Славия. Рождение державы.

В двух километрах по пути следования к пологому берегу и к участку мелководья Южного Буга, была господствующая высота, где сейчас расположились войска и шатер князя Вишневецкого. Низина, по которой мы шли, была голой от растительности и не имела никаких других природных заградительных факторов, то есть, по правилам ведения современной войны, для обороны была категорически непригодной. Единственно, левый фланг изрезал неглубокий ров, по которому протекал ручей, что было хоть каким-то препятствием, впрочем, не особо серьезным.

На высотке замаячила группа всадников, которые стояли и наблюдали за нашим перемещением. И в это же время прискакали два казака передового дозора, наблюдавшие за неприятелем из разлома рва и сообщили, что те зашевелились и стали седлать лошадей. Все, дальше тянуть нечего, никакая более удобная позиция нам все равно не светит. Поднял руку, завернул Чайку влево и ускорил движение.

- Вестовые!

- Слушаю, пан атаман! - гаркнули оба и тут же возникли на прекрасных кобылах арабских кровей, на кои сменили своих татарочек.

- Марш к берегу ручья. Разбежитесь метров на сто сорок друг от друга, это будут границы гуляй-города, - увидев их недоуменные взгляды, поправился, - Две сотни и еще двадцать локтей. Ясно?

- Да! - оба кивнули и сорвались в галоп.

- Лейтенант! Где Славка с лошадью стоит, это угол левого фланга. Туда - один пулемет, второй оставить здесь, с этой стороны. Капитан! Сотник! Верховых и крестьян - в середину! Быстрей! Быстрей! - заставлял всех перейти на легкую рысь и расшевелить вяло бредущий обоз, который после боя в замке увеличился на три десятка возов. Пани Мария лично выделила повозки, а мальчишек-ездовых из многодетных семей отдала навсегда и проконтролировала погрузку на двадцать возов абсолютно всего имущества ненавистного брата. Еще на десять возов мы нагрузили прочие трофеи.

На сей раз, передвижная крепость сбивалась веселей и, по моим прикидкам, быстрей, чем обычно. Народ занимал заранее определенные места: крестьяне - в центре, а внутренний периметр - свободный для маневра стрелков. Прикрыв крестьян, на позиции стояли лучники, как казаки, так и казачки. Между ними и фронтальным оборонным сооружением, установили минометную батарею. Все щели над и под повозками облепили стрелки, а лошадей отвели в тыльную часть гуляй-города.

Теснота была приличная, но все же это лучше, чем подставиться под удар в открытом поле.

А на высотку прибывали все новые и новые всадники, и была их уже огромная толпа. Но в боевой порядок не строились, наверное, потому, что солнце уже подошло к закату, светового дня осталось всего ничего, а мы от них уж точно никуда не денемся - в клетку влезли самостоятельно. Вдруг, от них отделилось вместе со знаменосцем десятка два всадников и, не спеша, направились к нам.

Это были рыцари, закованные в комплекты точно такой же брони, как и те сто одна, которые сейчас хранились в повозках моего обоза. Вперед выехал всадник, внешне молодой, с выпуклыми глазами и торчащими в стороны, как у таракана, длинными, напомаженными усами.

- Кто такие и что делаете на землях Речи Посполитой?! - громко выкрикнул он, а я приказал развернуть полотнище с вышитым родовым гербом и, одетый в полную кирасирскую броню, взошел на одну из повозок.

- С кем имею честь?! Пан забыл правила этикета?

- Цо? - вскинулся он, затем, отчеканил, - Владислав Сикорский, хорунжий хоругви Овручского повета, воеводства Киевского. Честь имею!

- Князь Михаил Каширский. Честь имею!

- Его Светлость, князь Вишневецкий, в полку которого имею честь служить, требует вас к себе!

- Передайте князю, что он меня может только пригласить.

- Да вы забываетесь! Его Светлость есть коронный хорунжий, староста Белоцерковский и Струмиловский. Любой казак обязан явиться по первому его требованию!

- Это вы забываетесь, пан Сикорский, - тихо ответил ему, - Как вы смеете повышать тон на особу высокородного происхождения? Тем более, на родственника вашего коронного хорунжего?

- Пшепрашем, Ваша мосць, - подхорунжий замолк, словно споткнулся на ровном месте, я его перебил.

- Кроме того, пан Сикорский, я оставил службу в Гнежинском полку и сейчас выступаю, как сугубо приватная особа. Так и передайте князю, брату нашему.

- Понятно, Ваша мосць, сейчас все будет доложено Его Светлости, - растерянно сказал подхорунжий и поклонился, затем, отряд развернулся и поскакал обратно.

Слез из повозки и взглянул на ухмыляющиеся рожи своих бойцов. Ну, конечно, отшить недовольного пана шляхтича, это все равно, что пану казаку на душе медом намазать.

Лично у меня на душе некоторое время было неспокойно. Однако, противник в боевой порядок все не строился, наконец, оттуда выехали три всадника и поскакали к нам галопом. Это были не латные рыцари, а дворяне, одетые в европейские хубоны и шляпы, с шикарными разноцветными перьями.