Сладкий лжец

Бромми вызвался помочь мне установить новые кухонные шкафчики в одном из небольших гостевых домиков. Мы занимались этим уже некоторое время, когда Эмма выследила нас и вплыла в помещение, подобно летнему небу. Я упивался ее видом.

С тех пор как Эмма вычислила меня, она решила припарковать свою милую попку у меня на кухне и смотреть, как я готовлю или пеку. Каждый день. В то время как других я без промедления прогонял, ее присутствия я ждал с нетерпением. Иногда я доходил до того, что приглашал ее стать моим су-шефом. Но Эмма отличалась ужасной концентрацией, и она предпочитала болтовню правильным измерениям чего бы то ни было. Этой женщине предназначалось есть мои творения, а не помогать их готовить.

И меня это вполне устраивало. Мне никогда не надоедало смотреть, как она пробует мои сладости. И как бы мне ни хотелось попробовать ее на вкус в ответ, я мог держать руки при себе – с трудом. Очевидно, я был немного мазохистом, когда дело касалось Эммы.

– Так и знала, – сказала она, улыбаясь нам с Бромми, пока мы удерживали между нами тяжелый верхний шкаф. – Стоит пойти на хлопающий звук, и непременно наткнешься на какого-нибудь мужчину.

Бромми подавился смехом.

– Прошу, мисс Эмма, на звук удара[63]. Пойти на хлопающий звук – это совершенно другое дело.

– Почему?.. – На секунду между ее бровями залегла маленькая морщинка, но затем разгладилась, и ее щеки покрылись румянцем. – Ах да, все ясно… – Она сдалась и рассмеялась своим хрипловатым смехом, который каждый раз заводил меня.

Бромми тоже уставился на нее с благоговейным трепетом. Но потом моргнул, и кончики его ушей покраснели. Честно говоря, я никогда раньше не видел, чтобы женщина превращала его в краснеющего неуклюжего парня. Это выглядело впечатляюще. С другой стороны, Эмма сама была впечатляющей.

– Технически, – сказал я, прежде чем Бромми успел полностью подпасть под ее чары, – мы занимаемся вворачиванием[64]. – Я показал свою дрель в качестве доказательства.

Ее улыбка стала шире.

– Ты ужасен.

Мои руки начали уставать, и я повернулся, чтобы закрепить шкаф с помощью дрели, затем спрыгнул вниз и схватил полотенце, чтобы вытереть пыль со лба.

– Тебе что-то нужно, Эм?

Ее взгляд метнулся к Бромми, но затем снова встретился с моим. Либо мне показалось, либо Эмма Марон нервничала.

– Я хотела поговорить с тобой, если у тебя найдется минутка.

Бромми быстро сообразил и тоже спрыгнул вниз.

– Пойду возьму еще что-нибудь выпить. – Он взял кулер, который мы брали с собой, а затем приподнял воображаемую шляпу в сторону Эммы. – Мисс Эмма.

Легкая улыбка тронула ее пухлые губки.

– Ты можешь называть меня принцессой, Бромми. Знаю, тебе хочется.

Он ухмыльнулся, а я нахмурился. Не то чтобы они заметили.

– Увидимся через минутку, принцесса.

– Бромми.

Они кивнули друг другу, как друзья королевских кровей, а затем он ушел, насвистывая веселую мелодию. Эмма секунду смотрела, как он уходит, затем перевела взгляд на меня и заметила, что я нахмурился. Ее улыбка стала только шире. Прямо тогда я бы все отдал, чтобы узнать, думала ли она о той ночи в бассейне, сожалела ли о том, как все закончилось. Мы никогда не говорили об этом. Но я не забыл. Вообще-то воспоминание начинало приобретать болезненно острые очертания.

Сосредоточься, Оз.

Она прошла дальше по комнате, оглядываясь по сторонам.

– Я не говорила раньше, но у тебя отлично получается эта работа.

– Хм.

Эмма сделала паузу, услышав этот звук, и в ее глазах загорелось веселье.

– Тебе нравится строить?

Я пожал плечами.

– Это просто занятие.

Я снова замыкался в себе и, казалось, не мог остановиться. Я знал, она хочет что-то сказать. Это было совершенно очевидно. И это было нечто, что, по ее мнению, мне бы не понравилось. Она еще не спросила меня о Кассандре. Я ожидал этого, но решил, что Эмма выжидает удобного момента. Может, время пришло. Но я не собирался умолять ее молчать или намекать, будто не смогу вынести разговора о моей неудаче с Кассандрой.

Но она ничего такого не сделала. Вместо этого Эмма облокотилась на частично отделанную столешницу и оглядела меня так, словно я потенциальный покупатель недвижимости. Мое тело вытянулось по стойке «смирно».

– У меня проблема, – сообщила она.

О, грязные подробности того, как я мог бы решить ее проблемы, тут же пронеслись у меня в голове. Я запихнул их обратно в болото своего разума, где им и место.

– Члены твоей семьи вот-вот прибудут, полные решимости загнать тебя на дерево? – предположил я, оттягивая время.

В уголках ее глаз появились морщинки.

– Нет, это твоя тема.

– Что ж, надеюсь, ты не завидуешь. Спойлер – это вовсе не так весело, как может показаться.

Она забавно покачала головой.

– Ты станешь скучать по ним, когда они уедут, Брик.

Прозвище отозвалось болью в моем сердце.

– Попроси их уехать, и посмотрим.

– Ты можешь побыть на секунду серьезным? – В ее голосе не было раздражения, только мелодичность. Мне хотелось слушать его снова и снова.

– Я серьезен.

– Люсьен.

– Мне больше нравится, когда ты зовешь меня сладеньким.

Фыркнув, она закатила глаза, но все равно не смогла скрыть улыбку.