Сладкое убийство по-датски

— И то и другое, — призналась Ханна. — Я звонила утром, и ваша постоянная старшая официантка сказала, что Джорджина сегодня работает. Можно нам с Мишель сесть за ее столик?

— Ну конечно, — ответила Нона. — Мне все понятно. Джорджина — великолепный источник информации обо всех, кто сюда ходит. Идемте за мной, я посажу вас за один из ее столиков.

Ханна остановилась, чтобы погладить Альберта, чучело медведя гризли. Альберт стоял на задних лапах, как бы защищая хозяев, входящих в обеденный зал. Мишель, которая восхищалась Альбертом, когда была ребенком, тоже похлопала по нему, проходя мимо. Альберт был достопримечательностью «Корнер Таверн».

Рассказывали, что Ник унаследовал ресторан и Альберта у своего деда Николаса. Это был человек, который открыл ресторан, подстрелил в лесу гризли и отправился к таксидермисту, чтобы тот сделал из Альберта чучело. Альберт стоял у двери в обеденный зал на протяжении трех поколений, а поскольку у Ника и Ноны был сын по имени Ники, вполне вероятно, что Альберт будет охранять еще одного Николаса.

Люди, изучавшие историю Миннесоты, в происхождении Альберта сомневались, поскольку медведи гризли встречались в лесах Миннесоты нечасто. Несмотря на это, никто не хотел опровергать историю о том, как Альберт попал в «Корнер Таверн», так что она стала местной легендой.

— Пойду посмотрю, смогу ли я найти столик на четверых в секторе Джорджины, — сказала Нона. — Тогда у вас, девушки, будут места для сумочек.

Ханна улыбнулась:

— Мы бы действительно хотели столик на четверых. Мы с Мишель такие голодные, что заставим едой весь стол.

Нона рассмеялась, и они последовали за ней мимо бара сквозь арку, отделявшую бар от зала со столами, стульями и отдельными кабинками. Она указала на столик в середине зала и спросила:

— Как насчет этого?

— В самый раз, — откликнулась Ханна, усаживаясь на стул. — Если увидишь Ника, передай ему привет от нас.

— Передам, если только он не увидит вас и не подойдет, чтобы самому поприветствовать вас. Вкусного вам позднего ланча, девушки.

Джорджина почти сразу заметила их и поспешила к столику.

— Мне было интересно, когда же ты до меня доберешься, — сообщила она Ханне.

— Так значит, у тебя есть информация, которая может нам помочь?

Джоджина пожала плечами:

— Не знаю. С одной стороны, она может помочь. С другой стороны, может, и нет. Я вам расскажу, а вы уж сами решайте.

— А когда это будет? — задала Ханна важный вопрос.

— Через пару минут после того, как принесу ваш заказ. Через двадцать минут у меня перерыв, и я приду и посижу с вами.

Изюмно-миндальное хрустящее печенье

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и установите решетку посередине.

✓ ¹/₂ стакана размягченного подсоленного сливочного масла (113 г)

✓ ¹/₂ стакана миндального масла

✓ 1 стакан белого сахара-песка

✓ 1 стакан коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ 2 чайные ложки экстракта ванили

✓ 1 чайная ложка пищевой соды

✓ 2 крупных взбитых яйца (взбейте в чашке вилкой)

✓ 2 стакана измельченных соленых картофельных чипсов (отмеривайте ПОСЛЕ измельчения)

✓ 2 ¹/₂ стакана муки (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ 1 стакан обычного или золотого изюма

Примечание Ханны № 1. 5–6 стаканов цельных картофельных чипсов после измельчения дают около 2 стаканов.

Смешайте размягченное подсоленное сливочное масло с миндальным маслом. Взбейте до образования однородной массы.

Добавьте сахар-песок и коричневый сахар. Взбейте до образования однородной массы.

Добавьте экстракт ванили и пищевую соду. Тщательно перемешайте.

Разбейте яйца в чашку и взбейте венчиком или вилкой. Добавьте их в миску и перемешайте до образования однородной массы.

Поместите картофельные чипсы в закрывающийся пластиковый пакет. Тщательно закройте его (вам же не хочется, чтобы весь стол был усыпан крошками) и положите пакет на ровную поверхность.

Возьмите скалку и покатайте по пластиковому пакету, чтобы измельчить чипсы. Делайте это до тех пор, пока кусочки не станут напоминать мелкий гравий (если измельчить чипсы слишком сильно, печенье не будет хрустеть).

Отмерьте два стакана измельченных картофельных чипсов и добавьте их в миску. Хорошо перемешайте.

Добавляйте муку порциями по полстакана, всякий раз тщательно перемешивая (особая точность не нужна — добавляйте на глаз порциями, которые кажутся вам соответствующими половине стакана).

Добавьте к получившемуся тесту стакан изюма. Перемешайте вручную деревянной ложкой.

Отставьте тесто в сторону и подготовьте противни.

Обработайте противни антипригарным кулинарным спреем или выстелите пергаментной бумагой, сделав по краям невысокие бортики. Когда печенье будет готово, вы сможете поместить бумагу вместе с печеньем на решетчатую стойку для остывания.

Чайной ложкой выложите тесто на подготовленные противни, по 12 штук на противень стандартного размера.

Примечание Ханны № 2. Мы с Лизой пользуемся черпаком вместимостью 2 чайных ложки, когда готовим это печенье в «Куки-Джар». Это быстрее, чем выкладывать тесто ложкой.