Славянский сокол

– Стрельцы – излюбленный род войск князя-воеводы. Он их лелеет и выращивает, как хороший садовник цветы в оранжерее, и они не подводят его. Именно стрельцы решили в несколько минут ход битвы, о которой я вам рассказываю. А несколько дней назад, когда даны задумывали втихомолку, без подготовки захватить Свентану во время пребывания в ней герцога Трафальбрасса и герцога Гуннара с посольством, стрельцы, не видя противника, навесными выстрелами с городских стен по дороге предотвратили всякую возможность атаки, загодя, вслепую уничтожив треть врагов. Правда, волхв Ставр позаботился о том, чтобы стрельцы знали, куда должны упасть их стрелы.

– Я ничего не знаю о событиях в Свентане. Расскажите!

Годослав рассказал.

– Представляете, ваше величество, каково было герцогу Трафальбрассу наблюдать за приветственным салютом в честь своего прибытия… Дражко рассказывал, что Сигурд от злости стал просто зеленым!

– А что сам князь-воевода? Как он себя вел?

– Он, как всегда, шевелил усами и радостно улыбался, довольный, что так угодил послам. Чистое радушие, а не воин!

Король тихо посмеивался:

– Ай да воевода у вас, князь. Я просто завидую, что такое маленькое княжество имеет такого великого полководца. У меня свои полководцы хорошие, но нет ни одного, мыслящего так нестандартно, разве что мой дядя. Да еще мой покойный племянник Хроутланд умел действовать так же. Когда в одном лице совмещается воин и комедиант – это великолепно. Он в состоянии насмешить целое государство. Я представляю, как хохотал сам Готфрид. Монсеньор Дражко просто творит чудеса! Я повторяю, что непременно хочу его видеть при своем дворе! Непременно! Хотя и понимаю, что его усы просто унизят мои усы… Про знаменитые усы князя я уже слышал неоднократно.

– Они в бою заменяют нам знамя, ваше величество. Усы Дражко – это даже больше, чем символ. И если вы захотите переманить моего кузена в свою армию, то мои дружинники просто растеряются. Войска без знамени не существует.

– Но если даны разбиты, то почему Дражко не может приехать? Ах, да… Вы же говорили о двух армиях. Я помню, что на северной границе стоит еще одна.

– Не стоит, ваше величество. Я опять вас поправляю – стояла. Это сообщение мне доставили только что. В тех местах у нас существует сложная система управления водой. Эта система построена еще нашими предками в период расцвета Бодричского союза. В систему входит целый ряд плотин и прудов, достаточно больших по запасам воды. А дороги идут по долинам. Так вот, князь Дражко вынудил данов пойти по одной из двух дорог, которые выбрал сам, и разрушил плотину. Таким образом, он треть армии данов потопил в мощном водяном потоке, часть разбил и рассеял, а тех, кто сумел добраться до Дании, уже там уничтожил со своими викингами с острова Буян сотник Оскол.

– Уничтожил в самой Дании? – попытался уточнить Бернар. – Ваши войска вторглись в Данию?

От удивления «боевой петушок» даже встал. Бодричи позволили себе то, о чем сам Карл мог пока только мечтать.

– Именно так. Только они вторглись в Данию несколькими днями раньше. Перед этим Оскол полностью вычистил тамошние земли, чтобы армия не имела поддержки со стороны своих земляков. Ни съестными припасами для себя, ни фуражом.

– Вы меня удивляете, князь! – воскликнул король. – Со своими силами вы не побоялись вторгнуться в саму Данию! На это даже я не решаюсь. А еще больше меня удивляет князь Дражко. Сколько ему понадобилось времени, чтобы уничтожить две армии, каждая по десять тысяч человек?

– Меньше суток, ваше величество.

– И имея всего четыре с половиной тысячи…

– Не совсем так. Перед второй армией стояли наши дружины. Там было около шести тысяч воинов.

– Тем не менее… Датское королевство – одно из сильнейших в Европе. Готфрид хвастался, что если ему взбредет в голову погреться на южном солнышке, он возьмет штурмом Константинополь. Нет. Я непременно хочу встретиться с Дражко! – настаивал на своем король.

– А я хотел бы встретиться с ним на турнире и испытать прочность своего щита против его копья, – скромно, с уважением сказал граф Оливье.

– А я хотел бы встретиться с таким противником на поле брани! – сказал монсеньор Бернар. – Против него, должно быть, весьма интересно воевать. И я просто сожалею, что вы, князь, и ты, Карл, пришли к доброму соглашению.

– Мой воинственный дядя так шутит, дорогой Годослав, – на всякий случай уточнил король, коротко стрельнув глазами в дядю не слишком ласково. – Он всегда шутит с мрачным лицом, и потому его шутки не все и не всегда понимают. Дядя великий шутник… Кстати, что касается доброго соглашения… Чтобы время зря не тратить, мы можем прямо сейчас поговорить об этом. Вы не возражаете?

– Я не возражаю, ваше величество. Ведь именно это желание заставило меня приехать сюда и принять участие в турнире.

– Конечно, мы можем и не торопиться. Меня, однако же, уверяли, что положение княжества бодричей просто бедственное… Но, судя по вашим рассказам, это совсем не так.