slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Он был последним. Грета обернулась в сторону трона и к ужасу обнаружила пропажу Мизори. И не только её, сколько бы девушка ни озиралась, она не видела никого из свиты своей королевы. Огромный зал вокруг неё внезапно стал ещё огромнее, стены словно расступались, а там, где-то вдалеке, виднелись многочисленные переходы в другие залы, не уступающие этому в размерах и помпезности. Девушка вздохнула – ей предстояла очень непростая ночь.

Всё здесь отличалась от той обстановки, к которой привыкла ротный. Странно одетые люди, незнакомые жесты, непонятные речи. Было очень страшно, но не меньше страха был и интерес, ведь за три года, проведенные в Ларгосе, она ни разу не видела этой стороны городской жизни. Богатство и блеск. Бархата и дорогих тканей на гостях было больше, чем суконной одежды на крестьянах и горожанах. Каждый старался выглядеть как можно богаче – жемчуг, изумруды, рубины, а порой даже золото щедро украшали одеяния аристократов. Стоило приглядеться, и можно было различить то незримое на первый взгляд соревнование, что происходило между ними. Ведь кроме борьбы денег имела место и борьба вкусов. Вот совсем юный парень демонстрирует своему ровеснику роскошную шляпу, украшенную огромным пылающим пером. А вот мужчина со сложением атлета, на его плечи наброшен алый плащ, переливающийся всеми цветами радуги. Плащ прикрывает спину, акцентируя внимание на обнажённом торсе, перетянутом серебряными цепочками, в некоторых местах продетых прямо сквозь кожу. Рядом с ним не то подруга, не то жена, одетая в аналогичном стиле. Со схожей помпезностью облачены отпрыски аристократичных семей, но здесь Леди Хайниц едва сдержала смех – слишком многим родителям показалось хорошей идеей прицепить своему ребёнку клинок раза эдак в полтора больше последнего. Малыш с огромным мечом! Что может быть нелепее?! А вот что-то действительно удивительное – огромный филин в галстуке-бабочке, усыпанном бриллиантами.

Девушке захотелось треснуть себя полбу – такой филин в мире может быть только один. Птица сидела, умостившись на резную скамью из белого дерева, напротив сидел голем, настоящий металлический человек из колдовских историй. Внимание обоих существ было приковано к небольшой доске, заставленной игрушечными солдатиками, существами и моделями зданий. Вот филин коснулся крылом небольшого кристалла, на котором возникли цифры: один и восемь.

- Один на пробитие, восьмая сила, – изрёк филин. – Скажи прощай своим космодесантникам, досточтимый Люций, – после этого голем убрал с доски трёх пузатых человечков и их место заняли разноцветные лошадки.

- Эти твои пони – читня, – буркнул металлический гуманоид.

- Хорошо, в следующий раз привезу с собой эваков, – бесстрастно отозвался филин.

Немного помявшись, Грета решила всё же отвлечь государственную птицу от, по его словам, архиважного занятия. К большому неудовольствию толпы. Как выяснилось, Люций был игровым големом, каждый год его модифицировали, и каждый год он неизменно проигрывал круглоухому министру. Их поединки стали своего рода традицией балла и проводились без малого семьдесят лет. Слегка попыжась и похорахорясь, министр всё же снизошёл указать девушке нужное направление, взамен попросил ничего не говорить королеве о банте.

Следующие несколько минут пути девушка преодолела с мыслями о том, что в Шишкином лесу где-то непременно есть дупло, битком набитое материальными ценностями.

Здесь многие играли, были игры похожие на ту, что она видела недавно, но были и обычные кости, были разного рода карты, фигурки и кружочки. Неожиданно для себя Грета отметила, что творящееся здесь напоминает военный лагерь после большого сражения – люди пьют, веселятся, играют в азартные игры, для полного сходства не хватало только танцев.

- Стоит только помянуть...