slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- Вообще-то, я не это имела в виду, – потупилась девушка. – Вы должны были обнять их и отпустить домой с добрыми пожеланиями и букетиком цветочков.

- Простите, моя госпожа, я человек служивый, – попытался оправдаться стражник, но взглядом длинноухого монарха уже завладели бредущие к ним победители, у которых она только что украла победу. На лицах многих читалось растерянность и недоумение, лица же Джафара, которого всё ещё вёл под руку Густаво, и Греты Хайниц выражали крайнюю степень гнева. Остановившись в нескольких десятках метрах от стражи, главнокомандующий и рыцарь скрестили руки на груди, молча ожидая объяснений. С давних времён на Континенте считалась крайне дурным тоном отправлять соратников на смерть, чтобы потом, придя на готовенькое, самолично забрать славу триумфатора.

- Мои самые презренные на свете поданные, – на этот раз девушка воспользовалась рупором, – сегодня произошло очень много важного. Но перед тем, как перейти к важному, мне бы хотелось перед вами извиниться.

Сквозь боль от многочисленных ран Джафар едва сдержал смешок. Она думает, что такого рода предательство можно искупить, просто извинившись?

- Извиниться от лица нашего славного главнокомандующего, – продолжила королева, не обращая внимания на выпучившего глаза зарийца, – ему сейчас очень стыдно, и он вряд ли в силах найти нужные слова. Тем не менее, прошу, простите его! Господин Джафар великий воин, он с самого начала понимал, что у вас, молодых и неопытных, пусть и отважных, нет шансов против столь могучих врагов. Против тех, кто покорил весь северный архипелаг. Но там, где не поможет сила, спасёт хитрость. Наш предводитель разработал план, с помощью которого мы должны были добиться победы. Видят боги, я никогда не поддержала бы его, будь у нас выбор. Но выбора не было. Имеющиеся у нас силы мы поделили на три части. Первым отрядом стала армия, их задачей стало связать, отвлечь и измотать врагов. Второй отряд – жители семейных владений Хайницев во главой с леди Гретой, молодёжь, ещё готовящаяся стать солдатами, и престарелые ветераны, конечно не забудем о господине Буб-лайне Оглы и других орочьих послах, поддержавших нас, – орочий клич над толпой выражал искреннюю радость, впервые за свою посольскую деятельность послы были довольны тем, как сложились дипломатические отношения. – Отряд госпожи Греты должен был ударить в тыл врагам, а отряд конной стражи зайти во фланг. С точки зрения тактики – безупречная задумка, но она была очень жестокой, ведь бросала вас в горнило самой страшной сечи. А ещё Джафару не нравилось, что для того, чтобы обмануть врагов, ему приходится обманывать своих солдат. Наш предводитель с омерзением думал о том, что ему предстоит сотворить.

Грета повернулась в сторону соседа. Багарди-Джамал стоял, открыв рот, намереваясь, видимо, переловить всех ворон Континента.

- И он сказал «Хорошо! Ради победы, ради того, чтобы защитить эту чудную страну, я пойду на всё. Но когда мои люди будут рисковать собой, я буду сражаться вместе с ними». И он выполнил своё обещание! Разве не бился он в первых рядах? Разве не искал искупления в смерти? Вспомните, он сражался как безумный, не думая о собственной жизни. Мне кажется, он заслуживает прощения.

- Конечно заслуживает! – донеслось с задних рядов. А в след за этим множество голосов принялись превозносить своего командира.

- Я тоже так думаю, – поддержала поданных эльфийка, – ведь сегодня вы победители! А победителей не должно судить. Вот уже много лет никому не удавалось одержать победу над Алааром, а у вас, совсем неопытных и незрелых, это получилось. Вы даже представить не можете, насколько это великий подвиг. Каждый из вас настоящий герой, и теперь пришло время для того, за что герои любят свою профессию!

На несколько мгновений над рядами солдат повисла тишина.

- Спасать принцессу? – послышался из толпы робкий голос.

- Да нет же! – эльфийка звонко рассмеялась. – Грабить обоз и обирать тела врагов! Давайте-давайте, а то все блестяшки вороны да сороки растащат.

Проводив взглядом весёлую толпу, внезапно позабывшую об усталости и ранах, Мерль ласково потрепала ослика по холке. Самое страшное позади. А с Джафаром они ещё поговорят, когда главнокомандующий оправится от ран и осмыслит произошедшее.

====== О предательствах и предателях. Часть девятая ======

В стародавние времена Лурезиль был одним из параракских графств. С другой стороны, коль тогдашний правитель Параракса был родом из одной из деревушек в южных землях, можно было сказать, что скорее Параракс был лурезильской провинцией. Именно с той поры графство получило свое название, по имени своей столицы. И сейчас столица готовилась встретить осаду.

Лурезиль пылал. Война складывалась совсем не так, как задумывалась королевским советом: во-первых, не победоносно, а во-вторых, на их собственной территории. С каждым днём страна всё глубже погружалась в хаос, слухи о нападениях приходили отовсюду, число врагов не отдавалось подсчёту, крестьян уводили неизвестно куда, а вместе с ними бесценное содержимое рыцарских замков.