Сладкий лжец

– Дорогой мистер Сладенький, не мог бы ты заткнуться и послушать?

– Раз уж ты так любезно попросила.

Черт возьми, я был готов на все ради этой женщины. Думаю, она знала об этом, потому что на ее лице отразилось удовольствие от победы.

– Я приглашена на свадьбу в Малибу в эти выходные…

Черт. Я знал, что сейчас произойдет. Моя кожа стала казаться слишком натянутой, воздух вокруг меня – слишком плотным.

– Если тебе нужен совет по стилю, то это больше к Сэлу и Амалии.

– Я это учту. Не хочешь ли ты поехать со мной в качестве пары?

Вот оно. Часть меня хотела сделать что-нибудь зрелое, например вздернуть вверх кулак, ведь она пригласила меня на свидание. Но эту мысль заглушил злобный осел, который ни при каких обстоятельствах не хотел присутствовать на каком-либо мероприятии, требующем общения с другими.

– Эм…

– Прежде чем ты откажешься, скажу, что церемония будет очень маленькой и интимной. Это свадьба моего коллеги Мейсона Сэйнта.

– И ты посчитала хорошей идеей взять с собой меня?

Я не сомневался – она поняла, что я имею в виду. Я не был очаровательным. И почти ни с кем не общался.

Эмма пожала плечами, бретелька ее бледно-голубого сарафана слегка соскользнула с золотистого изгиба плеча.

– Я могла бы пойти одна. Но не хочу. Одинокая женщина на свадьбе – мишень для десяти миллионов вопросов, и ни один из них не окажется хорошим. Я бы предпочла, чтобы меня охранял гигантский сварливый мужик, похожий на гору.

Ты ей нужен. Скажи «да», идиот.

– Бромми мог бы пойти с тобой.

Придурок.

Одна из ее бровей изящно изогнулась.

– Ты хочешь, чтобы я попросила Бромми?

Мои плечи поникли в знак поражения.

– Нет.

– Хм.

– Это моя реплика, Снупи.

В ее глазах снова появился блеск.

– Она так хорошо работает, что я, пожалуй, украду ее.

Боже, она казалась такой милой. Идеальной. Мне хотелось обхватить ее руками за талию и усадить на шкафчики, чтобы я мог как следует заняться ее ртом. Я сдержался и продолжил дразнить ее. Как идиот.

– Я удивлен, что ты не пригрозила пригласить Антона.

Эмма притворилась, будто обдумывает это.

– Я могла бы. На него очень приятно смотреть, – улыбнулась она в ответ на мое ворчанье. – Но у меня есть подозрение, что он воспримет это как проявление интереса.

– А ты не интересуешься.

Я не мог заставить себя сформулировать это как вопрос. Не мог даже представить подобное. Если бы она интересовалась им, я бы… да черт знает, что я сделал бы. Наверное, пошел бы куда-нибудь поплакать.

Но она сморщила носик.

– Ни капельки, сладенький.

Она знала, как со мной обращаться, надо отдать ей должное. Она также оказалась чертовски наблюдательна, и, когда мои плечи с облегчением опустились, ее взгляд сузился.

– Мы когда-нибудь поговорим об этом?

Нет. То есть «ни за что, черт подери».

– Поговорим о чем?

В ту секунду, когда я задал этот вопрос, я понял, что меня ждут неприятности. Эмма не из тех, кто спокойно воспринимает чушь, которую я несу.

Ее пухлые губы изогнулись в мрачной усмешке.

– Ты лизнул мой сосок, Люсьен. – Я чуть не подавился собственной слюной, тело быстро пришло в возбужденное состояние. Но это не помешало ей добавить: – Может, ты все время облизываешь женские соски, но я склонна думать, что это все же привилегия для немногих.

Черт, это я чувствовал себя привилегированным. Даже благодарным. С той ночи эта картинка оставалась изюминкой моих эротических снов.

Мой голос стал хриплым и напряженным.

– Я не все время так делаю. На самом деле давно не делал. – Я откашлялся, лицо пылало. – Это была минутная слабость из-за… – Отчаянного желания обладать тобой. Я бы все отдал, чтобы еще раз лизнуть этот сладкий маленький сосок. – Из-за проделок в бассейне.

Свет в ее глазах подсказал мне, что она изо всех сил старается либо не рассмеяться, либо не задушить меня. Может, и то, и другое.

– Так вот что это было?

– Да?

Нет. Я, черт возьми, не знал. Эта женщина связала меня крепко, будто узлами. Я хотел ее. Она до чертиков меня пугала. Мне хотелось сказать ей, насколько я неудачная партия для нее. Что мы оба знаем – она могла бы найти кого получше. Но я не мог заставить свой рот произнести ни слова. И момент действия прошел мимо меня.

– Хм, – вот и все, что она ответила.

Я стоял там, неподвижный и невозмутимый. И чувствовал себя полным идиотом. Мне следовало повернуться и уйти, сказать ей, что будет лучше, если мы станем игнорировать друг друга, пока она здесь. Но я поступил иначе.

– Эта история со свадьбой важна для тебя?

Ее брови удивленно приподнялись. Но она не стала увиливать, как это сделал я.

– Да.

Вот и все. Я мог бы попытаться держать руки при себе, подавить свою похоть. Но я не мог видеть Эмму разочарованной.

– Хорошо, милая. Я буду твоим гигантским сварливым мужиком, похожим на гору. – Я вытер руки о тряпку, чтобы удержаться и не потянуться к ней. – Но предупреждаю. Я не собираюсь быть очаровательным, не стану болтать или что-то в этом роде. Если кто-то попытается загнать меня в угол и поговорить о хоккее, я убегу.