Славия. Рождение державы.

Впереди нас ожидают. И не толпа какой-то полупьяной, пся крев*, гулящей шантрапы, а одно из самых мощных ударных коронных соединений - панцирный гусарский полк** Киевского воеводства, с личным составом в пять сотен латных рыцарей и полутысячей легкой конницы.

То, что князь Андрей Вишневецкий затеял обход воеводства, как обычно после уборки урожая, мы знали давно. И то, что его сопровождает молодежь из местной шляхты, которые на пару месяцев сбегают из дома для погулять, походить по гостям, попьянствовать да подраться, при этом, вливаясь во вспомогательный полк, тоже не являлось тайной. Даже оставляли за собой секреты, которые должны были отлавливать возможных свидетелей нашего последнего боя, дабы ему не доложили, а он не устроил разбирательств.

Мы знали, что эти войска проследовали в сторону Южного Буга, но то, что они давно уже ожидают именно наши души, стало неприятной неожиданностью.

- Значит, пан атаман, видим мы, как из леска идет дымок, кулешом запахло, и слышим, как кто-то что-то говорит, а все смеются, - рассказывал, пристроившийся рядом с моей Чайкой казак из дальнего дозора. Цвет его одежды и масть лошади было не разобрать от толстого слоя серой дорожной пыли.

* Ругательство (польск.)

** В данном случае авторский произвол. На самом деле, в мирное время, панцирные гусарские хоругви в соединения не объединялись и были вполне самостоятельными и автономными подразделениями.

- Подобрались мы тихонько, а там пятеро панов шляхтичей обед варят. Из их разговоров мы поняли, что это сидят дозорные из вспомогательного полка легкой конницы, которые сопровождают рыцарей. Оказывается, сидят они там давно и ждут именно нас, подсчитывают будущие трофеи, даже наших мужиков да баб уже делят. А князь Вишневецкий распорядился перекрыть подход к переправе и вылавливать всех: и группы и одиночки. Говорил, что вы, пан атаман, что-то там порушили и теперь должны платить компенсацию. А еще вчера утром в шатер князя привели обгаженного и пьяного шляхтича, который прискакал от замка, где прятался Собакевич. Говорят, рассказывал о каких-то ужасах, так князь приказал эту вонючку выбросить за территорию лагеря. Очень ругался, говорил, что они там, в замке опились вина, а рыцари князя Конецпольского были в невменяемом состоянии, поэтому, пан атаман, вы их и смогли побить. А потом сказал, что это и к лучшему. Так вот, пан атаман, теперь посполитое панство и рассуждает, кому чего из трофеев и сколько перепадет.

Да уж, неприятнейшее известие принесли дозорные. А я-то думаю, почему это последние два дня мы не видели ни одного шляхтича. Встречаются все торговцы да крестьяне. Правда, именно от купцов мы и узнавали направление движения войска князя Вишневецкого.

Говорят, от села Звенигородка, рядом с которым мы останавливались на ночевку, до реки Южный Буг осталось тридцать верст. Да и направление на мелководный участок мы выбрали правильное. Планировал эту дистанцию к сегодняшнему вечеру преодолеть, а с рассветом, помолиться Богу, да идти на переправу. А оно вон как вышло.

Но есть в этом деле и позитивный момент. У нас обозначился противник, мы осведомлены о его составе, вооружении, а главное - планах. Кроме того, знаем о месте его дислокации. Да, надо создавать службу безопасности, разведку и контрразведку. Думал, это перспектива далекого будущего, а жизнь ждать не хочет, ставит неожиданные задачи и требует немедленного решения.

Даже подумать страшно, что бы было, не имей мы этой информации.

Сходимся на встречных курсах с бронированной армадой дорогих союзников, под предводительством родственника, очень дальнего, правда. 'Виват, Ваша мосць! Як ся маете?', говорю ему без задней мысли. А он мне вместо 'здрасте' - предъяву, и прихлопнет, как муху. При таком плотном контакте, нам с этими матерыми профессионалами, тягаться нет никакого смысла. Раздавят и разотрут, никакое оружие не поможет.

Значит, у замка был только первый акт Le ballet de la Merlaison*. Что ж, потанцуем.

- Добре, казаки, хорошо потрудились, очень важную весть принесли. Примите мою благодарность, но будет еще и награда. А сейчас езжайте к повозке, из трубы которой дым идет, можете по миске каши на ходу съесть, - отпустил всех трех дозорных и повернулся к вестовым, - Славка, ко мне! Лейтенанта Ангелова, походного сотника Орлика и старшину Сорокопуда - в голову колонны!

- Цэ Сракопада, чи шо? - возник он рядом со мной, уже на приличной лошади, с интересом заглядывая мне в глаза.

- Славка, и почему я в тебя такой влюбленный? - пацан смешно пожал плечами, а мне вспомнился жуликоватый персонаж Попандопало, из старого фильма 'Свадьба в Малиновке'. Это раздражало, напряжение последних дней мои нервы держало натянутыми струнами, - Как только перейдем брод, поступаешь в личное распоряжение капитана Полищука. Навечно. Марш! - в сердцах перетянул его нагайкой, при этом попало и лошади. Оба взвизгнули и рванули с места в карьер.