Славянские сказки

Пастух встретил Иржика со старушкой и рассказал о том в деревне. На меже нашли Пеструху, а Иржика звали, кликали и не докликались до глубокой ночи. Вся деревня всполошилась, разбежались по лесу; звали, кричали, но об Иржике не было ни слуху, ни духу.

Поселяне недоумевали. Что сталось с юношей? Не сквозь землю же он провалился, и не могла же тщедушная старушка задушить такого сильного малого.

Дни шли за днями, а Иржик не возвращался. Отец ходил мрачнее ночи, мать все глаза выплакала, сестра Аннушка каждый вечер ходила на межу, куда Иржик гонял Пеструху, и ждала брата. Старый нищий сказал ей, что в исчезновении Иржика замешано колдовство, и она ему верила.

Улучив минутку, когда никто не видел ее, Аннушка разговаривала с Пеструхой, как с разумным существом, спрашивая ее о брате, вглядывалась в полную луну, в надежде найти на ней разгадку тяжелой тайны, вопрошала звезды, но ничто не разъяснило загадки. Иржик в самом деле словно сквозь землю провалился.

С Иржиком между тем вот что случилось. Он шел за Судьбичкою до леса, через лес до гранитной скалы, на верху которой росла столетняя сосна, а у подошвы, в тени, мрачный папоротник, где бьет ключ, чистый, как кристалл. Там они остановились.

— Этот ключ дает начало потоку, протекающему через вашу деревню. — сказала Судьбички. — Возьми из него камешек и храни его. Если соскучишься по дому и по своей бедноте, брось камешек позади себя и вспомни обо мне. А теперь иди.

У Иржика защемило сердце. Взглянул на старушку, в глазах ее светилась доброта. Взглянул на лес, лес стоял полный вечерних чар.

"Что ж, идти или остаться? — размышлял он. — Неужто упустить счастье, когда оно дается в руки?!"

Он поблагодарил Судьбичку, и по ее знаку раздвинулась

Иржик вошел, и скала задвинулась за ним. Осмотревшись, он увидал себя в местности дивно прекрасной, но совершенно незнакомой.

"Как хорош Божий мир", — думал Иржик, заслоняя глаза от солнца.

День был ясный, ни одно облачко не пестрило небесную лазурь. Иржик шел лесной тропинкой, потом вышел на поляну и увидал белый, как снег, замок.

Иржик направился туда. У ворот стояли четыре человека. Увидав Иржика, они пошли к нему и радостно приветствовали его.

— Великому счастью идешь навстречу, — говорили они. — Наш господин умер без потомства и последнею его волею было, чтобы первый путник, идущий из леса с севера, стал его наследником. Тебе суждено быть этим счастливцем. Приветствуем тебя, давно жданный и желанный.

Вступив в замок, Иржик поражен был его роскошью. Белый мрамор, златотканые обои, мягкие ковры, роскошная мебель, все это поражало и ослепляло юношу. Из сада через раскрытые окна лилось чудное благоухание.

Новому хозяину показали все драгоценности замка: серебро, золото, самоцветные камни. Целый штат слуг наперерыв старался угодить ему. Появились кушанья и напитки, о которых Иржику и во сне не снилось. Вообще все окружающее походило на сон, хотя Иржик сознавал, что оно не было сном. Он сознал также, что у него достаточно ума, чтобы разыграть с достоинством роль большого барина и не унизить себя. Утомленный впечатлениями дня, он лег на мягкую постель, огражденную дорогими ширмами, и предался покою. Во сне ему снилось необычайное счастье, выпавшее на его долю.

Утром его ожидало много просителей. Выслушать их Иржику показалось скучным и утомительным. Это была первая тень на его горизонте.

Вечером он вышел в сад подышать благоуханным воздухом. Тут он почувствовал, что сердце его словно защемило, но он быстро поборол это ощущение. Странно было бы скучать, когда он имел все, чего душа желала.

День шел за днем. Иржик знакомился с людьми и ежедневно замечал что-нибудь неприятное: обман, лесть, увертки. Все это омрачало его расположение духа.

Нередко вспоминал он родителей и милую Аннушку.

Теперь не мог он, как бывало на меже, лежать на спине, подложив руки под голову, и смотреть в небо. Его постоянна окружали люди, которые были ему совсем чужие.

— Что такое в действительности счастье? — рассуждал он. — Не в богатстве и роскоши счастье. Чего мне недоставало в родной деревне? Я не имел ничего — и имел все. Возле меня были дорогие мне люди, была работа. А теперь я имею все — и ничего не имею. Меня никто не любит, а только льстят мне. Ничего я не делаю, пью и ем готовое, истинно своего, заработанного, у меня ничего нет. Дома я работал, а вечером отдыхал на меже, на мягкой траве. А как вернешься, бывало, к ужину, как вкусна бывает пустая похлебка и черный хлеб с маслом! Это ли еще не счастье!

Дорого бы он дал, чтобы хоть на мгновенье очутиться дома и посмотреть, что там делается. Но дом был далеко, он сам удалился из него в погоне за счастьем, когда счастье было так близко, около него, дома.

Много раз порывался он бросить позади себя камешек, но воздерживался. Хорошо, кабы он мог забрать с собою золото. Но Судьбичка сказала, что вернуться он должен таким же бедняком, каким ушел. Иржик худел и бледнел, аппетит у него пропал. Лошади, экипажи, слуги не тешили его. Он скучал по дому и тщетно боролся с собой.