Сламона

Падая в эту пасть, Дэви сложил пальцы левой руки в Знак Кленового Листа, в то время как его правая рука продолжала мертвой хваткой сжимать воротник девчонки…

Визг малышки, крики других детей и отчаянный вопль Рона слились в оглушительный хор, и хор этот усилил Заклинание Падающей Звезды не хуже абракадабры!

Заклинание получилось даже чересчур мощным: отдача отозвалась сильной болью у Дэви в ушах, и он не очень удачно вошел в режуще-холодную воду.

Чудовище молотило хвостом по льду, рассыпая вокруг фонтаны острых осколков; по шатающемуся полу к полынье бежали скельды обнаженными с мечами в руках, где-то рядом Рон вопил: «Дэви, держись!» — но сейчас Дэви было ни до чего: из красной пены к нему метнулся обезумевший от ярости монстр. Времени на заклинания уже не оставалось и, сжимая в охапке малышку, свободной рукой Дэви выхватил из-за спины радостно взвывший клинок и с криком:

— Иннэрмал! — полоснул по бородавчатой голове монстра.

Меч, выкованный из чистейшей ненависти, рассек громадную голову почти пополам.

Бессильно клацнув зубами, чудовище стало медленно погружаться в кровавую жижу…

Дэви не успел еще сунуть меч в петлю за плечом, как к нему протянулись десятки рук, и его вместе с девчонкой в два счета вытащили на лед.

Рон тоже выбрался из воды и повалился рядом с Дэви.

— С ум-ма м-можно сойти! — проклацал зубами он.

— Это точно! — Дэви наконец убрал за спину меч и скрестил пальцы в Знаке Огня, чтобы согреться. — Только на кой тебе приспичило сходить с ума именно в воде?!

— А ты-то сам где был? — огрызнулся Рон.

— Я — морской человек! Значит, разбираться с морскими чудовищами — моя работа!

— Конечно, вся на свете интересная работа — твоя! Кстати, морской человек, а что это был за красавчик? У нас на Иннэрмале такие, вроде, не водятся!

— Хвала Люциферу, нет. Спроси у колдуна Конрада, откуда тут взялась эта тварь, — проворчал Дэви. — Держу пари, здесь не обошлось без Кровавого Кристалла! Надо бы проверить, не появилась ли где-нибудь над морем дыра в Зарочной Черте…

— А я бы на месте скельдов покрепче заговорил пол во дворце!

— Уже сделано, — сказал король Эрвин.

Он стряхнул с ладони пригоршню синих искр и протянул руку, чтобы помочь Дэви встать.

Но Дэви поднялся сам — и увидел, что полынья бесследно исчезла, лишь пузырьки воздуха, впаянного в лед, все еще белели там, где минуту назад бесновался зубастый монстр.

На месте затянувшейся полыньи тесной группой стояли скельды и как-то странно смотрели на Дэви. Скельд со шрамом, обозвавший Дэви двуногим монстром, быстро отвел глаза, но Эрвин, с одежды которого стекала кровавая вода, с улыбкой положил ладонь Дэви на плечо.

— Охэй, разожгите поярче огонь в камине! — крикнул король скельдов. — Нашим гостям нужно согреться после холодного купанья!

— Ничего, я бывал в местах и похолоднее, — пожал плечами Дэви. — Может, вместо того, чтобы греться у камина, поохотимся на ледяного бугги, а?

Малышка, которая все еще упорно цеплялась за его рукав, с энтузиазмом закивала.

* * *

— …Джонни! Айда в парк! — крикнул Эдвин, с топотом врываясь в комнату. — Говорят, там отгрохали ледяной дворец с четырьмя горками! Покатаемся!

Он выхватил из шкафа куртку и нетерпеливо посмотрел на Мильна.

— Не, — помотал головой Джон. —   Я еще уроки не сделал…

— Я тоже, сделаем вместе, как придем!

— Не… Мне надо еще дочитать библиотечную книжку…

— Ну, как хочешь! А я пошел!

Эдвин выдернул из шкафа тарелку для катания с горки и выскочил в коридор, где уже звенели голоса остальных первоклассников, а громче всех голосила Элис: «Тимми, ты лыжи бере-о-ошь?!»

Потом голоса и топот стихли, и Мильн снова повернулся к окну.

За окном медленно и торжественно падал снег…

Он падал без перерыва уже третий день, и весь правобережный Мурленбург от школьного парка до берега Дуплы превратился в снежную сказку.

В школьном парке ребята играли в снежки, у замерзшего бассейна трое девчонок лепили снеговика…

И ВПЕРЕДИ НЕ БЫЛО НИКАКОЙ ВЕЧЕРНЕЙ ПРОВЕРКИ!!!

Мильн жил в мурленбургской спецшколе уже месяц, но все еще не мог до конца привыкнуть к своей новой бесприютной жизни… К жизни без мурленбургского приюта.

Очень трудно было привыкнуть, что по утрам его будит не визг звонка, а тихий перезвон часов в холле.

Очень трудно было привыкнуть, что при этих звуках ему не нужно ошалело слетать с кровати и мчаться по холодному темному коридору наперегонки со своим страхом, от которого все равно не уйдешь.

Очень трудно было привыкнуть, что умываться нужно не в общей кошмарной умывалке, а в их с Эдвином собственной ванной комнате, где можно не ждать, что тебя стукнут носом о кран или запихают тебе в ухо зубную пасту.

Очень трудно было привыкнуть, что теперь не  надо залезать на кишащий пауками чердак, чтобы оказаться в безопасности.

К очень многому было трудно привыкнуть…

— Джонни! А где все остальные ребята?

Госпожа Роза постучала, прежде чем войти, и Мильн быстро соскочил с подоконника. Здесь, в отличие от приюта, разрешалось сидеть на подоконниках, но к этому он тоже пока не привык, как не привык и к тому, что учителя здесь стучат, прежде чем войти в комнату учеников.