slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Сначала работа. Ведь именно ради этого она приехала в город. Несколько кварталов, пара поворотов и вот, наконец, то самое место, что навсегда изменит её жизнь. Повозившись немного с деревянным гребнем и приведя волосы в относительный порядок, девушка шагнула на первую ступень мраморного крыльца. Навстречу богатству и славе.

Почти полдень.

Лея понуро брела по улице в сторону трущоб.

Профнепригодна!

Даже работавший в этом роскошном заведении троюродный дядя не смог ничего сделать. Она уже слишком старая для любителей дев юных и слишком неопытна для любителей дев зрелых. О карьере здесь можно смело забыть, как и о мечте хорошо устроиться. Теперь придётся устраиваться плохо. По коже прошёл холодок. Несмотря на рекомендательное письмо, данное дядей, надежд на сколько бы то ни было человеческое обращение там, куда она шла, было немного. Впрочем, был ещё один вариант – отправиться в лес и заняться разбоем. Грабить — это весело. Но девушка прекрасно понимала, что жизнь её в случае выбора данного варианта будет ещё короче.

От недобрых мыслей её отвлек голос глашатая. Человек что-то громко зачитывал, но до слуха девушки долетело лишь несколько ключевых слов, самыми ключевыми из которых были «работа», «жильё», «еда» и «полдень».

Судя по всему, времени оставалось совсем немного. Если у неё получится! Это было бы лучшим вариантом. Недолго думая, она забросила мешок на плечо и скрылась в подворотне.

Дома здесь были такими же высокими, но какими-то покосившимися и в большинстве своём деревянными, над головой смыкались дощатые навесы, гирлянды сушащегося белья изредка проглядывались на фоне синего неба. Запах был, мягко говоря, не очень, и глядя на текущие прямо по улице нечистоты дочка лесника мысленно ответила на один из вставших перед ней вначале вопросов.

Нет, она определённо заблудилась. Сворачивать сюда было не самой лучшей идеей. Да, она привыкла к тому, что может выбраться даже из самой густой чащобы, но город не лес. Здесь нет мха и нельзя делать засечки. Здесь есть люди. Точно, люди! Она может просто спросить дорогу у первого встречного.

Удача в очередной раз улыбнулась дочери Гурта. Первый встречный сам шёл в её сторону, да к тому же не один, а в компании товарищей. Молодые люди были высоки и широкоплечи, в некотором роде красивы, если забыто о грязной, вечность не стиранной одежде. В руках у двоих из них были дубинки, у остальных ножи. Лея мысленно поблагодарила богов — с такими провожатыми она точно доберется до места в целости и сохранности.

— Далеко собралась? — осведомился один из мужчин. На вид он был несколько старше товарищей, чуть лучше выбрит и чуточку симпатичнее. Увы, изо рта его пахло немногим лучше, чем из сточной канавы.

— Мне бы к замку, — ответила Лея.

— Хочешь дойти туда в целости и сохранности?

— Да.

— Тогда выворачивай карманы, — изрёк собеседник, — и ещё, того, раздевайся…

— Герб, а может не стоит? — одёрнул его за рукав один из коллег. — Что скажет Зира?

Лицо лидера побагровело. Стиснув зубы, он медленно обернулся, хватая говоруна за грудки.

— Ты за кого меня принимаешь?! За подкаблучника какого?! Да мне плевать, что скажет Зира, она мне пока ещё даже не жена! И я могу делать с клиентами всё что угодно! Понятно?!

— Понятно, конечно понятно, — осаженный парень принялся осторожно расцеплять пальцы главаря, — ты только не кипятись. Я просто боялся, что она пожалуется деду.

По спине Герберта пробежал холодок. Желание заниматься чем-либо кроме грабежа безвозвратно пропало. Старый Адат был тем человеком, которого по техническим причинам можно было сердить не больше одного раза в жизни. Переживший не одного короля зариец был одним из самых опасных людей в городе. Ещё в молодости его прозвали Парикмахером за любовь к коротким стрижкам – он стриг очень коротко, по самую шею. Конечно, сейчас он был уже не так грозен и обещал всего лишь отрезать причиндалы любому, кто обидит его внучку. Однако даже эта перспектива ни в коем разе парня не устраивала.

— Юбку можешь оставить, — нехотя буркнул он. — Ну, чего стоим? Глухая? Мы ведь можем помочь.

До Леи медленно доходила суть ситуации. Кажется, её решили ограбить разбойники. Какие-то нехорошие разбойники. Подумать только, на их месте могла бы быть она. В любом случае делиться своими и без того небольшими богатствами девушка не торопилась. Невероятным рывком она отскочила в сторону, прижимаясь к стенке, в руке блеснул длинный изогнутый нож.

— Смотри-ка, сопротивляться вздумала, — присвистнул Рыжий. — Девочка, не надо сопротивляться, одежду кровью измажешь, потом шиш продашь.

Лея молча стояла, выставив перед собой нож. Она уже успела пожалеть о сделанном, отбиться от четверых надежд особых не было. Эх, если б добраться до замотанного в парусину лука! Но, увы, такой шанс ей вряд ли кто предоставит. Хотя кто сказал, что это конец? Она как-никак из предгорий, люди там крепкие, выносливые…

— Раз, два, три! — синхронно выкрикнули те парни, что с дубинками, и так же синхронно нанесли удар. Вернее, два удара: один по диагонали в голову, второй…