я знаю, что делаю.

– Черта с два ты знаешь.

Он вырвался вперед, обменялся несколькими ударами с Линцем, затем остановился рядом с Хэпом у ворот, чтобы поболтать с ним о всякой ерунде. Мы ждали, когда Дилли, наш тренер по нападению, и его помощники объявят тренировки.

Я мрачно потребовал шайбу, и ассистент забросил ее. Игнорируя остальную часть поля, я занимался своим делом, прорабатывая шаблоны. Но скоро Бромми снова оказался рядом со мной.

– Что Эмма говорит обо всем этом?

Эмма. Одно только упоминание ее имени грозило вновь открыть рану в моем сердце.

Она не бросила меня. Это сделал я.

В течение двух недель мы делали вид, будто ничего не изменилось. С трудом держались подальше друг от друга. В этом было нечто почти безумное, в отчаянном желании подобраться как можно ближе и глубже и в то же время отстраниться. Она дерзила и дразнила меня, заставляла смеяться каждый день. Я кормил ее пирожными и выпечкой, наслаждаясь тем, как она стонет и поглощает их так же, как часто поглощала меня – с самозабвением и похотливым ликованием.

Но это была иллюзия, и мы оба это знали. Она разрушилась, как только Эмма отвезла меня в аэропорт.

– Я должен это сделать, – сказал я ей. – Не хочу провести остаток жизни, задаваясь вопросом: «А что, если?..»

– Знаю. – Ее взгляд казался мертвым, ее дух уже ускользал от меня.

– Это не прощание, Эм.

Ее губы задрожали. Но она не заплакала. Она не плакала с той ночи, когда я нашел ее свернувшейся калачиком на кровати. Ее улыбка выглядела хрупкой, чужой.

– Давай просто назовем это «пока мы снова не встретимся».

Это походило на смерть.