Сламона

Я волшебное зелье в камине варю
и латынь по учебникам старым зубрю,
я умею летать, на бобах ворожу
и с одним привидением милым дружу.

Я могу защититься на бабу-ягу,
я ковер-самолет изготовить могу,
невидимку могу, скороходы могу,
самобранку, что стряпает плов и рагу.

У меня есть мешок философских камней…
Но из замка на волю не выбраться мне.
Ничего! Я недаром науки учу!
Рухнут стены, и я на ковре улечу…

Эрик Снайгерс, «Принцесса»

Четырнадцатого апреля Джону Мильну исполнилось десять лет.

Утром его поздравили одноклассники и госпожа Роза, подарив ему книгу про Бемби, а Эдвин еще добавил от себя перочинный нож.

— Стоящая вещица! — одобрил этот подарок Рон. — Только я припас тебе подарочек получше, вот скоро увидишь, какой!

В Запределье Дэви праздновал свой день рождения дважды: сначала — на Иннэрмале, с мамой, Роном, Ильми, господином Кином и всеми ребятами, а потом — в маяке Великого Мага Теварца, где собрались Древние чуть ли не из всех запредельских стран и где за здоровье Мага Стрелы было выпито пятьдесят бочек колдовского вина ринг-бо-ри. Под конец развеселившиеся маги устроили в маяке такой шурум-бурум с фейерверками и грозами, что даже бесстрашная саламандра Тилли уволокла своих детенышей в норку среди каминных углей…

В тот день Дэви просто завалили подарками!

Мама подарила ему приносящий счастье камешек «куриный бог», господин Кин связал ему новый шикарный свитер, Ильми нашла для его коллекции очень красивую раковину, ребята приволокли ему кучу разноцветного жемчуга из Радужной Бухты, Рыцарь-Бродяга преподнес Дэви трижды заговоренную кольчугу, Корвин — магический кристалл… Маг Теварец ничего ему не подарил, зато позволил взять из своего камина детеныша саламандры, и теперь на яхте «Дельфин» появилась своя собственная маленькая саламандра по кличке Циль.

А Рон подарил Дэви падающую звезду.

Это была именно падающая, а не упавшая, звезда, не израсходовавшая еще своего желания. Рон изловил ее с палубы «Лучезарного» в небе над Снежными Горами и уверял, что если этот маленький камешек подкинуть в воздух и протараторить желание до того, как звезда упадет на землю, все непременно сбудется!

Дэви пока еще не придумал, что ему загадать, поэтому спрятал звезду в карман, на потом…

…А потом как-то внезапно наступило лето.

Несколько дней первоклассники корпели над экзаменационными контрольными и — вот это да! — Джон Мильн оказался вторым по успеваемости в классе после Тимми. Он был бы даже первым, если бы не чертова арифметика, крокка ее зажри!

Но госпожа Роза все равно сказала, что он молодец, и подарила ему маленький радиоприемник в виде глобуса… Часы с музыкой, которые достались Тимми, были в сто раз хуже!

На следующий день в школе состоялся большой праздничный концерт, и с самого утра вдоль Верхней Улицы выстроилась длинная вереница машин: это родители филологических вундеркиндов приехали, чтобы забрать своих детей домой на летние каникулы — на целых три месяца, почти навсегда.

Джон Мильн стоял у окна в пустом коридоре учебного корпуса и глядел на веселую суету в парке, когда за его спиной появилась госпожа Роза.

— Вот ты где, Джонни! А Эдвин повсюду тебя ищет, хочет с тобой попрощаться… Беги скорей в парк, может, он еще не уехал?

Мильн переступил с ноги на ногу и низко опустил голову… И госпожа Роза не стала спрашивать, почему он никуда не бежит — с каждым днем она становилась все умней и задавала все меньше дурацких вопросов. Она лишь тихо вздохнула и продолжала молча стоять рядом с Джоном, задумчиво глядя в окно.

Ее молчание искололо Мильну спину больней, чем кусачий свитер, и в конце концов он впервые решился сам задать учительнице вопрос:

— А мы правда в сентябре поедем в Сэтерленд… Госпожа Роза?..

— Конечно, правда! — встрепенувшись,  ответила та. — Ты и оглянуться не успеешь, как ребята вернутся, и мы все вместе отправимся к морю! А пока будем писать друг другу письма… Да, Джон?

Мильн кивнул, но учительница и сейчас не ушла, а все смотрела на радостную суматоху в парке и на машины, отъезжающие от ограды.

Вот отчалил зеленый «пежо» родителей Элис, вот Чак наконец изловил своего лохматого щенка и запихал его на заднее сиденье синего «вольво», вот Той, сунув за ремень растоптаный ботинок, полез на Школьное Дерево, до самой макушки увешанное старыми туфлями, сандалетами и кроссовками… А вот и Эдвин зашагал к калитке рядом со своим вечно насупленным папашей, то и дело оглядываясь на окна школы…

Джон отодвинулся от окна, чтобы Эдвин его не заметил, и опасливо покосился на госпожу Розу — но учительница ничего не сказала.