Славия

«Внимание! Несанкционированная попытка активации внутреннего соединения. Разрешить операцию по подключению к внутренним системам?»

«Да!» – не успел я ответить, как боль захлестнула меня с головой. От позвоночника к полоске на шее будто тянулись нити до этого тонкие, а сейчас крепнущие с каждой секундой. Руны на ошейнике засветились так, что люди, и так посматривающие на меня с опаской, попятились. Зрелище должно быть было не для слабонервных.

Зато, когда боль отступила, я больше не чувствовал натяжения. Слабость – да. Она никуда не делась. Но теперь я мог с уверенностью сказать, что могу отойти на любое расстояние от надсмотрщика, пока он не задумает меня одернуть. Я добровольно дал врагу еще больший контроль над собой. Но я это использую по максимуму.

Не мешкая ни секунды, я бросился по следам Дриады. Чувство близости к цели не покидало меня, даже когда пришлось пробираться по узкой тропке в чащу. Вот бы где мне одежка пригодилась безусловно. Ветки били по голому торсу, оставляя неглубокие царапины. Но это меня не остановило. Когда до цели было метров сто по ощущениям, в чащобе раздались жалобные крики.

Я ломанулся напрямик, уже не разбирая дороги и лишь прикрыв лицо левой ладонью. Правая была растопырена. Мне приходилось на ходу в уме вырисовывать формулу иглы, что было крайне сложно, так что я несколько раз сбивался от чего вены уже начинали заметно болеть. Но в конце концов я выскочил на небольшую опушку, готовый к бою.

Вот только это была бойня и я на нее уже опоздал. Десяток бандитов разной степени помятости валялись на поляне. Руки, ноги и туловища были перемешены словно тесто. Некоторые разорваны пополам. Как Дайки – маг алхимик из отряда Трорина. Повсюду была кровь. Будто преступников выжали до суха. И только на дереве сидел один враг, обгадившийся со страху.

Он раз за разом пытался засунуть пальцы в рот, чтобы свиснуть, но его руки так дрожали, что он не мог попасть. Я облегчил участь бедняги засадив в глаз длинную кровяную иглу. Грузное тело с треском свалилось вниз, ломая ветки, и громко шмякнулось о землю. Мы остались один на один с тяжело дышащим чудищем, стоящим посредине поляны.

– Эй, мы можем поговорить? – осторожно спросил я, мысленно выводя начальный квадрат.

Тварь больше похожая на несколько сплетенных в одну фигуру стволов дерева резко повернулась ко мне. С неестественной для таких размеров быстротой. И я увидел торчащую из дупла голову свой Царевны-лягушки, впавшей в глубокий транс. Ее глаза сверкали янтарным пламенем, лианы, идущие из волос, переплелись с древесным стволом. Она готова была убивать и только убивать.

Бежать от такого в лесу? Немыслимая глупость. Это как бежать от кабана или медведя. У меня был только один шанс выжить – победить ее в схватке. И отброшенный одним из бандитов меч говорил о том, что все может получится. Мой меч. Кладенец. Осталось его только подобрать, не попадаясь под гигантские лампы – ветви.

Проверка ловкости. База: 2 (+2 ловкость, +3 элита, -3 при смерти). Бонус: -14 (-7 легендарный противник, -3 родное оружие, -1 хорошее оружие, -5 легендарная сила, +2 общий). Бросок: 4. Требование: 2. Божественный провал.

Проверка выносливости. База: 10 (+5 разбитое сердце, +3 выносливость, +2 естественная броня). Бонус: -4 (-5 легендарная сила, -1 хорошее оружие, +2 общий). Бросок: 3. Требование: 4. Легендарный успех!

Проверка удачи. База: +1. Бонус: +2 общий. Бросок: 3. Требование: 3. Потрясающе!

Меня отбросило через всю поляну. Кости затрещали от удара о дуб. Но вроде выдержали. А кроме того мне повезло несказанно. Отлетев от дерева, я приземлился прямо на неудачника, решившего стащить мой меч.

Подхватив его с земли, я откатился назад, не давая длинным лапам схватить меня. Стоило пальцам коснуться рукояти, как по ней пробежали руны. Теперь я чувствовал, что они не просто отзываются на мое тело, они питаются той же силой, что и рабский ошейник. Но делят ее между собой, не увеличивая, а разделяя.

Режущая кромка накалялась, приобретая вначале пурпурный, а затем и желтый цвет. Горячий воздух гудел, огибая клинок. Теперь я был готов к битве гораздо больше, чем за все предыдущие месяцы. Но передо мной стояла нетривиальная задача. Я не хотел убивать девушку. Придется сражаться не только в полную силу, но и стараясь при этом не убить Лягушку.

– Прости, Царевна, – вздохнул я, поднимая побелевший клинок над головой, – это может быть немного больно.

Глава 28

Немного больно. Блин. Как же я ошибался. Хотя больно было в первую очередь мне. Сражаться с деревом, которое невозможно разрубить мечом, то еще удовольствие. Тугие прочные ветви вместо сотен рук. Стелющиеся по земле корни, перебирающие под собой землю. Если у эльфов с севера есть такие же деревянные доспехи, то они вполне могут сравниться с паровыми империи. Чистая магия на чистую науку.