Славия. Рождение державы.

Говорят, Америку покорил с винтовкой в руках пахарь и пастух или, как их там называют - фермер и ковбой. Оглянувшись на растянувшуюся в добрый километр, змею каравана, внимательно вглядевшись в повеселевшие лица обвыкшей в пути, жаждущей новизны ощущений и новой жизни молодежи, как казацкой, так и крестьянской, знал точно: мы покорим не только Америку.

Путешествие наше было спокойным, проходило без каких-либо эксцессов. По нескольку раз в день, тренировали возниц в быстрой постройке 'гуляй-города'. Несмотря на то, что это дело в пути задерживало, посчитал такие тренировки необходимыми, мало ли что в дороге может случиться.

У Кривой балки, что в Уманском повете, именно там, где это ранее планировалось, к каравану присоединился Антон, который отпрашивался на побывку в Полесье для решения некоторых своих вопросов. Да не один, а с десятком всадников на прекрасных верховых лошадях, не хуже чем те, что под седлом у наших лыцарей. Двое из всадников оказались самыми натуральными девчонками, лет пятнадцати-шестнадцати, одетыми в мужскую шляхетскую одежду.

- Сир, разрешите представить мою жену Алесю, - показал он на старшенькую. У девчонки из-под шапки выпала длинная пшеничная коса, она втянула голову в плечи и ужасно покраснела. Как потом выяснилось, оказалась младшей сестрой когда-то зарубленной феодалом первой супруги Антона. А вторая, которую звали Марусей, была его сестрой.

- Княгиня, княжна, - повернулся к Любке и Таньке, - Возьмите казачек под свое покровительство.

Танька едва заметно дернула уголком губ, мол, им до казачек, как отсюда до Киева раком, но взглянув в мои строгие глаза, поступила, как воспитанная аристократка. Улыбнулась и пригласила с собой:

- Вон все наши девчонки, - взмахнула рукой в сторону верховых казачек, - поехали с нами.

- Да не бойтесь, - добавила Любка. - Здесь вас никто в обиду не даст, а с нами вам будет интересно.

Когда они отъехали, кивнул на разношерстно одетых пацанов, которые вели себя, словно не в своей тарелке:

- А это что за крестьяне?

- Все они мои родственники, сир, а крестьянами они раньше были, теперь же я их вымазал в крови с ног до ушей. Учить тоже сам буду, и грамоте, и военному делу. Поверьте, сир, изменив свою рабскую жизнь, они станут вашими самыми преданными собаками.

- А лошадки эти взяты там же, где вы веселились?

- Да, сир.

- Хорошо. Поставь их в строй сразу же за латной хоругвей. А сам будь рядом со мной, - оглянулся на застывший караван и, взмахнув рукой, дал команду на движение вперед.

Поля были убраны и на дороге часто встречались группки крестьян, с узелками в руках, бредущих на прощу в Киевскую Лавру. Верхом и в экипажах проезжали шляхтичи, иногда с дамами. Многие из них были знакомы, если не со мной лично, то с покойным отцом точно. И когда спрашивали о планах, всем говорил одно и то же, что переселяюсь в Новый Свет на выкупленные земли Французской короны. Никому не нужно знать правды, по крайней мере, ближайшие двадцать лет.

Во время организации ночевок, ни один земельный собственник тоже, претензий не выставлял. Даже наоборот, все подъезжали с кувшином доброго вина, посмотреть да послушать, дважды даже целыми семьями, с пани и панночками. Клуба с кином-то нету! Тем более, что информация о моих планах и направлении движения, опередили караван суток на трое точно. Вот, вид моих лыцарей и был настоящим фильмом.

Замок шурина моего врага увидели к полудню четвертого дня. Крепость была построена из кирпича-сырца, имела эллиптическую форму, с тремя оборонительными башнями, одной прямоугольной надвратной и двумя круглыми, расположенными по краям вытянутого эллипса. Видно, строилась лет триста тому, так как с такой ее формой, фланговый орудийный огонь по нападающим вдоль стен, фактически невозможен. Да и пушечки стояли ерундовые, впрочем, для установки орудий эти башни и не предусмотрены.

То, что нас здесь ожидали, было видно еще на подходе. Крепостная деревня, через которую проходили, была безлюдна. Не то, что стариков на лавочках не видать, даже ни одна корова не мукнула. Ворота замка были плотно заперты, а мост поднят. И когда дозорный подъехал и доложил, что со стен слышал смех и нелицеприятные высказывания в мой адрес, стало совершенно ясно, что разобраться с Собакевичем не дадут, даже проведение Божьего суда не позволят. Будут конкретно провоцировать на нападение, что развяжет им руки, и они получат возможность 'воздать по заслугам'. Значит, полностью уверены, что смогут войско мое разбить, народ пленить, а имущество поделить.

Подобное поведение наносило урон моей чести, поэтому, все понимали, что обязан был отвечать адекватно.

Самостоятельно на такой шаг они пойти бы не посмели. Значит, уши Его мосци князя Станислава, здесь точно торчат. Зная, что я иду не пустой, да еще с таким караваном, он посчитал возможным меня поиметь, и попутно решить собственные вопросы.

Захотел войны? Что ж, он ее получит.