slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- Однако довольно бахвальства, – принц шикнул на тараторившего без умолку учителя. Сейчас всё внимание молодого человека было поглощено собеседницей. – Мне бы хотелось, чтобы наша союзница поделилась историями о своих боевых успехах. Видите ли, госпожа Лэнс, мы крайне спокойное государство. Из-за соседства с Парараксом, подавляющего наше развитие, мы практически не воевали, и для меня было бы несказанным счастьем послушать настоящего боевого командира. Вы участвовали в гражданской войне два десятка лет назад и слухи говорят о ваших неоднократных походах за границы. На что похожа большая война? Какие стратегии вы обычно использовали?

- Война похожа на работу, – почесав за ухом, отметила командующая. – Например, работу в большой мастерской. Есть много конкурентов, от которых надо избавиться, много сослуживцев-соперников, от которых надо избавиться, начальник, от которого можно попробовать избавиться, и если дело выгорит, то станешь самой главной. Что до стратегии... Самая лучшая – это перерезать врагов спящими.

- Хо-хо, – рассмеялся принц, – как будто в вашем присутствии возможно заснуть, – рука молодого человека легла на бедро командующей. Но вместо возмущения та лишь улыбнулась.

- Если Высочеству угодно проверить, – на бледном лице выступил румянец, – я не буду возражать. Пусть мне и непонятно внимание господина королевской крови к безродной вроде меня.

- Это вы зря, госпожа почти что Светлость, – вновь вторгся в беседу правдописец. – Его Высочество всегда питал слабость к тем, кто лишь силой своего меча обрели власть и славу. Рассказы о Динарин и Авроре были любимы им ещё в детстве. А ведь эти женщины почти как вы – сделали себя сами. То были героини своего времени, жившие две и три сотни лет назад, и хоть за ними и помнят излишнюю жестокость, истории их военных успехов до сей поры манят молодых и безродных опробовать себя на тропинке воина. Хотя мне как историку до сих пор непонятно, каким образом неопытным простолюдинкам удавалось побеждать искушённых генералов и многомудрых военных советников.

Улыбка не сходила с лица Глэдис, как и восхищение с лица Николая. Альянс, зарождающийся в эти часы, возможно, вскоре будет вершить судьбу региона. Но сначала уставшему войску надлежит дать отдых, а заодно отпраздновать создание нового союза.

Минуты, часы, дни, недели – время потерялось для него, обратилось единым бесконечным экспериментом. Он больше не спал, не ел и не пил. Питательный раствор подавался через кожаную трубку прямо в тело некроманта. Колбу с раствором, а также свежую кровь для переливания за ним таскали слуги, столь же мёртвые и неутомимые, как и он сам. Клаус берёг каждую секунду. Он очень хотел раскрыть секрет Сердца раньше, чем по его душу явятся псы Всетемнейшего, однако чем дольше он изучал кристалл, тем острее понимал его глубину и бесконечность свойств.

Ничего подобного он не видел ранее и более того, упоминаний о подобных субстанциях не было ни в одной из прочитанных им книг, а их за свою долгую по меркам человека жизнь Клаус изучил немало. Откуда она взялась? Был ли реликт продуктом древних технологий, творением колдунов прошлого, даром или проклятием богов, или он вообще не из этого мира? Явился из измерения демонов, давно закрытого, прилетел из глубин холодного космоса?

Субстанция была хрупкой, разрушаемой любыми средствами, так что полноценного бессмертия она точно не давала. А вот другие свойства были удивительны. Масса крупицы красного вещества могла достигать нескольких тон и в то же время она практически ничего не весила, её физические и химические свойства менялись под воздействием магии с той же лёгкостью, что и внешний вид. Но главным, бесспорно, оставалась способность вещества управлять первоматерией. Она была бесконечно вожделенна личем и по какой-то причине совершенно недоступной. Клаус пробовал вживлять кусочки материала обычным людям, но они гибли от передозировки магии. Имевшие волшебную волшебную природу существа просто консервировались, впадая в летаргию. Колдун с радостью провел бы эксперимент на живом, находящемся в сознании элементалисте, но, с одной стороны, единственный кандидат – первосвященник Эстебано – внезапно удесятерил охрану, а с другой стороны, некромант не обрадовался бы успеху такого эксперимента. Вдруг счастливый обладатель бесконечного могущества не захочет возвращать его личу?