Слава Богу! Они все снова мертвы!

— Складно врете господин хороший. Говорите вы хорошо, убедительно. Но есть один момент, о котором невозможно забыть. Где доказательство того, что вы и есть господин Верховцев Алексей Иванович уроженец Петрограда, родившийся и выросший на «каменном острове»? Насколько я понимаю, таких доказательств у вас нет. А без них ваши слова не дорого стоят. Так что пока вы нас ни в чем не убедили, молодой человек. Дорогой мой человек, вы не кипятитесь понапрасну, а лучше хорошенько подумайте о том, как вам сейчас доказать нам, что вы и есть господин Алексей Верховцев. Докажете и славно, и дай бог вам здоровья. Неужели вы думаете, что мне доставляет удовольствие мучать вас своими вопросами? Только жестокая необходимость не позволяет мне плюнуть на вас и заняться более приятными вещами. Но работа, прежде всего. Может вам нужно время подумать? Тогда я попрошу вас на часок посадить в чулан, где вы в тишине спокойно обдумаете сложившуюся ситуацию и найдете какой-нибудь способ доказать свою правоту. Что мы решаем? — спросил Кузьма Петрович таким сладким голосом, словно разговаривал с малым неразумным ребенком.

— Добрый вы человек, Кузьма Петрович. Только вот обещались назвать своих друзей по Петрограду, а сами молчите. А может, кто из них и был мне знаком? А то сразу в чулан! — ответил товарищ Иванов.

Атаман, который внимательно слушал всё, что говорилось за столом, сказал:

— Наш гость верно говорит. Спроси у него, может он знает кого-то из наших общих знакомых? Что зря время терять? Если наш человек пусть пирует вместе с нами. Если случайный человек — покормим его, и пусть идет себе на все четыре стороны. Если большевик — то повесим его тут же или лучше шашкой зарубим. Определяйся быстрее ученая голова. Не хочу я свой чулан зазря под этого борова отдавать.

— А у тебя, что у самого нет друзей в Петрограде? Вот и называй этому человеку своих друзей. А вдруг он большевик? Что тогда? Поедет он в Петроград, и полетят там их головы с плеч долой. Зачем им безвинно пропадать? Думать надо, осторожность еще никому не повредила! Береженного бог бережет, а не береженного конвой стережет. Не зря так люди говорят — резко сказал в ответ Кузьма Петрович.

Атаман злобно стукнул кулаком по столу, а затем высказался:

— Хорошо. Если так, то, что тогда огород городить, выводи этого человека во двор и там мои ребята его шашками порубят. Если беречься, то нет смысла с ним долго разговаривать. Какое он нам сейчас доказательство предъявит? Документа у него с собой никакого нет. Всё равно мы ему можем не поверить, чтобы он нам не рассказывал. Так что, извини парень, не повезло тебе сейчас в жизни. Так что выпей водки за упокой своей грешной души и иди во двор. Что же поделаешь. Раз так получилось. Так и быть лично тебя из своего пистолета пристрелю, чтобы всё было по порядку. Не стану никого зря беспокоить.

Кузьма Петрович перестал улыбаться и встал из-за стола. Он вышел в соседнюю комнату, где стал с кем-то шепотом переговариваться. Через пару минут из соседней комнаты вышел атлетического телосложения человек, высокий, жгучий брюнет высокого роста, одетый в светлый костюм и синею рубашку. Ему было примерно тридцать лет.

Атаман привстал и, обращаясь к сидевшим за столом людям сказал:

— Господин Верховцев Петр Иванович, собственной персоной. Эмиссар верховного главнокомандующего белой армии. Прибыл к нам с особым заданием. Важнейшая миссия на него возложена.

Верховцев посмотрел на атамана и начал говорить:

— Спасибо, уважаемый пан атаман Юрко! Рад вас видеть живым и здоровым. Как давно приехали? Я вас, ожидая, уснул грешным делом. Я с Петровичем еще вчера днем приехал сюда. Тут и узнал о том, что вы, господин атаман, отправились в набег на районный центр. Хорошо, что Петровича тут все знают, разместили нас ваши люди, напоили, накормили, баньку истопили. Все, как и положено. Сразу видно, что хозяин вы исправный. Всё у вас ладно устроено. Вы тут вижу, и сейчас время зря не теряете, сходу большевистского шпиона поймали. Молодец.

После этих слов молодой человек подошел к столу и сел на место, которое до этого занимал Кузьма Петрович и стал внимательно рассматривать товарища Иванова.

Атаман сказал в ответ: