slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Пламенная речь остроухого оратора в очередной раз подействовала. Ее величество хоть с неохотой, но уступила. Было решено поделить племя на две части: первая, большая, отправлялась на заброшенный карьер обустраивать жилье и расширять русло. По словам эльфийки, в земельных работах мало кто сравнится с длинноносым народцем. Другая же группа остается в столице, их роль — разбор завалов и подвоз отбросов их к реке. В лес будут согнаны все имеющиеся в наличии преступники. Еще неделю назад подобное было бы невозможно, но сейчас в подчинении у Торвальд была сотня солдат, вполне способных предотвратить вероятные побеги.

Остальные вопросы были не столь существенными. Министр вновь требовал учреждения тюрем, королева отказывалась. Максимум, на что удалось её уговорить — временно лишать нарушителей права свободы, помещая их в подвалы замка, где люди могли бы подумать над своим поведением и честным трудом компенсировать причинённый обществу вред.

Вербовку новобранцев было решено перенести на весну, чтобы сэкономить на дровах и провианте. В качестве компенсации на нужды обороны была пущена большая часть денежных средств, оставшихся в казне. На них решили закупить провизию, ткани, металл — все то, что в будущем сможет превратиться в палатки, форму, оружие, телеги и паёк.

Впервые с момента восшествия на престол Мизори ощущала себя способной действительно контролировать город. Это было потрясающее чувство, ни на что доселе не похожее. Ближе всего оно было к тем увлекательным минутам, когда Бабади позволил ей постоять у штурвала. Тяжесть непослушного руля, и вместе с этим в твоих руках каждая доска и каждая заклепка. Ощущение собственной важности, незаменимости и бесконечной ответственности. Видимо, это и есть та самая власть, о которой все говорят с таким восхищением…

====== Самая главная злодейка. Часть первая ======

Много лет прошло. Они пролетели быстро, как осенние листья, ведомые студеным ветром. Шуршание их — как шёпот смерти. Так и жизнь моя — словно бесконечный поток смертей. Иногда, лежа на шелковых простынях рядом с очередной прелестницей, мне грезится, что я, наконец, обрел счастье, что вот они, те долгожданные любовь, теплота и покой. А потом вновь наступает утро, а вместе с ним возвращается смерть. Иногда она подбирается совсем близко, дышит в лицо могильным холодом и смотрит прямо в глаза. Смотрит неотрывно, неотступно, а потом разворачивается и уходит, оставив в качестве прощального подарка чей-нибудь остывающий труп. Уходит и как бы говорит: я вернусь еще не раз, а однажды мы уйдем вместе. Я смотрю ей вслед и смеюсь, смеюсь, потому что смех — последнее, что у меня осталось.

Утро в деревеньке выдалось пасмурное, промозглое, в общем, поистине осеннее. Девушку, однако, это заботило несильно, и не мудрено, ведь все ее внимание было сконцентрировано на небольшом клочке бумаги. Она читала выразительно, громко и старательно передавала эмоциональную и синтаксическую окраску каждого слова. Все-таки хорошо, что волшебные свитки используют руническое письмо, а не азбуку, с которой у молодой королевы были относительные проблемы. Закончив заклинание, колдунья влила в бумагу добрую порцию магии, от чего та съежилась и вскоре сгорела. Едва это произошло, пепел рассыпался серебряной пыльцой, а затем с громким хлопком разлетелся по деревеньке. Почти сразу мертвый на первый взгляд поселок пришёл в движение: со скрипом открывались ставни и двери, со стонами и шарканьем выбирались наружу тощие, словно скелеты, селяне.

Мизори отвела взгляд. Тяжело было видеть подданных в таком состоянии. Да, столичный мусор был убран, но слишком поздно: в окрестностях, ниже по течению реки, уже образовалось несколько очагов инфекции. Самым страшным было то, что заразились люди вовсе не грифоньим гриппом, бациллы которого просто не выдержали антисанитарии, а куда более неприятным гномьим тифом.

— Милые сограждане, — обратилась Торвальд к толпе, — прошу минутку внимания. На вас было наложено заклинание, блокирующее такие защитные функции организма, как боль и усталость. Эффект продлится всего двенадцать часов. За это время вы должны дойти до столицы, где вам будет оказана соответствующая медицинская помощь.

Закончив речь, королева села на лошадь и помчалась к следующей деревушке. Всего таких гиблых местечек было шесть. Конечно, был вариант перевезти больных на телегах, однако такого количества телег было не найти, а многие деревни находились в лесистой и холмистой местности. Таскать лекарей по деревням — значило оставить без них столицу, где дела обстояли немногим лучше. Использование же свитков оказалось весьма эффективным. Применялись свитки трафаретного типа, для активации которых было необходимо прочтение заклинания и вливание магии, при наличии специальной бумаги они довольно просты в производстве и не столь дороги.

Мизори бросила прощальный взгляд на село, из которого со стонами и причитаниями ковыляли несчастные доходяги. «Ничего, им осталось недолго», — мысленно подбодрила королева крестьян, натягивая поводья.