slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

За столом восседал совет Параракса. Как такового официального совета, разумеется, не было, просто были люди, а ещё хорошенькие рыженькие эльфийки, большущие желтоглазые филины и некроманты в теле мальчишек, к советам которых Её Величество Мизори Первая имела обыкновение прислушиваться. Следовала она им гораздо реже, но сейчас сложилась ситуация, из которой никак не вырулить в одиночку. Её ждал бал, и если как девушка она ощущала себя более чем готовой к данному мероприятию, то её позиции как королевы значились куда более шаткими. Королеву делает свита, а у Мизори таковой не было. Костяк аристократии получил праведное возмездие от народного гнева, а те, кто рангом пониже, были рангом пониже, как сказал бы мессир Валиант, который, впрочем, уже застолбил для себя место за счёт должности министра.

- Ну что, начнём? – поправив каштановые волосы, бывшая героиня дружелюбно улыбнулась. – Думаю, вы все станете прекрасной свитой. Или кто-нибудь не согласен?

- Филина брать нельзя, – покачал головой Клаус, – шутка про птичьи мозги почтенного Гуамоколатокинта никогда не выходила из моды в этом государстве.

- Лича брать нельзя, – заявила Мерль, – нежить больше ста лет как вышла из моды в этом государстве.

- Эльфийку брать нельзя, – изрёк Сэр Ульфрик, – слишком болтливая, к тому же велик шанс, что о Её Величестве подумают что-нибудь не то.

- Сэра Ульфрика брать нельзя, – молвил Валиант, – все знают его как бывшего сотника – ни влияния, ни престижа.

- Господина Торблета брать нельзя, – неожиданно для себя заговорила Леди Хайниц, – он нас продаст первому попавшемуся лорду.

- Леди Грету брать нельзя, – после секундного размышления изрек Гуамоколатокинт, – из неё придворная дама ещё хуже, чем из Сэра Ульфрика.

- Королеву брать нельзя. У нее нос слишком курносый, – сквозь зубы прошипела Мизори. – Вы что, издеваетесь!!! Никого нельзя? А кого тогда можно?!

- Осмелюсь предложить вам неплохой вариант, – некромант заискивающе провёл рукой по столу, словно отметая остальных кандидатов. – В моих возможностях создать десяток зомби, обладающих должным уровнем внешности, превосходными манерами и идеально выполняющих приказы. А ведь есть ещё фактор воздействия страхом...

- И тогда соседи решат, что у нашей королевы не осталось людей, – Валиант сцепил пальцы, окинув взглядом коллег в поисках поддержки. – Я вполне могу отобрать из городской аристократии десяток человек, вполне презентабельной внешности с превосходными манерами...

- И не забудьте про фактор воздействия страхом, – закончила за него Торвальд. – Спасибо. Уж лучше зомби. Давайте-ка, милые мои, закопаем топор войны и начнём продуктивное обсуждение. Гуамоко и Валиант, вы двое самые опытные в придворных вопросах, изложите-ка наше положение и где находится выход из этого положения. Только прошу, без сарказма и грубых аллегорий, – поспешила добавить она.

- А положение таково, Моя Королева, что у вас нет двора. Мессир филин не спешил вам его расхваливать видимо потому, что шум и гам мешают почтенным совам спать ночью...

- А ещё чавканье, – нахохлился министр. – Только представьте, что сотня ртов одновременно уминает паштет из киларийских куропаток. Купленных за государственный счет, между прочим.

- Ну-ка цыц! Гуамоко, дай ему договорить.

- Я просто хотел сказать, что двор это прежде всего люди, помогающие управлять страной, а порой даже управляющие ей. И если вы таковых не покажете, то остальные могут подумать, что у вас их либо нет, либо они находятся в оппозиции. И первое и второе, как я понимаю, нас не устраивает?

- Совсем не устраивает. Но полагаться на случайных людей я тоже не могу. Гуамоко, кого из здесь сидящих ты посоветуешь?

- Прежде всего, себя. Что бы там не говорил министр общественных связей, я вполне могу явиться туда в качестве фамильяра. Во-вторых, я бы предложил вам Леди Хайниц. Может её муж и выскочка, но для местных будет проблемно провести параллели с ней, она абсолютно чистый лист. Да и хороший клинок незаменим на любом балу, никто не отменял правил поединка, а махать мечом эта женщина умеет. Больше, как понимаю, это искусство не дано никому. Также я посоветую вам падре Эстебано – главный жрец города фигура всегда влиятельная и в должной мере значимая.

- Погодите! А как же министр здравоохранения?! – воскликнул Клаус.

- Вы забыли эльфийку! – вознегодовала Мерль. – У меня есть прекрасная серебряная цепочка и ошейник с инкрустацией! Эльфийки никогда-никогдашечки не выходили из моды!

- Мессир Клаус не глуп и он сильный союзник, но в нём легко опознают мага, а нам сейчас не стоит разглашать свои подлинные силы. Что до госпожи пленницы – она будет привлекать слишком много ненужного внимания и требовать ещё большего, а у нас, смею напомнить, весьма важная миссия. Что до господина Ульфрика, то он должен остаться в столице как временный правитель. Белина в этом качестве, конечно, хороша, но очень уж проблемна.