slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- Четверо. Или пятеро, если посчитать брюхо нашего первосвященника за действующее лицо, – подытожила королева. – Что ж, к обозначенному сроку вы все должны быть готовы. Учитесь, тренируйтесь, шейтесь, запасайтесь духами, учите правила этикета. Вас будут проверять правители четырёх графств Параракса. Не разочаруйте их!

- Вернее было бы сказать разочаруйте, Ваше Величество, – степенно молвила птица. – Я бы озвучил, что ожидают увидеть эти графья, но такие выражения не подобает слышать живым.

- Что ж, тогда разочаруйте!

- Значит она не берёт нас с собой? – слова, звучащие между хрумканьем, на секунду прервались. – Она как-то это объяснила?

- Да, она сказала, что хочет от меня избавиться и найти себе другую эльфийку, поушастей! Я не знаю, что делать! Подскажи! С тех пор как я ей всё рассказала она ведёт себя... ведёт…

- Как она себя ведёт? – голос хранил спокойствие.

- Она дергает меня за уши и дразнится маламутом! Вот! И к гоблинам относиться лучше нисколечко не стала. Ей совсем нет дела до моих страданий!

- Ну, ну, ты ведь знаешь, что у неё очень чувствительный нос, наша Миз просто не может хорошо относиться к чему-то столь вонючему. И по-моему каждый ребенок в детстве мечтал иметь ручного дракона, скушать яичницу из яйца феникса, покататься на единороге или подёргать за уши эльфа. Ты в своём роде исполнила её мечту, гордись. Торвальд говорила тебе что-то ещё?

- Она сказала, что может сделать меня министром, и мне можно будет заниматься техническими делами во всём королевстве без всяких принцев и замужеств...

- А ты?

- Ха! Больно оно мне надо! У меня и так забот полон рот! Значится Мизори одень, из Леди Греты леди сделай, облачение некроманту пошей, и это всё когда я вот уже полгода не могу завершить расчёты одной штуковины, а на мануфактуре по-прежнему только половина молотов работает.

При упоминании Греты личико Мерль позеленело. Сделать из неё что-то хотя бы отдалённо напоминающее женщину было не просто невозможно, а в высшей степени нереально. Платье на ней сидело хуже, чем на Юникхорне. Нет, дело даже не в платье. Она не была знакома с этикетом, а ещё зубной пастой, расчёской, косметикой, и пыталась протащить на бал адамантовый меч. Адамантовый меч на аристократическое собрание! Нет, проблема здесь не в куче зачарованных вещей и множестве изменений, которым обычно подвергают себя такого рода люди, не в десятке потенциально отвисших животов и сдувшихся грудей, а в пожилых участниках балла, жизнь которых последний десяток лет только колдовством и поддерживается. О, Торвальд выглядела бы роскошно, если бы одна из её подручных угробила их единственного союзника. Оглядываясь назад эльфийка понимала, что не столько сердиться из-за того, что её не берут, сколько переживает по поводу того, что Мизори останется без поддержки, без плечика, на которое можно положиться, а взамен получит мота, сову и неотёсанную как чурбан солдафонку.

- Я думаю, нам всё равно пришлось бы остаться, – задумчиво изрёк голос. – Там могут быть эльфы или члены Общества. Нас могут обнаружить. Ты ведь не хочешь ещё больших проблем для королевы Торвальд?

- Нет... Я... Проблем? Вот же барлог!!! Совсем забыла!

Юбка-карандаш – очень красиво, но только не тогда, когда нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Когда рыжая эльфийка верхом на своём скакуне добралась до конюшен экипаж был уже готов отправиться. И кто знает, как бы тогда сложилась личная жизнь Её Величества Торвальд, и сколько бы продлилась жизнь самой Мерль, опоздай она на пару минут.

- Кое-что важное! – выпалила девушка. – Кое-что, о чём нам нужно поговорить наедине, без свидетелей.

Уже успевшие удобно устроиться путники удивлённо переглянулись: что такого важного могло случиться? Да тем более наедине? Но, пожалуй, самой взволнованной выглядела сама Мизори. Покинув карету, она отошла к ближайшему дереву, нервно хрустя пальцами – очень уж странно это всё выглядело.

- Понимаешь, Мизори, – по Мерль было видно, что ей и самой неловко, – поначалу я не хотела говорить ничего такого. Но... Ты будешь там одна, среди всех этих благородных дам, хорошеньких аристократов, таких утончённых и выхоленных. Мало ли что может произойти. И, в общем, наверное, мой долг рассказать тебе об одной вещи, с которой рано или поздно сталкивается любая Тёмная Властительница.

Мизори испуганно попятилась, но за спиной был ствол дерева. Девушка смотрела на свою подругу, пытаясь предугадать её дальнейшие действия, но та оказалась быстрее. Прошептав заветное «Вот, возьми», она протянула ей маленький флакончик.

- Что это?

- Это клей.

- Клей? Не понимаю, – колдунья уставилась на флакончик, повертела в руках, понюхала. – И правда обыкновенный клей. Но при чём тут Тёмные Властительницы?

- Видишь ли, – эльфийка заметно мялась, – как бы тебе объяснить?.. Традиционное облачение тёмной госпожи обычно весьма откровенно. И порой приходится немного приклеивать его к телу, чтобы не показать подданным больше, чем они заслуживают. Ведь не ровен час что-нибудь да вывалиться, например, из декольте...